На то, чтобы взять все острова Банду под свой контрол,ь нам понадобилось всего полдня. Основные четыре острова расположены очень близко друг к другу, а три маленьких, два из которых когда-то принадлежали англичанам, настолько малы и удалены, что голландцы даже предпочли на одном из них уничтожить все заросли муската, чтобы не распылять свои силы и иметь полный контроль над плантациями. Варвары, что с них взять…

Ранним утром «Шторм» с ходу и без противодействия со стороны противника, вошёл в пролив между двумя самыми крупными островами архипелага — Нейра и Басай и без всяких предупреждений и ультиматумов начав обстрел голландских фортов «Бельгика», «Оранье» и «Нассау». Островом Ай, на котором был расположен бывший английский форт, который голландцы в память о своей победе над наглами обозвали «Реванш», занялись транспорты и клипер. Линкор встал как раз на рейде маленького порта, где под погрузкой стояли три голландских флейта, беспомощно застыв на якорях и со спущенными штана… парусами.

Три форта — три башни. Мой линкор одновременно «охватил» все береговые укрепления голландцев. Побудка вышла знатная. Главный калибр «Шторма» — это вам не будильник на смартфоне, он кого хочешь разбудит, даже если спать лёг после бурной ночи и всего полчаса назад.

Голландские артиллеристы очухались не сразу. Пробраться к своим орудиям среди разрывов бомб и под градом осколков им оказалось не просто. Очевидно, что большая часть гарнизона фортов предпочитала ночевать не в казармах, а в своих домах, распложенных в маленьких посёлках на побережьях островов. И правильно, зачем в духоте спать, если на берегу океана шикарный вид, а рядом подневольные и доступные бабы?

Ответный огонь был откровенно слаб и неточен. Броненосец изредка вздрагивал от ударов ядер, но в целом сопротивления нам почти не оказывали. Только одно из ядер, повредило рею и такелаж на фок мачте, что я счел не стоящим переживаний происшествием. Мои артиллеристы, как на полигоне методично давили оду огневую точку за другой, пока огонь не прекратился вовсе. Флейты так и не приняли участие в бое, барбетные орудия обоих бортов обстреливали порт и посёлок, выбирая своей целью роскошные вилы в колониальном стиле, стоянки шлюпок и скопления людей, которые попадались в пределах видимости. Вахтенные моряки, что без сомнения несли службу на голландских каперах, не посмели стрелять в непонятное, железное чудовище, от которого отскакивали ядра крепостных орудий, а основная команда флейт, не рискнула плыть на лодках под огнём противника к своим кораблям.

— Хорош наверное — я осматривал затянутые дымом и пылью форты в перископ, расположенный в боевой рубке. Молчат уже несколько минут вражины, а нам нет смысла ровнять форты с землёй, их потом ещё и восстанавливать придётся — вельбот на воду, отправляйте парламентёра!

«Шторм» прекратил стрелять так же внезапно, как и начал. Над проливом повисла звенящая тишина. Берега островов были пустынны, только в поселениях разгорались пожары, которые и не думал никто тушить. Возле острова Ай, был слышан гул канонады, там мои ребята продолжали обстрел «Реванша». Хоть их и четверо сейчас возле острова, но калибр пушек у них мелковат, что бы с ходу заткнуть врытый в землю форт. Надеюсь парни рисковать не будут, и приближаться к острову на дистанцию стрельбы голландских пушек не стали. По крайней мере я им давал чёткие инструкции на этот счёт. Мои «торговцы» мне нужны целые, без лишних дырок в корпусах, нам ещё через полмира плыть.

Вельбот с офицером морской пехоты, на вёслах которого тоже сидели морпехи в полном боевом снаряжении, отошёл от борт «Шторма» через двадцать минут. Если начнётся бой на берегу, у этих парней будет больше шансов выжить, чем у моряков линкора. Для высадки на берег их и готовили. Под прикрытием орудий, готовых в любой момент открыть огонь и подавить любое сопротивление на берегу, парламентёр направился к берегу. На корме вельбота развивался Андреевский флаг.

