— Ваш план работает, — сказал Эрегор, возвращая мне записку от гномов.

В кабинете Эрегора было довольно тепло. Угли в нескольких жаровнях делали свое дело, а дополнял этот вечер кувшин вина и стук дождя за ставнями.

— Даже слишком хорошо, — ответил я.

— Что не так, учитель?

— Не знаю, но что-то происходит, — ответил я.

Гнетущее чувство, будто бы я что-то забыл.

— Филверелл приглашает на ужин, — буднично сообщил темный эльф. — Или вовсе планирует выезд на охоту. Осень, самое время выйти на лося, оленя или кабана.

— Местные леса не столь богаты на дичь, как земли Н’аэлора. Он об этом в курсе? — спросил я.

— Конечно, — кивнул Эрегор. — Мне кажется, Филверелл осознал свое положение, да и немного разобрался в ситуации. Думаю, он хочет пойти с вами на сближение, учитель, дабы поучаствовать в подписании грамоты на размещение гарнизона. Все же, это большое дипломатическое достижение в свете грядущей войны.

— Просто скажи, что командор не хочет, чтобы вся слава достались тебе, — усмехнулся я.

— На самом деле, мне она совершенно бесполезна. Моего проступка это не исправит, — ответил эльф, многозначительно касаясь двумя пальцами кожаной повязки на пустой глазнице.

— Значит, у нас есть предмет торга с Филвереллом. Даже если основание гарнизона тебе ничего не дает, не следует отдавать это командору слишком просто, — ответил я с легкой улыбкой. — Сообщи, что мы посетим его на днях. А на охоту отправимся, когда вернется Лиан. Она это любит и умеет.

Эльф только оскалился. Эрегор понял, что за ужином ничего не решится — это будет просто первый этап переговоров относительно дальнейшей роли Филверелла в судьбе мибензитского гарнизона, а значит вечер будет хорошим. Моему ученику нравилось думать о страданиях наглого командора и о том, что так просто желаемое Филверелл не получит.

Но этим вечером у меня было еще одно дело. Как бы не было приятно сидеть в управе в компании Эрегора и потягивать вино, у меня была назначена встреча. Накануне я получил записку, в которой была только одна фраза: «Ваше решение?».

Армель ждал, ему надо было отчитаться перед Святым Престолом, а значит, либо получить мое согласие на нейтралитет Орденов в дальнейших событиях в Западных землях, либо же передать своему начальству объявление войны с моей стороны.

Воевать со святошами я не планировал. Незачем дразнить бешеную собаку раньше срока. В одном посланник Святого Престола был прав: Мордок являлся реальной проблемой, которую мне нужно решить. Проблемой не только для Западных земель, но и для всего Менаса. А если люди, которые получат послание лысого шпиона, четко понимают кто я такой, то в Скокресте определенно вздохнут с облегчением.

Сегодня в «Фазане» было многолюдно. Достаточно много мастеровых первого, высшего ранга, несколько компаний подгорцев, пара купцов. Почти все столы были заняты кроме пары мест за большим общим столом и моего небольшого столика в углу.

— Игрид, ты знала, что я приду? — улыбнулся я трактирщице.

Женщина недоверчиво стрельнула в меня глазками, но на улыбку все же ответила:

— Вас не было вчера, значит, должны были прийти сегодня. Да и не последние это места, — ответила женщина. — Вам как обычно?

Сделав заказ и передав трактирщице пару н’аэлорских серебряных, я принялся ждать. И еды, и прихода Армеля. Думал и о Лиан, и о том, какое важное дело я поручил эльфийке. На самом деле, сама судьба послала мне темную. Я бы мало кому мог доверить перевозить мои вещи. Да, долину уже посещал лейтенант Ирнар, но тогда речь шла о нескольких амулетах. Сейчас же мне требовалось много больше, в том числе и редкие инструменты, которые когда-то делались на заказ у подгорцев и в Бриме. Кости мастеров, которые их создали, уже давно истлели, их имена стерлись из истории и единственное, что свидетельствовало о том, что они вовсе когда-то существовали — их немногочисленные творения. В том числе и мои измерительные приборы, с которыми я старался обращаться весьма бережно. И Лиан прекрасно знала ценность всех этих вещей. Единственное, что останется на своем месте — моя звездная труба. Банально потому что это было слишком хрупкое устройство, а чтобы собрать его, мне потребовалось немало лет. Взять те же линзы, во время поездки за которыми в Брим я и повстречал маленькую темную в рабских кандалах…

— Доброго вечера, господин Фиас, — Триерс выглядел точь-в-точь, как и в нашу первую встречу.

