Я кивнул на девушек, которые действительно с интересом наблюдали за нами.

— Я сама решу, куда и что мне идти. Ты страх совсем потерял, чернь? Прибился к полумёртвым аристократам и решил, что теперь на всё способен? Скоро мой дом наглядно оставит их без всего, и они сильно пожалеют, что, будучи никем, позарились на…

— На чьё? — раздался ласковый голос рядом с нами.

Я бросил взгляд налево и сначала вообще не понял, кто к нам обратился. Лишь опустив взгляд, увидел рядом с нами миниатюрную Нэвию, которая холодно смотрела на Эйлис. Они встретились взглядом, и я буквально почувствовал, как потяжелела атмосфера вокруг.

— Это не твоё дело, Нэвия, — сдержанно ответила Эйлис.

— А, да? А мне кажется, наше. Ведь я тут случайно узнала, что моя семья поддержала претензию семьи Барбинери, — улыбнулась та и погрозила пальцем рыжей. — Нехорошо присваивать чужое.

— Хочешь обвинить мою семью в воровстве? — выпятила та грудь.

— Суд решит, воровство это или нет, — не отступила Нэвия, тоже выпятив грудь. Хотя это выглядело с её стороны довольно комично, учитывая рост. — Но я бы посоветовала придержать свои претензии, потому что моя семья тоже недовольна раскладом вещей.

— Да неужели?

— Именно.

— Хочешь что-то сказать?

— Я не такая болтунья, как ты. Уже всё, что хотела — сказала.

Обе были аристократами плюс-минус одинакового ранга. За обеими сила, за обеими власть, и каждая вполне себе способна доставить немаленьких проблем. Это патовая ситуация, если кто-то не сдастся первым или не вмешаются извне.

В нашем случае ситуацию помогли решить подруги Эйлис, которые подошли поближе и начали тихонько гундеть «ну пошли», «не успеем поесть» и так далее. Может со стороны это и выглядело неуважительно, что влезли в чужой разговор, потому что им лень ждать, но на деле они всё прекрасно понимали и помогли разрешить ситуацию.

Та, негромко фыркнув и окинув нас взглядом, гордо удалилась, выпрямившись так, будто проглотила швабру.

— Что вы с ней не поделили? — поинтересовалась Нэвия, проводив её взглядом.

— Почувствовала власть и решила, что имеет какое-то право отчитывать меня за прогулы.

— Странно, раньше такого я за ней не замечала…

— Эйлис не возлюбила меня ещё с первого раза. Видимо, претит мысль, что я из детдома.

— Ты из детдома⁈ — отпрыгнула от меня в ужасе Нэвия.

Если быть честным, я даже на мгновение растерялся, однако та рассмеялась, подойдя ко мне поближе и похлопав по руке.

— Шучу я, шучу, не смотри на меня так, не удержалась. А вообще прогуливать плохо, она права. Собственно, я по какому вопросу… ты не знаешь, где Грог?

— У Барбинери в поместье, — сразу ответил я.

— До сих пор?

— У нас возникли сложности.

— Это всё из-за судов и прочего, о чём он говорил? — с жалостью спросила она.

— И это в том числе. Я как вернусь, обязательно попрошу его с тобой связаться, хорошо?

— Да, я буду благодарна, — кивнула Нэвия улыбнувшись.

Знаешь, мне кажется, Грогу нравятся те, кто выглядит помладше…

Мне без разницы. Но нам повезло, что он общается с ней. Вообще, Нэвия ведёт себя не столь приветливо с остальными. Я видел это на примерах, где она держала маску высшей аристократии региона. Но с Грогом и со мной, как с другом сразу преображается, становясь той самой доставучей маленькой Нэвией. Не хочу знать, что юудет, если Грог так и не очнётся. Как показывает практика, от любви до ненависти один шаг.

С учёбой я решил вопрос сразу. Не поленился пойти в учебный отдел, где объяснил ситуацию и попросил помощи в решении вопроса. Они посоветовали обратиться сразу к учителям, которых я обошёл одного за другим. И все оказались более чем сговорчивыми. От кого-то я получил задания, которые надо решить, где-то мне надо прийти и сдать тесты, чтобы показать знания. Ничего критичного, как описывала там Эйлис.

