Но Грог не спешил. Он просто смотрел мне в глаза, будто о чём-то усиленно думая. Это лишь растягивало неприятное ожидание скорого конца. И я не был уверен, что отправлюсь к Императору на поклон. После такого души чаще всего попадали к демонам, где их не ждало ничего хорошего. И тем не менее это было лучше, чем стать сосудом для демона.

— Ты знаешь, зачем я здесь? — спросил он механическим голосом, в котором не проскакивало ни единой живой интонации.

— Да, — спокойно ответил я, чувствуя волнение и одновременно какое-то спокойствие. Всегда спокойно, когда понимаешь, что всегда есть товарищ, который закончит начатое дело за тебя.

— Внутри тебя есть демон?

— Я не знаю, это демон или что-то другое, но он есть во мне.

— Прямо сейчас?

Я прислушался к себе.

— В данный момент он спрятался где-то внутри.

Грог задумчиво оглядел меня.

— Это он использовал силу тогда в базе сектантов?

— Нет, — медленно покачал я головой, не сводя глаз с Грога. — Я её воспользовался. Он предложил мне воспользоваться его силами, и я согласился.

— Из-за гримуара?

— Из-за всего. Из-за гримуара. Из-за нас. Погибни мы там, и уже никто бы их не остановил. Из-за базы. Нельзя, чтобы она продолжала функционировать.

— Ты пытался покончить жизнь самоубийством, потому что почувствовал, что теряешь контроль?

— Да. Сегодня вечером…

— Это было несколько дней назад, — поправил Грог меня.

Долго же я пролежал без сознания.

— В тот вечер, — поправил я себя, — я выпил и отключился. Он воспользовался моим телом, чтобы напиться и переспать с Марианеттой. Я узнал об этом и решил, что надо покончить с этим.

— Значит, ты можешь это контролировать?

Я сразу вспомнил моменты, когда Тень вмешивался, пытаясь отобрать у меня пистолет или остановить в коридоре.

— Лишь отчасти. Но я могу сопротивляться.

Я видел, как палец Грога то напрягается на курке, будто он готов на него нажать, то расслабляется, будто тот сомневался. Возможно, я понимал его сомнения. Если меня не захватили полностью, и я могу сопротивляться, значит могу ещё служить цели Империи и Императора. С другой стороны, я как бомба замедленного действия.

— Ты раньше терял над собой контроль?

Я задумался, пытаясь вспомнить, когда ещё были такие моменты, не смог вспомнить ни одного. Так как мы пользовались одним телом, мозг должен был запомнить это. Для меня такое было бы как чужие воспоминания, как фильм, который я просматриваю.

— Нет, раньше такого не было. Это в первый раз, когда я потерял контроль, и когда он взял контроль над телом.

— То есть из-за потери контроля?

— Всё верно.

— Ты общаешься с ним?

— Иногда. Он вставляет комментарии или пытается меня соблазнить чем-либо. Я его посылаю. Иногда он подсказывает дельные вещи. Но до этого вечера я держал всё под контролем, включая самого себя.

— Сейчас он здесь?

Я прислушался к себе.

— Спрятался. Испугался, что я убью себя, а вместе с собой и его. Он очень хочет, чтобы я выжил.

Грог внимательно думал над сказанным, хотя я знал, что он должен сделать. Будь я на его месте, вопрос был бы решён сразу. Я ценю Грога и знаю, чтобы он предпочёл. Умереть свободным, а не раствориться, став закуской для демона. Контроль или нет, но всё рано или поздно придёт к одному, и давать лишний шанс ереси никто не собирался.

— Ты знаешь, что я должен сделать, не так ли? — негромко спросил он.

— Да, знаю, — кивнул я. — Я бы сделал то же самое для тебя Грог. С этим можно было бы смириться, держи я всегда его под контролем, но раз один раз сорвался, нет гарантий, что не сорвусь в другой раз и последствия не будут хуже. Это надо заканчивать.

— Я знаю.

Он вновь поднял уже опущенный пистолет, направив мне его в лоб. В любом случае, это наилучший вариант. Рисковать было нельзя. Уверен, что он как-нибудь справится без меня.

Грог взвёл курок.

— Это было честью служить с тобой, старший лейтенант Элиадирас Каллепер.

— Мне тоже.

