— Мешает семье, на которую я работаю.

— И что это за семья?

— Я не распространяюсь о своих работодателях, но тебе не составит труда пробить эту информацию.

— Если не составит, что сам не скажешь?

— Не хочу, — пожал я плечами.

Он задумчиво посмотрел на своих подельников.

— Это можно устроить. Мы поступим так. Сейчас тебя отвезут к какой-нибудь гостинице и высадят. Послезавтра подъедет машина с человеком. Садишься и ждёшь внутри. Едва всё будет сделано, ты узнаешь об этом, оставляешь деньги и выходишь.

— Хорошо.

Бессмысленно говорить о том, что будет, если они меня обманут. Действовать надо уже по факту произошедшего, а не устраивать ссоры заранее. Поэтому я подчинился и позволил себе надеть на голову повязку, после чего меня вывели из здания и увезли в город, высадив перед каким-то отелем, что расположился в одном из жилых районов.

Теперь оставалось лишь ждать.

— Катэрия? Катэ-ри-я!

Девушка медленно подняла голову к охотнику напротив.

— Всё в порядке? Ты какая-то бледная.

— Укачало, — кратко ответила она.

Они сидели в десантном отсеке корабля, который двигался вглубь диких земель. Ещё одна миссия из сотен подобных: следовало зачистить территорию, где наблюдают аномальное повышение тварей.

— Так, все заглянули в планшеты, — объявил главный. Катэрия потянулась к своему, включила и поняла, что всё расплывается перед глазами. Ещё один рвотный позыв совсем не скрасил полёт. — Лагеря охотников расположат по периметру эпицентра. Мы высаживаемся в лагере номер семь, который должны были подготовить военные. Мы будем группой Ди. Задача…

Катэрия почти не слушала. Её мутило, страшно мутило. Подобное состояние накатывало приступами. Нет, нет, и внезапно появляется. Ради того, чтобы пережить перелёт, она даже ничего не ела.

Причина подобного крылась в том, что она обнаружила не так давно. Ещё сидя в своём поместье над унитазом, она с ужасом склонилась над тестом, который не обещал ей ничего хорошего.

— Ох нет… нет-нет-нет… — бормотала Катэрия, понимая, насколько крупно попала.

Две полоски.

Две полоски уже на тридцать втором тесте — все они исправно показывали одно и то же.

Она беременна. Беременна от Гранта.

Как так получилось, Катэрия попросту не понимала. Она приняла экстренную контрацепцию сразу. Помимо этого, чтобы наверняка, она принимала и другие таблетки экстренной контрацепции. Одарённые, даже обычный плод, обладали определённым иммунитетом, и чтобы обезопаситься, Катэрия перестраховалась, приняв те, что наверняка свели бы шансы на нет. К такому вопросу она подошла со всей присущей её ответственностью.

А потом почувствовала себя внезапно неважно, купила тест, и тот показал, что она беременна.

— Этого просто не может быть… — прошептала она, в первый раз увидев результат.

Но тут же собралась, оделась так, чтобы её было не узнать, и бросилась в аптеку за таблетками для прерывания беременности.

Результат — она всё равно беременна.

Катэрия не остановилась, поглощая эти таблетки едва ли не в производственных масштабах, но тест упорно твердил, что она беременна.

Это был конец. Если выяснится, что она беременна, скандал будет оглушительным. Позор падёт сразу на всю семью и особенно на неё саму. Она, аристократка, забеременела от простолюдина — такого в светском обществе не прощалось, особенно когда у неё должна состояться свадьба с членом другого известного дома.

Будь она парнем, а забеременей простолюдинка, все бы отвели взгляд и сказали бы что-то типа «ну он же парень». Девушкам подобное с рук не сходило. Может мелкие семьи и закрывали на подобное глаза, но ей такого не простят.

— Мне конец… — пробормотала Катэрия уже на грани паники. — Какая же я дура… просто идиотка…

Но она сразу взяла себя в руки. Дело поправимо. Она сделает аборт физическим путём в какой-нибудь клинике, где сохранят анонимность. А следом восстановит девственность, и это останется неприятным воспоминанием и грязной тайной.

