— Всё работает хорошо. Я проверил и паровые помпы, они тоже в порядке. Пожарный насос подачи забортной воды даёт хорошее давление. Лебедки проверю сегодня до вечера. Я их каждый день проверяю — Борька вздохнул — техника сложная, самому приходится смотреть. Механики у меня хоть и опытные, но и за ними глаз да глаз нужен.

— Смотри, завтра отплытие! — погрозил я пальцем «Деду» — и прими мой совет Боря. Ты молодой ещё, многого не понимаешь, но лучше дать чему ни будь несущественному сломаться, и показательно вздрючить виновного у всех на глазах, чем жилы себе рвать, проверяя за каждым подчинённым его работу. Так тебя на долго не хватит. Задача Главного механика не самому всё делать, а наладить работу так, чтобы ничего не делать! Это любого командира и начальника касается. Если без тебя всё разваливается и идёт в звизду, то ты не справляешься со своей работай! Если не умеют подчиненные что-то делать — научи! Не хотят работать — заставь! Я тебя всегда поддержу, от вас многое зависит. Если мы останемся без хода в бою или во время шторма, то погибнут все, не смотря на броню и артиллерию. Ты меня понял⁈

— Так точно! — вытянулся по струнке молодой и статный парень в военно-морском мундире с офицерскими погонами на плечах.

— И это… — я замялся, неудобно как-то, может это личное, но меня давно этот вопрос мучал — а чего тебя Толстый Барсук назвали⁈ Ты же вроде совсем даже худой!

— А, пустяки — засмеялся «Дед» — не в толщине дело. Барсуки они же вкусные, а я поесть люблю. Когда меня в лес старейшины направили, чтобы испытание пройти и воином стать, я к норе барсучьей отправился и все десять дней, что испытание шло, механику учил да мясо лопал. Я чего, дурак что ли, на рысь, медведя или волка с копьём ходить⁈ Вот и прозвали меня так в племени, когда я с тремя шкурами барсуков вернулся. Шаман сказал, что я слишком хитрый и умный и он берёт меня к себе в ученики, и теперь я там младшим шаманом числюсь. Не все могут быть воинами, кто-то должен быть и шаманом. Теперь в племени все студенты университета младшими шаманами числятся, это с меня пошло!

— Етить колотить! — удивился я — надеюсь ты свою шаманскую траву в поход не взял? С духами и предками в машинном отделении общаться не начнёшь?

— Совсем немного, не переживайте господин Командующий, на работе не скажется — укоризненно посмотрел на меня Боря — на медицинский факультет к господину Роджеру я тоже ходил, знаю что-такое затуманенное сознание. Только иногда, когда время будет свободное, ритуалы буду проводить.

— Хоть раз поймаю на вахте обкуренным, вплавь будешь добираться до дома! — я внимательно посмотрел на открывшегося с новой стороны индейца.

— Не поймаете господин Виктор! — как-то двусмысленно ответил «Дед». Это значить типа того, что мол курить я буду, но ты меня поймать не сможешь? Жалко будет, если придётся своё обещание выполнить, хороши Борька парень…

Оставив задумчивого шамана по имени Боря заниматься своими делами, я направился в кормовую башню.

Башни «Шторма» огромны. Там установлены по три орудия главного калибра и расчёт у них соответствующий. Что бы обслуживать такую махину, нужно много людей. Один только снаряд пару сотен килограмм весит, и что бы зарядить его в орудие, нужна сложная система лифтов и лебёдок. Всего орудий главного калибра у нас девять, а башенных установок целых три. Наведение орудийной установки осуществлялось при помощи паровых двигателей постоянной скорости вращения, работавших через гидромеханические регуляторы скорости. Также в установке предусматривался ручной привод, для чего требовались усилия двенадцати человек. Для обеспечения автономной стрельбы каждая башня оборудовалась оптическим дальномером в бронированных трубах с объективами, вынесенными за пределы боевого отделения. Орудия гладкоствольные, нарезы сделать мы так пока и не смогли…

— Боевая тревога! — не слушая доклад командира башни, объявил я с порога — угол сто двадцать, возвышение двадцать пять. Ручная наводка! Заряжай, наводись!