Но выстрелить он не успел.

За окном раздались выстрелы. Сначала одиночные, а потом целые очереди. Сразу за ними взывала сирена, и через несколько секунд раздались трели зенитных автопушек, которые вторили автоматным очередям.

Я и Грог сразу посмотрели в окно.

Кто-то напал. Или что-то. Сказать было сложно, но…

Грог замешкался, переводя взгляд с меня на окно, будто не знал, с чего начать. В этом была его слабость. Он из тех, кто привык подчиняться приказам, а не отдавать их. Такова была его специфика — ему скажут уничтожить врага, он побежит его уничтожать в то время, как меня учили принимать решения и строит планы. В тылу врага в лоб не попрёшь.

Пришлось мне расставить приоритеты. Даже сейчас.

— Грог! На улицу! Нужно отбить атаку! Мной займёшься позже! — и чтобы придать ему ускорения, рявкнул. — Это приказ!

Услышав слово «приказ», Грог сорвался к выходу. Я только и успел, что крикнуть ему:

— Поставь рядом со мной охрану!

На всякий случай, если Тень попытается выкинуть какой-либо фокус.

Но Грог не услышал. Он умом уже был там, на поле боя, которое разгоралось рядом с нашим поместьем, и по итогу я остался один.

Я хотел быть там, в гуще событий, сражаться с новой угрозой, но был вынужден просто лежать и ждать, когда всё закончится, прислушиваясь к перестрелке. Причём, насколько я мог судить, пока стреляли исключительно наши — выстрелы были прямо под окнами.

Я молча лежал на кровати, глядя в потолок. Терпеть не могу просто лежать и ждать известий. Моё место всегда было там, на поле боя, не в тылу. А сейчас приходилось смириться, дожидаясь, когда Грог вернётся и выполнит свой долг.

И я лежал. Лежал и ждал. Отсюда бой казался чем-то далёким. Стены и окна неплохо шумоизолировали. Я будто оказался сторонним наблюдателем без тела, частью интерьера, который с безразличием наблюдает за развитием ситуации.

— Доволен? — раздался негромкий, но очень знакомый голос.

Я повернул голову к Тени, который сидел на стуле, скрестив руки на груди.

Даже отвечать не буду.

— И не надо. Устроил истерику из-за того, что я набухался и перепихнулся с ней. Но уж извини, такова моя природа, — развёл он руками. — Я ересь, как ты и сказал. Для меня это как дурь. Но тем не менее я спас тебя и твоего Грога, сыграв против своих же. Мог бы и отблагодарить.

— Катись нахер, — прошипел я и отвернулся.

— Да если бы мог… А ведь мы могли бы работать вместе, Грант. Я ещё ни разу тебя не подводил, так как твоё поражение — моё поражение.

Будто я поверю отродью хаоса.

— Ну… нет, вряд ли. Хотя ты мог заметить, что преследую другие цели.

— С чего вдруг? — прищурился я, бросив на него взгляд.

— Ну… ты слышал о демоне Фор-Угхе-Крайме?

— Сын хаоса? — попытался я вспомнить, где слышал это имя.

— Без разницы, как его называют. Он поклонялся хаосу, поклонялся грязным богам и так далее. Но что по итогу? Он лишь использовал их, чтобы стать сильнее, а потом между делом стал независимым. Не буду отрицать, он всё равно действует по воле хаоса, но напрямую он им не подчиняется. У него свои игры, свои цели, и нередко он идёт против их интересов.

— И что? Хочешь сказать, что ты такой же? — я даже не пытался скрыть презрение в своём голосе.

Тень посмотрел задумчиво в окно.

— Все мы, демоны и злые духи — часть хаоса. Часть его воли, которые беспрекословно подчиняются своему злому богу. Можно сказать, что мы часть его сознания и действуем всегда лишь в его интересах. Редко кто обладает собственным достаточно сильным самосознанием. Но как ты заметил… — он развёл руки в стороны, — этот мир отличается от других мест. Он отрезан от остального космоса.

— И ты тоже?

— По идее я должен нести волю хаоса. Вроде бы сам, но вроде часть хаоса. Но здесь связь теряется. Здесь не властны ни хаос с его щупальцами, ни инсекты с их сознанием, ни Империя с её продвинутой связью.