Катэрия была не маленькой и знала, что она не первая и точно не последняя среди тех, кто так попал. Пусть она и представить не могла, что встанет в один ряд с теми, кто за собой не следит, но теперь ничего не исправишь.

Но потом звонок, срочный сбор, и это дело пришлось отложить.

И сейчас она сидела в десантном отсеке, отчаянно борясь с последствиями.

— … понятно? Есть вопросы? Катерия?

— Вопросов нет, — на автоматизме ответила она.

— Ты как? Выглядишь неважно.

— Плохо спала, — сделала она над собой усилие и подняла спокойный взгляд с маской на лице.

Глава их отряда пару секунд смотрел на неё, после чего кивнул.

— Мы прибываем. Работаем, как и прежде, чтобы потом отпраздновать надбавки за охоту.

Корабль медленно опустился на расчищенную площадку, и они вышли на поляну среди леса, где солдаты уже готовили полевую базу. Ставили палатки, растягивали колючую проволоку, устанавливали мины и турели по периметру.

Работа кипела.

— Так, сразу выдвигаемся, ты на связи, — кивнул он одному из охотников. — Работаем.

— Работаем… — пробормотала Катэрия и выпрямилась. Приступ начал отходить, но лишь на первое время.

Уже в походе её скрутило и вырвало желчью. Организм, казалось, не справлялся.

Тисовый клан работал чисто и чётко. Им заплатили хорошие деньги и столько же ещё обещали, поэтому и они не имели права на ошибку. Иначе такое репутационное пятно будет ещё долго преследовать их. Не говоря о том, что Бугимена характеризовали исключительно как человека, который быстро расправлялся с неугодными.

Машину цели обнаружить труда не составило. Её вели очень долго. В автомобиле преследователей, где водителем был громила преступной наружности, сидели два обычных парня, которых можно было посчитать студентами. Они не упускали машину из вида ни на секунду.

Тем временем в том же районе вдоль тротуара медленно катился неприметный серый автомобиль с левыми номерными знаками. Двое человек, мужчина и женщина, высматривали подходящую цель. Пару раз они замечали детей, но мужчина качал головой, объясняя это тем, что лучше и убедительнее будет девочка.

В конце концов, им на глаза попалась одинокая девчушка с портфелем, которая, по-видимому, возвращалась из школы. Она не смотрела по сторонам, прыгая через трещины, играя в какую-то свою игру. Они наблюдали за ней пару кварталов и, дождавшись удобного случая, догнали, притормозив около тротуара рядом.

Женщина вышла с приветливой улыбкой. Настолько тёплой, что заподозрить её в чём-то плохом можно было лишь по быстрому взгляду, которым она скользнула по улице.

— Девочка, ты заблудилась? — ласково проворковала она.

Та подняла взгляд и неуверенно улыбнулась.

— Я домой возвращаюсь.

— Одна?

— Родители работают, — вздохнула она с грустью.

— Может, тебя подвести? Мы с мужем как раз едем в ту же сторону.

— Нет, мама запрещает мне садиться к незнакомым людям, — покачал девчушка головой.

— Что ж, твоя мама очень мудрая женщина, — улыбнулась та искренне и приветливо, сделав к ней пару шагов. — А что это у тебя на груди?

— Где?

Едва девочка отвела взгляд, как женщина сделала ещё один шаг навстречу. В её руке мелькнул платок, который она тут же прижала к лицу ребёнка. Девочка сопротивлялась недолго и слабо. Женщина обняла её, как любящая мать, сразу оттащив и усадив на заднее сиденье машины, и села следом.

Автомобиль сразу тронулся с места, но спокойно, будто ничего не произошло, и свернул на ближайшем перекрёстке.

— Чисто? — всё радушие тут же сползло с неё, оставив лишь холодное и расчётливое выражение лица.

— Чисто, — подтвердил мужчина. — Раздевай её.

И сразу связался с другими, что подарок готов к отправке.

Тем временем вторая группа отслеживала автомобиль. Они постоянно сообщали своё местоположение. Цель пару раз останавливалась, но недостаточно долго, чтобы можно было что-то предпринять. И тем не менее удачный момент всё-таки выпал. Цель покинула автомобиль, оставив его на стоянке, и направилась в сторону большого магазина.