— Подожди-подожди, — перебил я спутницу. — Я, кажется, понял. Два потока энергии «минус» и «плюс» на этой границе разделяются мощным потоком энергии «ноль». Энергию ноль маги не ощущают и, соответственно, не могут её захватить. Поэтому при переходе через эту, хм, линию жизни и смерти они получают лишь пару «плюс-минус» критической плотности. И в результате вся эта масса энергии взрывается в них, словно масса плутония или урана в ядерной бомбе, когда её обжимают до сверхкритического состояния.

— Именно так. Да. Именно это я и хотела сказать, — кивнула Алина.

— Но тогда получается… — задумался я. — Тогда получается, если какой-нибудь маг научится чуять энергию ноль, он сможет входить в Пирамиду когда захочет.

— Астия! — подняла палец спутница. — Если ей верить, она в своё время сюда входила и была магом.

Я качнул головой:

— Не только она. Кроме неё в Пирамиду входил и Ашкар.

— Выходит, что они оба могли принимать энергию «ноль».

— Да. А бесформенный в разговоре со мной называл себя универсалом.

Мы быстро переглянулись. Похоже, что мысли нам в головы пришли одинаковые.

— Они сговорились…

— Они действуют заодно…

— А энергия «ноль» — это сила бесформенного…

— Да. И он, вероятно, желает, чтобы ни «плюса», ни «минуса» не осталось…

— Потому что «минус» и «плюс» использовали драконы…

— Поэтому два источника «плюс» и «минус» должны уничтожить друг друга…

— Поэтому он и хочет, чтоб я открыл их…

Я хмыкнул и почесал за ухом:

— Как-то уж слишком сложно выходит, тебе не кажется?

— Кажется, — не стала спорить Алина. — С энергиями, источниками и камнями, действительно, перебор.

— Значит, полезли наверх? — указал я на гору.

— Полезли. Возможно, там что-нибудь и найдётся…

На вершину мы поднимались около двух с половиной часов. Дошли, когда на небе уже появились звёзды.

— Смотри, — указал я наверх.

Спутница подняла голову:

— Ух, ты!

Прямо над нами, в зените, светилось знакомое всем в этом мире созвездие «Око демона», в точности повторяющее медальон, висящий на шее Алины.

— Вообще-то бесформенный отсюда уже свалил, — сообщил я ей. — Однако чем чёрт не шутит, мы можем попробовать.

— Попробовать загадать второе желание или вызвать придурка сюда? — уточнила спутница.

— И то, и другое. И можно без хлеба, — усмехнулся я, вспомнив старый советский мультфильм про Винни-Пуха и Кролика.

— А что, может и получиться, — упёрла Алина руки в бока. — Отсюда вверх бьёт такой мощный поток маг-энергии… И вся она категории «ноль»… И если ты прав, и бесформенный пользуется именно ей, он здесь точно появится.

— Уверена?

— Да. Я просто начну забирать часть энергии из потока и отправлять её вниз, на мост. Твой приятель, я думаю, это сразу почувствует и примчится сюда со скоростью света… Ну, если конечно мы не ошиблись и он действительно тот, кем тебе представлялся. Типа, что ненавидит драконов, их магию и всё такое.

— Пожалуй, рациональное в этом есть. Будем пробовать, — согласился я с доводами. — Тогда возьмись сейчас левой рукой за свою пирамидку… Взялась? Отлично! Теперь дай мне правую… Хорошо. А сейчас возьми из Байаля энергию и запусти в меня… Прекрасно!..

— А дальше? — поинтересовалась Алина секунд через десять.

— А дальше ждём, — пожал я плечами. — Ну, и ты это ещё… давай забирай энергию из потока, как говорила…

Ожидание продлилось минуты четыре. Когда в созвездии «Око демона» зажглась последняя звёздочка, окутывающее меня облако маг-энергии так же, как при моём первом визите сюда, закружилось, словно веретено, и стало растягиваться вверх и вниз. Плотность энергии при этом не уменьшалась, поэтому мы с Алиной продолжали пребывать в густом, как кисель, магическом мареве. А затем скала под ногами внезапно размякла, и мы начали медленно погружаться в неё.