Посланник Святого Престола уселся на свободный стул и с удовольствием подтянул к себе кружку с пенным напитком, которую буквально минуту назад принесла Игрид. Словно он стоял за дверью трактира и только и ждал, когда принесут свежее и прохладное, только из погреба пиво.

— Что вы решили? — прямо спросил Триерс.

— На этот раз без странных вопросов? — улыбнулся я, отпивая из своей кружки.

Армель чуть откинулся на спинку стула и очень красноречиво провел ладонью по лысому черепу.

— Поймите меня правильно, Владыка. Будь на вашем месте кто-либо другой, я бы точно знал, что дело сделано, и мое предложение было принято. Но от вас можно ожидать чего угодно. Вам не нужно прятаться, не нужно слать записки или как-то пытаться меня задеть. Вы достаточно сильны и стары, чтобы послать моих нанимателей к демонам, глядя мне в глаза и с улыбкой наслаждаясь этим пенным напитком. Так что да, если изволите, я бы хотел услышать ваше решение и потом, опять же, если вы изъявите желание, мы могли бы побеседовать.

Он немного нервничал. Конечно, большая часть реакции Триерса была наигранной, но играл он превосходно! Опытный лжец и манипулятор, без морали, чести и совести, он был прекрасным исполнителем со своим собственным кодексом чести. В этом кодексе было не так и много пунктов, но один из них точно гласил: всегда действуй как настоящий мастер своего дела. И сейчас он действовал как мастер.

— Передайте Скокресту, что я решу проблему Мордока. И если горячие головы в Орденах за это время не остынут, то я всегда буду готов напомнить мудрость предков, которые в итоге склонили передо мной колени.

— Если позволите, я все же немного перефразирую ваше послание, — улыбнулся Армель.

— Нет, передайте слово в слово, уважаемый посланник, — ответил я, холодно глядя в глаза мужчине. — Слово в слово. Я позволил вашим предкам разорить Сады Армина, но и я же поставил на колени самого Аарона Светоносного и он уверил меня в том, что пока будут стоять стены Святого Града Скокреста, будет жить и наша с ним договоренность. То, что делают сейчас некоторые в Орденах — нарушает эти слова, понимаете, Армель? Людская память коротка, но что стоит слово нынешних последователей бога Света, если даже клятва того, кто уничтожил Армин и привел Святой Престол к нынешнему величию — ничего не стоит? Так что будьте любезны, господин Триерс, передать мои слова слово в слово, как и было сказано. Я решу проблему с королем-самозванцем. А потом я готов точно так же решить проблему с любым желающим испытать свои силы и крепость своей веры в бою со мной. Даже если их будет армия.

Армель долго и внимательно посмотрел на меня, будто прямо сейчас прикидывал шансы Светлого воинства на победу в этом сражении. И по выражению лица мужчины было понятно, что чаша весов склоняется не в пользу его нанимателей.

Он не был истово верующим, я четко это видел. Армель излучал примерно столько же света, как и метла, стоящая в углу зала, пламенный бог никогда не то что не касался Триерса, но даже не смотрел в его сторону. Но вот несколько регалий на руках и под одеждой шпиона едва ли не горели сами по себе, так много в них было силы. Если бы Триерс снял эти вещи, я бы с легкостью спутал мужчину с обычным горожанином или другим жителем Западных земель. Только присмотревшись, в нем можно было заметить и осанку, и цепкий, умный взгляд, и ненормальное для простого человека самообладание. Армель не был воином, его руки были мягки и чисты, как у аристократа, но я четко ощущал, что они — точно так же по локоть в крови, как и мои собственные. Удивительное достижение для человека, прожившего около полусотни лет, учитывая, что при этом он еще и служил Святому Престолу и одновременно не являлся дознавателем Ордена Духа.