"Получено умение 'Ускорение' 1."

Появилась заветная надпись перед глазами, и я нажал на выход с капсулы обучения. Не знаю, сколько времени я там провел, но всё походило на тот раз, когда я отправился на перерождение из-за чрезмерных тренировок. А ещё я потратил почти весь свой запас кредитов, накопленных непосильным трудом. Но всё же я был доволен — новое умение было поистине шикарным.

Ускорение позволяло мне замедлить все примерно в два раза, хотя, наверное, даже не замедлить, а наоборот, ускорить меня. Причём это было не похоже на прокачку восприятия, когда я только видел всё лучше. Под ускорением и мои движения соответствовали скорости восприятия. Единственное, что огорчало, это то, что после применения меня настигала жуткая слабость, а если дождаться, когда меня просто выкинет из этого состояния, то я вообще валился с ног и лежал неподвижно, пока меня не прибивало очередным снарядом.

– Даниил, с тобой все в порядке? – услышал я голос Шани, когда пошатываясь шел от зоны обучения.

– В порядке, – ответил я и применил к себе сразу пару медпаков, надеясь, что они хоть как-то помогут.

— Да как вообще можно было не заметить такую огромную каменюку, — ругнулся я, пытаясь успокоить сердцебиение.

— Прости, я не знаю, — виновато ответила тиронка Шани.

Я, конечно, ругался, но на самом деле сам виноват, что доверил тиронке проходить сквозь астероидное поле. И по началу все шло вполне нормально, вот только ровно до того момента, пока мы чуть не повторили судьбу "Титаника", когда Шани, видимо, сосредоточившись на нескольких ближайших к нам космических глыбах, не заметила, как из-за них появилась еще одна.

— А сканер тебе на что? — продолжил ругаться я. — Это же база.

Только в последний момент я воспользовался ускорением и успел перехватить управление, и мы буквально в миллиметрах прошли от отправки на перерождение, повесив на себя еще огромный долг за корабль торговца.

— Ладно, соберись, тебе еще посадку отрабатывать, — сказал я, снова переведя управление на второго пилота.

— А можно? — спросила Шани, растеряв всю уверенность.

— Можно, можно, — ответил я, понимая, что не стоит сейчас еще сильнее бить по самооценки тиронской девушке. Да и посадка на астероид, который почти не имеет силы притяжения, одна из самых легких задач.

И вот появился он — вытянутый космический камень, в самом узком месте превышающий в диаметре пару сотен километров, спокойно летящий в облаке космической пыли и месива из мелких обломков астероидов поменьше.

— Щиты на мне, — сказал я, сосредоточившись на сканере.

Гул мелкой дроби о щиты ударил в уши, как только мы начали по дуге выходить к заданной зоне посадки, представляющей из себя круглую ровную платформу рядом с большой мобильной станцией добычи ископаемых, возвышающейся над поверхностью астероида, словно вцепившейся в нее клещ. Я будто пианист перенаправлял мощность щитов, где-то ослабляя, где-то усиливая, чтобы не дать космической картечи превратить наш торговый корвет в решето.

— Моё пилотирование поднялось до 7, — радостно воскликнула Шани, после того как я ощутил легкий толчок и услышал знакомый звук отработки амортизаторов посадочных стоек.

— Поздравляю, — ответил я, задумавшись о том, что мне тоже надо прокачивать статы, а то я в один момент отстану от этой тиронки, которая на удивление быстро поднимала свои параметры.

Самое обидное – я уж очень сильно замедлился в прокачке в последнее время, не поднимая вообще ни одного стата. А случилось это из-за нехватки у меня кредитов, часть которых сначала ушла на выплату долга сидящей в соседнем кресле второго пилота, Шани, а оставшиеся почти полностью съело обучение ускорению, которое, как еще оказалось, хоть и очень полезное, но далеко не уникальное умение. Кристалл обучения, я мог бы и сам купить, потратив на него в районе пятидесяти тысяч кредитов на одном из многочисленных аукционов, проводившихся в эфире. Хоть для меня эта сумма и кажется сейчас внушительной, но на самом деле после достижения десятого уровня станет вполне посильной. По этой причине я даже не стал вкладывать накопившиеся у меня очки умений для поднятия ускорения. Да и по совету Дуртена, первые пять уровней любой новой характеристики, навыка или умения нужно прокачивать самостоятельно, а дальше уже можно и тратить очки, которых всегда не хватает.

