— Куда нам? — спросил Фарен, когда на горизонте показался город.

— Сначала заскочим в гимназию имени Гагарина. Знаешь такую?

— Навигатор знает, — кивнул он, защёлкав пальцами по экрану, после чего сделал небольшой крен на правый борт, корректируя направление.

Мы медленно плыли над городом пролетая его районы, пока не зависли над гимназией и не начали снижение. Сейчас, в самый разгар занятий, которые я безжалостно пропускал, людей почти не было. Иначе я могу представить, как они бы удивились, что во дворе приземляется самое настоящее грузовое судно, пусть и небольших размеров по классическим меркам.

Пока мы спускались, на связь вышла охрана, которая запросила у нас разрешение на посадку. Пришлось продиктовать своё имя, фамилию, номер паспорта и номер билета учащегося в гимназии, прежде чем получить разрешение на посадку.

Почему сначала гимназия?

Во-первых, мы не можем сесть в парке, где меня ждёт Катэрия. Во-вторых, я хочу сразу решить вопросы с учёбой, как бы это смешно ни звучало в данной ситуации.

Проблемы и войны занимают первое место в списке дел, однако и от положения в обществе нельзя было просто так отмахнуться. Хочешь вести дела в этом мире — надо иметь хотя бы школьное образование, чтобы тебя воспринимали не как оборванца, пусть даже и в статусе аристократа. Нет, вести дела ты сможешь и так, но отношение к тебе будет уже иным. Нельзя диктовать свои условия в мире, где ты чужой и не имеешь сил.

— Жди здесь, — сказал я сразу.

— Если попросят отогнать? — уточнил Фарен.

— Тогда держи телефон наготове. Чтобы сразу забрать меня.

— Понял.

Я направился в сторону учебных корпусов, попутно доставая телефон. Сейчас по времени после этого урока у них будет обед, где я как раз смогу перехватить старосту.

Забавно, что моя староста — это Эйлис Даркмод, дочь главы дома Даркмод, с которыми у нас будут судебные разбирательства. У меня была мысль, что встретиться со мной срочно она хочет именно из-за этого — отцы любят использовать своих детей, если это поможет решить проблему, как показал этот мир. Однако навряд ли, скорее всего, вопрос заключается именно в учёбе, которую я прогуливаю.

Расположившись в столовой и спокойно дожидаясь, когда все пойдут на обед после занятий, я взял поесть. Но несмотря на вкусную еду все мысли занимала ситуация, в которой мы оказались.

Марианетта была права, когда сказала, что на деле наших врагов единицы. Всего против нас выступало четыре семьи, включая Крансельвадских. Все они в прошлом участвовали в той войне против Барбинери, за что получили определённые преференции. Справиться с ними можно достаточно просто — использовать превентивный удар, едва они официально объявят нам войну.

Что касается домов, то здесь всё более сложно. Из домов Перта-Фронта в войне участвовали только Лорье. Взять их с наскоку, как обычную семью, не получится. Дома обладают достаточными силами, чтобы дать отпор любому. У них уже есть ПВО и тяжёлая техника, которую чаще всего обычные семьи позволить себе не могут. Здесь будет полноценная война.

Однако они пока молчат. Это ничего не значит, но тем не менее официально ноту протеста, которая является чем-то вроде предупреждения, они не давали. А нападение без неё может вызвать определённые проблемы.

Ещё одной проблемой были как раз таки дом Даркмод. Они не участвовали в войне против Барбинери, однако сейчас у них есть повод повторить подвиг других и присоединиться.

И по итогу против нас было четыре семьи и гипотетически два дома. Чтобы облегчить жизнь, надо сразу разбираться с семьями. Дать понять, что в этой игре они явно лишние. Что касается домов, если они вообще нападут, то здесь придётся применить всё, что у нас есть.

Само объявление войны можно было считать с момента, когда пройдёт месяц с подачи ноты протеста. По сути, это был способ предотвратить войну между семьями, но на деле лишь формальность. Единственное, какую пользу эти ноты несли — возможность пресечь беспредел государством, когда откровенно видно, что это просто лишь повод. Но и то, как показал случай с Барбинери, это не всегда так работает.