С каждым мгновением камни вокруг всё больше и больше становились похожи на голограммы, как будто бы мало-помалу переходили в потусторонний мир, мир духов и призраков. И эти духи и призраки говорили с нами миллионами тихих, шипящих по-змеиному голосов:

«Вы нашсши, нашсши, нашсши…»

«Кто это?» — прошептала вцепившаяся мне в руку Алина.

«Наверно, бесформенные, подохшие в драках с драконами, — пожал я плечами. — Подозреваю, у них тут какой-то аналог кладбища. Не обращай внимания. Они ничего нам не сделают…»

По мере погружения вглубь Пирамиды неприятно шипящие голоса становились всё тише, а после и вовсе исчезли.

По ощущениям, спуск длился минут пятнадцать. Затем под ногами вновь появилась опора, и мы со спутницей очутились в каком-то кисельно-молочном тумане.

— Как в «Матрице», — пробормотала Алина.

— Да, — подтвердил я. — Как в «Матрице». Вот только красных и синих таблеток нам здесь никто не предложит.

— Ну, почему обязательно не предложит? — вкрадчиво поинтересовались откуда-то справа. — А, может, наоборот, предложит?

Мы развернулись.

Туман перед нами частично рассеялся, и в освобождённом от кисельного марева участке пространства проступили очертания знакомого облака.

— Это и есть твой бесформенный? — спросила Алина, рассматривая появившуюся перед нами косматую «кляксу».

— Не бесформенный, а универсал, — немного обиженно поправил её «погонщик».

— А разве есть разница? — усмехнулась девушка.

— Есть, и ещё какая! Но только спорить о формулировках сейчас ни к чему. Ведь, если я правильно понимаю, ты пришла сюда за желанием. Точнее, это твой друг привёл тебя за ним в мою Пирамиду. Он-то своё желание уже получил, а теперь хочет ещё одно. Я угадал?

— Так что там по поводу красных и синих таблеток? Предложишь их мне или не предложишь? — проигнорировала его «размышлизмы» Алина.

— Хочешь взглянуть на альтернативы? — хмыкнул бесформенный. — Ну, что же, изволь. В тебе сейчас борются два желания. Точнее, два с половиной. Первое: ты хочешь вернуться домой. Второе: ты хочешь узнать, что станет, в конце концов, с этим миром.

— А ещё половинка?

— Ещё половинка стыкуется и с тем, и с другим. Ты жаждешь познания, мечтаешь о приключениях, хочешь быть в центре событий. Но ты получишь это прицепом в обоих случаях. Разница только в масштабах.

— И где они больше?

— Понятия не имею. Тут всё от тебя зависит. Вернувшись в свой мир, дома ты всё равно усидеть не сможешь, особенно с теми умениями, что успела тут получить. Оставшись, ты тоже наверняка не останешься здесь простым наблюдателем, а, значит, будешь участвовать во всех судьбоносных интригах и схватках… По этому поводу, кстати, могу тебе кое-что предложить.

— По поводу схваток?

— Да. Ведь ты сегодня единственная в этом мире… ну, кроме меня, безусловно… кто может работать с энергией «ноль».

— А как же высокородная Астия? — вмешался я в разговор.

— О! Вы уже догадались? — восхитился бесформенный. — Похвально, похвально. Но это ничего в моём предложении не меняет. Астия превосходный манипулятор, но слишком слаба для работы с первородной энергией. Чтобы подняться до нужного уровня, ей надо лет сто или больше. А вот твоя подруга, иммунный, наоборот, в этом плане сильна, но своей силой, к несчастью, пользуется неправильно и неграмотно. Такому умению надо учиться. И не через самообразование, а под руководством опытного наставника.

Я усмехнулся:

— Предлагаешь в таковые себя?

— А почему бы и нет? — ответно усмехнулся «погонщик». — Тебе-то это, в любом случае, не помешает. Ты же хотел вернуться в свой мир, ну, так и возвращайся. Камень Байаль ты уже имеешь. Медальон, если твоя подруга решит остаться, она тебе передаст. Какие проблемы?

— Так, значит, помимо «осколка волшебной души» для перехода нужен ещё медальон с пирамидкой и глазом, так? — вычленил я из сказанного самое главное.

— А то ты этого раньше не знал, — хохотнул бесформенный.

— Предполагал, — не стал я разубеждать его.