— Друг Даниил, готовься к старту, — не прошло и пары минут, как прозвучал обеспокоенный голос у меня в голове, торговца Дуртена.

— Шани, готовь "Надежду" к старту, а я пойду гляну, что происходит, — скомандовал я тиронке и достав излучатель из контейнера с личными вещами.

— Что-то случилось? — спросила синекожая девушка.

— Сейчас проверю, — ответил я, надевая шлем легкого скафандра.

Не знаю, что у Дуртена случилось, но те трибиты, с которыми он сейчас беседовал, выглядели довольно опасно: у каждого из них в передних конечностях были закреплены плазменные винтовки.

"Ох, нехорошо," – подумал я. А нас предупреждали, что не стоит сейчас лететь в систему, находящуюся вплотную к линии фронта войны с нифирами. Мало того, что можно было попасть на вторжение, так в этих системах во всю орудовали так сказать, мародеры.

Пользуясь ситуацией, они занимались в таких системах грабежом и разбоем, не успевших удрать добытчиков и торговцев. И вот что-то мне подсказывает, что на таких мы и нарвались.

— "Шуш 65, убийца 7 уровня," прочитал я надпись над головой одного из них, а вот двое остальных находились за пределами того расстояния, с которого можно было прочесть подсказку системы. Не знаю но что-то мне подсказывает, что это не те, с кем собирался встретиться торговец на этом астероиде. Вот не похожи эти трибиты на добытчиков полезных ископаемых.

А через секунду мои подозрения оправдались. Выстрел из плазменной винтовки просвистел там, где под странным скафандром находилась голова нашего грибовидного нанимателя, оставив с обратной стороны обугленное отверстие размером с кулак.

"На взлет!" — крикнул я в передатчик скафандра. А сам, достав свой излучатель, открыл огонь в того самого убийцу 7 уровня, который словно пятой точкой почувствовал, что в него собираются стрелять, и резко сместился в бок, уворачиваясь от серии выпущенных мной зарядов излучателя.

На этот раз Шани не подвела, и через пару вдохов раздался рокот двигателей, а наш корабль начал отрываться от поверхности астероида. Вот только тот самый убийца, ловко увернувшись от еще одной серии выстрелов, успел запрыгнуть в открытый грузовой отсек. Ну, хоть его напарники не успели сориентироваться, и я лишь разглядел, как один из них в прыжке проскочил мимо открытого отсека корабля. Видимо, этот трибит переборщил с силой прыжка и улетел в открытый космос, преодолев притяжение астероида.

"Вшух, вшух, вшух" — просвистело несколько выстрелов у меня над головой, когда я под действием "ускорения" нырнул за большой контейнер с так и не переданным грузом, и тут мне в голову пришла безумная идея.

— А ты уверен? — прозвучала растерянным голосом тиронка, когда я ей по быстрому рассказал суть моего плана, прячась за одним из контейнеров с грузом и попутно отстреливаясь от трибита, не давая ему сократить расстояние между нами.

— Делай, блин! — выкрикнул я и стал ждать.

И тут меня вдавило в контейнер с грузом, за которым я прятался. Вот только это было слишком слабо. И в этом меня еще убедил тот трибит-убийца, который, зацепившись за решетчатое покрытие грузового отсека множеством своих конечностей, медленно полз в мою сторону.

"Чертово корыто," ругнулся я и с трудом оторвав руку с излучателем от контейнера, попробовал прицелиться в трибита, но сделав пару выстрелов, понял, что это неблагодарное дело. Времени думать почти не было, и я, послав все инстинкты самосохранения к чертям, прицелился в ремень, крепящий контейнер к полу грузового отсека. "Вшух, вшух, вшух" прозвучал звук нескольких выстрелов излучателя, и, последним из них, я наконец смог отстрелить оказавшийся довольно прочным ремень. "Аааа!" вырвался у меня крик, когда контейнер вместе со мной перевернулся в сторону трибита, чуть его не пришибив, но этот членистоногий умудрился слегка отпрыгнуть назад и снова зацепиться за решетку пола.