Через минут пятнадцать прозвенел звонок и в столовую начали спускаться ученики. Их рокот, словно стрёкот приближающихся инсектов, разносились по коридорам. По одному, по два, а потом и небольшими группами они начали заполнять столовую.

Я молча разглядывал учеников.

Я нахожу это довольно забавным, видеть обе стороны одного и того же мира. Дело в том, что раньше я был космодесантником и знал Империю лишь как место бесконечной войны. Мне было неведомо, как живут обычные люди, о чём они мечтают, как проводят время. Война и только война — это было моим единственным миром.

А здесь я видел эти два мира сразу. Совершенно разных и неразрывно связанных между собой, когда с одной стороны беззаботные дети общаются, не знаю ни проблем, ни страха, а с другой — чистейший ужас, что только и ждёт возможности прорваться в этот мир.

Среди школьников я почти сразу заметил Эйлис Даркмод. Её рыжие волосы огнём выделялись среди остальных школьников, сразу подчёркивая старосту среди остальных. Да и будучи достаточно высокой для девушки она была заметна среди подруг.

Мне не пришлось даже вставать — она сама меня заметила и, перекинувшись парой слов с подругами, сразу направилась в мою сторону. Я уже имел удовольствие пообщаться с ней, когда только поступил сюда. Достаточно строгая, я бы сказал агрессивная личность, так ещё из рода, с которым у нас возникли разногласия. Поэтому я не удивился, когда она начала нашу беседу с…

— Ты где пропадал? Думаешь, это тебе тут детдом, где можно просто взять и уйти прогуливать занятия, да?

— Что-то случилось? — невозмутимо произнёс я. Довольно забавно наблюдать, как дети строят из себя взрослых. Кажется, мой слишком спокойный вопрос даже сбил её с толку.

— Что случилось? Тебе грозит недопуск к экзаменам! Вот что случилось! Теперь тебе надо идти к преподавателям и разбираться! Или ты думал, что достаточно поступить и…

— Ясно, к преподавателям, — вздохнул я, встал из-за стола, игнорируя Эйлис, и пошёл относить поднос.

— Эй! Я с кем разговариваю⁈

Мне без разницы, с кем она разговаривает. Девочка заигрывается во власть. Будто староста даёт ей хоть какое-то право пытаться давить на других. Мне всё равно, главное, чтобы не на меня.

— Я вообще-то с тобой разговариваю! — выскочила она передо мной. Её волосы, когда она двигалась, напоминали языки пламени. Глаза и вовсе горели огнём. — Не смей от меня убегать! Ты прогуливаешь занятия, не ходишь никуда! Даже экзамены пропустил!

— Думаю, тебе не стоит об этом беспокоиться, потому что это уже моё дело, — спокойно заметил я.

— Твоё дело? Ты кем себя возомнил⁈

— Кем? — склонил я голову чуть набок. — Учеником. Тебе тоже стоит вспомнить, что ты всего лишь староста, и не тебе меня отчитывать сейчас.

— Что ты сказал⁈

— Я думаю, что достаточно громко это произнёс.

И я обогнул Эйлис. Положил поднос на отдельный столик для использованной посуды, после чего развернулся и нос к носу столкнулся с этой рыжей.

Может она ищет себе мужика на ночь? Предложим подходящую кандидатуру?

— Ты ничего не перепутал? — прошипела она.

— Нет, не перепутал, — холодно ответил я. — Ты ещё что-то хочешь мне сказать?

— Не зарывайся, Грант…

— Не забывай своё место, Эйлис.

— Это мне не забывать своё место? — неожиданно рыжая недобро развеселилась. — Думаешь, что раз прибился там к каким-то аристократам типа Барбинери, то теперь ровня нам?

— Мне всё равно, Эйлис, — я попытался её обойти, но она преградила мне путь.

— Ты не смеешь так общаться со мной! — ей никак не давало покоя, что я просто игнорирую её детскую истерику, оттого она закипала всё больше и больше. — Я Эйлис Даркмод…

— Эйлис, в гимназии твой статус ничего не значит просто даже по уставу самого учебного заведения, которое ты, судя по всему, не читала, хотя староста, — заметил я. — И если тебе больше нечего добавить по учебному плану, можешь бежать по своим делам. Тебя уже подруги ждут.