Я тут же забился в угол, ибо в башне начался форменный беспредел. Десятки канониров бросились к своим пушкам, а я смотрел на хронометр, засекая время. В башне с лязгом работали лебёдки, механический лифт подавал заряды из расположенного под башней погреба, артиллеристы вращали механизм наведения с максимально возможной скоростью. А не плохо! Пять минут наводка, и ещё семь минут на зарядку! Итого двенадцать минут! Рекорд!

— Орудия наведены и заряжены, к стрельбе готов! — доложил истекающий потом командир установки. Он сам принимал участие в работе. Зря конечно, ему надо всё контролировать, а не лично маховик крутить.

— Молодцы парни! Отбой тревоги, разряжай! — похвалил я команду, и обратился к офицеру — а ты чего за маховик взялся?

— Два наводчика в лазарете, тепловой удар — вздохнул лейтенант — вчера перестарались с учениями… Для скоростной наводки в ручную десять человек мало.

— А почему вентиляторы не работают⁈ — я только сейчас обратил внимание, что вентиляция молчит — а если бы стрелять пришлось⁈ Вы бы тут задохнулись все, после первого же залпа!

— Не работает она, со вчерашнего дня, возятся там механики, обещают наладить через пару часов — замялся лейтенант — а вручную вентилятор крутить муторно, у нас сейчас двери открыты, терпимо.

— Мать твою за ногу Боря! — выругался я, поминая только что покинутого «Деда» — работает всё у него… Ладно лейтенант. Разберёмся. Молодцы всё равно, а ты запомни, ты командовать должен, а не маховики вертеть, если ты с тепловым ударом свалишься, кто вместо тебя командовать будеть?

В расстроенных чувствах я пошёл на мостик, приостановив проверку подразделений линкора. Поломки случаются конечно, но мы ведь ещё даже из порта не вышли! Сейчас будет грандиозный втык! Что бы не расслаблялись!

— Командующий на мостике! — команду подал капитан «Шторма», как только я вошёл в рубку. Офицеры приняли стойку смирно, все, кроме одного… Гришка тут чего делает? А, не важно!

— Собирай совещание, карачун вам всем пришёл! — зло буркнул я — Почему вентиляция в кормовой башне не работает⁈ Со вчерашнего дня! Почему я не в курсе⁈ Канониры уже с тепловыми ударами в лазарет поступать начали! Молчать! Расскажешь на собрании! И шамана этого недоделанного пусть сюда зовут!

— Какого шамана? — заржал Гриша.

— «Деда» нашего, он оказывается у себя в племени шаман! Дури с собой набрал, камлать будет. Вот и проверим сейчас, как его шаманство работает! Ты тут чего? — злость начала немного отпускать меня.

— Да тебя же не поймать! То на крейсерах, то на «Шторме», то ещё где. А завтра утром ты на пару лет нас покинуть собрался вообще-то. Не хочешь со старым другом поговорить перед отъездом? — укоризненно сказал мне Гриша.

— Так вечер впереди и вся ночь. Наговоримся ещё дружище — вздохнул я. Расставаться с детьми и с друзьями не хотелось. Со мной идёт Мур и больше я никого не беру в поход. Да и Мура бы не брал, но я планирую заглянуть в Ирландию…

— А я с тобой сегодня поброжу. Веришь или нет Витя, но муторно у меня на душе, как будто на всегда расстаёмся — отмахнулся от меня Гришка — оставил меня на хозяйстве, а ну как я не справлюсь? Может передумаешь?

— Справишься, куда ты денешься с подводной лодки. И мысли эти брось! Я вернусь, обязательно! — этот разговор Гриша поднимает уже не в первый раз — Вот скажи мне, кто кроме меня эскадру провести сможет? Кто флотилии водил, кто штурман профессиональный и, кто решения на месте принять сможет? Вот то тоже! Ты главное за Айрин проследи, а то тут стали захаживать ко мне ходатаи, причем те, от которых не ожидал, простить её просят. В ежовых рукавицах её держи! Если надо будет, в кандалы и в камеру! Не миндальничай с ней. А в остальном ты знаешь, что делать. Мы с тобой уже всё обсуждали. Казачьи отряды уже ушли, чтобы форты английские занять, по тропе что они натоптали. Это то, на что ты должен обратить свое особое внимание. Назад я планирую пройти через английские колонии в Америке, и сравнять их с землёй, поэтому нам сухопутный маршрут на другое побережье понадобится. Лучше всего будет, если казаки Сидора меня там уже в захваченном порту встретят. Ну это как получится конечно. Береги людей.