Вельбот прошёл мимо флейт и уткнулся в берег. Офицер вышел на песок пляжа и застыл в ожидании. Мы показали, что готовы к переговорам, теперь нужно было дождаться ответного шага от другой стороны.

Через двадцать минут, группа из трёх человек робко вышла из руин посёлка и медленно направилась к офицеру. Остановившись в нескольких шагах от вельбота, голландские переговорщики обменялись с моим морпехом приветствиями и начались переговоры. Они явно шли на повышенных тонах. Голландцы что-то пытались доказать морпеху, оживлённо размахивая руками, тот же был абсолютно спокоен. Спустя ещё двадцать минут, мои парни уже гребли обратно на линкор.

Суть моего предложения голландцам была проста. Безоговорочная капитуляция! И тогда, может быть, никто не пострадает. Если же мне придётся высаживать десант, все европейцы и японцы на островах пойдут под нож.

— Разрешите доложить, господин Командующий⁈ — вскоре офицер переговорщик стоял по стойке смирно в рубке «Шторм».

— Валяй! — дал я своё разрешение.

— Со мной встретились капитан одного из кораблей, командир японских наёмников и представитель компании. Они согласны сдать острова, но просят разрешения забрать один флейт и уйти — тут же перешёл к сути вопроса офицер — Говорят, что сил у них ещё много, и без боя в ином случае они острова не сдадут. Я передал им ваши требования, и мне даже кажется, что японцы и капитан флейта были бы не против согласится на ваши условия, только за главного там не они. Они ждут моего ответа.

— Дурные что ли? — удивился я — что мне помешает потопить флейт, когда они все на него погрузятся и выйдут в море? Да и куда они пойдут? На Яве тоже наши люди, а на одном флейте, переполненном людьми, им до Европы не добраться. На Суматре их не примут, Сулавеси у нас следующий на очереди. Они же не самоубийцы? Передай им, что мои условия остаются прежними. Пусть сдаются и не морочат мне голову! И передай им, что если мне придётся штурмовать острова и, хотя бы один мой человек погибнет, то я не просто всех убью, я всех выживших после штурма на колья рассажу! Тоже самое будет, если они сдадутся, но взорвут порох и заклепают пушки! И ничего им не обещай, с каждым пленным мы будем разбираться индивидуально, возможно и грохнем кое кого, но точно не всех.

Второй раунд переговоров не затянулся. Я с удивлением смотрел, как после не долгой дискуссии, один из голландских переговорщиков вытащил нож и полоснул по горлу явно старшего в их группе. С такого расстояния я так и не понял вначале, кто это был, японец или же капитан капера. Мои морпехи, которые осуществляли роль гребцов, уже через мгновение были на берегу, уложив мордой в песок беспредельщика и его напарника, и взяв своего офицера в карэ. Лихо сработали, никто из голландских офицеров даже глазом моргнуть не успел.

Реакции со стороны голландцев на странные действия на берегу не последовало. На побережье так и не раздалось ни одного выстрела и вскоре мой офицер приказал отпустить своих партнёрам по переговорам. Пару минут общения, и снова мои парни гребут домой, слава богу целые и невредимые.

— Они согласны! — с порога заявил вернувшийся морпех — через час все их солдаты должны выйти из фортов на берег и сложить оружие. Я дал им разрешение воспользоваться двумя лодками, чтобы сообщить об этом решении гарнизонам фортов на других островах. Только на Ай они не смогут добраться, на лодке туда идти долго.

— Да там похоже тоже уже всё закончилось — отмахнулся я. И правда, уже давненько канонады не слышно. И даже если гарнизон «Реванша» до сих пор не сложил оружие, его мы можем добить и попозже — Молодец! И как вы только этих уродов не перестреляли, когда они друг друга резать начали?

— С трудом, бог их уберёг! — усмехнулся офицер — честно говоря, у меня осечка вышла, когда я пистолет достал и хотел их пристрелить обоих! Отсырел порох, надо сказать парням, что бы проверяли оружие лучше. Влажность тут высокая. Ну а потом бойцы подлетели и всё закончилось. Я им приказал не открывать огонь, до того, как меня не убьют или я не выстрелю первым. Повезло короче…