Хотя мне всё равно посоветовали побывать на последующих уроках, так как если я буду слишком много пропускать, то могут возникнуть действительно серьёзные проблемы. Проблемы в школе — это даже звучит смешно в моей ситуации, но эта бумажка об образовании мне очень нужна.

Закончил я решать вопросы лишь к четырём часам. Как раз было время отправиться в парк, где меня ждала Катэрия. О точном времени мы не договаривались, однако подразумевалось, что встретиться надо именно сегодня. Думаю, жди она меня там долго, уже бы написала или позвонила.

Парк «Солнечный» находился в нескольких кварталах от гимназии, занимая территорию между небоскрёбами и жилыми районами классом попроще. Найти его не составило труда, однако пришлось поплутать немного, чтобы найти сам фонтан, о котором говорила Катэрия. Её я нашёл здесь же, на одной из скамеек в тени деревьев.

Казалось, она не замечала меня до последнего. Сидела с ровной спиной, глядя куда-то себе под ноги, опустив голову.

— В похожем парке в прошлый раз мы ловили с твоей сестрой изгнанника, — негромко произнёс я, подойдя поближе.

— Знаю. И ты опоздал, — спокойно заметила Катэрия.

— Я сходил ещё в школу, чтобы утрясти дела. Ты не говорила, что мы должны встретиться в определённое время. Могла бы позвонить.

— У меня сел телефон, — показала она свой мёртвый смартфон. — Негде зарядить.

Чувак, мне надо тебе сказать или…

Я заметил, не слепой.

Катэрия явно не в духе. Не злится, но очень расстроена. И позвала меня, чтобы что-то рассказать, предположу, что связано и со мной тоже. Оттого у меня плохое предчувствие. Я перебираю в голове все те моменты, и могу вспомнить лишь несколько случаев, что были связаны напрямую со мной.

— Что случилось, Катэрия?

— Что случилось? — подняла она голову и невесело улыбнулась. Она очень редко улыбалась, потому увидеть улыбку уже было у неё странно. Ещё более странно увидеть такую… кривую, будто она съела что-то кислое. — Я не знаю, как подойти к этому вопросу, Грант. Он… деликатный.

— Подходи прямо, не тяни.

— Хорошо. Грант, я…

Кажется, последнее слово мой слух просто отказался воспринимать, так как я продолжал стоять и смотреть на неё, ничего не понимая.

— Что прости?

— Я беремена.

К сожалению, во второй раз я всё услышал. Но, если честно, от такой новости, я не сразу связал всё воедино, и потому задал очень глупый вопрос.

— От кого?

— От тебя, Грант, — ответила Катэрия. — Я беременна от тебя.

А сейчас я понял всё и полностью.

О-о-о… ну чё, мои поздравления, будущий отец, ну, тебе хорошего настроения, здоровья, держись там…

— Так… погоди-ка… — я помассировал виски, пытаясь собраться с мыслями. Надо заметить, что новость была далеко не обычной. По крайней мере, с подобным я сталкивался в первый раз, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться. — Как беременна?

— Вот так. И мне нужна помощь. Меня выгнали из дома и, кажется, отец собирается вычеркнуть меня из семьи Голд. Мне не хочется тебя просить, но мне…

— Стоп! — поднял я руку, останавливая её. — Как так?

— Что как так?

— Как получилась, что ты беременна?

— Прости? — нахмурилась она.

— Как получилось, что ты беременна? — повторил я, глядя на неё ледяным взглядом. — Ты ведь должна была решить этот вопрос.

— И у меня не получилось. Ничем не получилось, — ответила она спокойно, будто разговаривала о погоде, а не о больших проблемах.

— Аборт? — сразу задал я самый очевидный вопрос.

— Медикаментозный я…

— Я говорю про обычный аборт. Механический.

— Я не делала его, — ответила Катэрия хмуро. — Не успела перед вылетом на охоту. А потом уже было поздно, и все узнали.

Так вот каких паразитов показывал анализатор тогда… Нет, там в действительности было невозможно догадаться, что конкретно он засёк. Аппарат был создан для космодесанта, в котором все преимущественно мужчины. Он просто не рассчитан показывать, беременность это или действительно паразит. Хотя догадаться можно было, да, не буду отрицать.