Вела себя странно и мать будущей супруги. Если вначале она ему просто не понравилась, то вскоре он стал опасаться женщину с противной, неискренней улыбкой, которая всячески пыталась продемонстрировать ему свое расположение.

Началось все, когда Рома в одно из первых их свиданий приехал забрать Леру.

Надежда в срочном порядке отправила дочь в аптеку, сославшись на недомогание, усадила Рому на кухне, поставила перед ним чашку чая и пирог.

— Роман Мережев? Не путаю фамилию? — села рядом, облокотилась на свои руки и смотрит не моргая.

— Да…

— Случаем, не твой ли отец Вениамин? А мать Лариса? — глаза вспыхнули, рот приоткрыла в ожидании ответа.

Рома вздрогнул. Но ответил.

— Да…

— Ой! — всплеснула руками. — А я сразу-то и не признала!

— Вы их знаете? — что-то жгучее и удушающее обвилось вокруг шеи Ромы.

— Давно-то было. Еще когда студентами были. Потом пути разошлись, — отвечает весело, наигранно, а глазами поедает Рому. — Вот ведь не ожидала, что судьба такой подарочек подбросит, — потирает сухие ладони.

Роме она напомнила злобную ведьму и сказок.

Захотелось сразу побежать в душ и отмыться, насколько масляным и мерзким был ее взгляд.

Все, что касалось его родителей, всегда пахло плохо. А в тот момент Рома буквально задыхался от смрада и ощущал, что его с головой окунули в грязь, и вопрос времени, когда он весь пропитается ненавистной гнилью.

— Жаль, что твои родители развелись, такая любовь была, — издает мерзкий звук губами.

— Угу, — он даже не знает, что ответить на это лицемерие.

Но уже понимает, все неспроста. Мать подослала его в эту семью. Надежда расспрашивает о Ларисе.

— Они сейчас в Германии? — допрос продолжается.

— Да, — Рома судорожно проталкивает в горло вязкую слюну.

— Я бы повидалась с ними! Думаю, к свадебке уж они-то точно приедут! — и этот взгляд…

Рома его не выдержал и убежал в туалет. Его долго трясло.

Потом вернулась Лера, и страхи вновь отпустили.

Подсознательно он понимал, что над ними уже распространяет свое зловоние гнилая тьма, но отгонял эти ощущения. Он впервые с рождения чувствовал себя человеком.

Рома полюбил, и окрыленный этим чувством верил, что сможет справиться со всем, победить любых монстров. А когда он узнал о беременности возлюбленной, то и вовсе готов был мир бросить к ногам Леры.

Рома мечтал о сыне. Ему хотелось дать мальчику все, чего сам был лишен. Подарить своему ребенку незабываемое детство. Стать таким отцом, каким для него никогда не был Вениамин. Он строил планы, их жизнь, а чернота отступила, затаилась.

Хоть и давала о себе знать, в виде странного знакомства их родителей. Когда Надежда, Лариса и Вениамин усиленно делали вид, что видят друг друга впервые в жизни.

Правдоподобно играли. Рома бы сам поверил, если бы до этого не разговор с матерью Леры.

На свадьбе он увидел, как в одном и подсобных помещений, две женщины шипели друг на друга, и готовы были перегрызть горло. О чем шла речь, не слышал, но почувствовал дикую ненависть, исходящую от них. Такую сильную, что она должна была во что-то вылиться.

Немного позже, на заднем дворе Надежда держала за ворот Вениамина, и с ним тоже что-то выясняла.

После свадьбы Рома попытался хоть что-то выяснить у матери. Но получил лишь наставление держаться от дрянной Надьки как можно дальше.

— Она шипит, но не укусит. Не переживай, — таков был ответ Вениамина.

Рома понимал, что их жизнями играют. Но тогда он верил, что любовь победит все. А в том, что его жена — это подарок небес, он не сомневался.

Тем более после свадьбы, родственники оставили их в покое. Они с Лерой жили отдельно, в квартире, которая досталась Роме от деда. И никто к ним не лез. Им позволили наслаждаться счастьем.

Лариса и Вениамин изредка напоминали о себе, мягко говорили, что если что-то им не понравится, то… он знал, что они способны на все, в первую очередь ударить по его Лере. Но они были далеко, у него в семье была идиллия, и угрозы уже не имели прежнего воздействия, Рома утратил бдительность. Он ощутил свободу, которой никогда не имел.

У него родилась Зоря. Его звезда. Его девочка. Мысли о сыне тут же канули в небытие, у него была самая красивая звездочка на земле. Рома души не чаял в дочери, исполнял любой ее каприз. Стоило девочке на что-то посмотреть, она тут же это получала.

Ему было жизненно необходимо показать дочери, насколько сильно он ее любит. Зоря должна была расти в самой счастливой семье. Никогда слезы и боль не коснуться его сокровища.

Лера даже говорила, что он сильно балует дочь. Старалась быть строже. Но Рома слишком хорошо помнил свое детство и продолжал окружать дочь той заботой и вниманием, которой она была достойна.

Не забывал он и про Леру. Старался, чтобы жена всегда ощущала его любовь. Он дарил своим девочкам все, чего был лишен сам.

Судьба отмерила им достаточно долгий период для безоблачного счастья, слепого, безусловного и незабываемого.

Авария разделила их жизнь на до и после.

Одним взмахом костлявых пальцев весь так тщательно выстроенный им мир начал рушится.

Он предполагал удар от чудовищ со своей стороны, но никак не ожидал, что бить сразу по двум дочерям будет родная мать.

Срывающийся голос Леры в телефоне. Его выезд на место аварии.

Уже тогда Рома ощущал, что у него забирают его счастье. Воздух пах гарью…

Он прибыл на место аварии довольно быстро. Его хрупкая Лера проявила небывалую стойкость.

Она вытащила из третьей пострадавшей машины двух мальчишек. Как Рома узнал у врачей, две женщины — мать и дочь не выжили. А мужчина, отец парней, был в критическом состоянии доставлен в больницу.

Досталось и сестре его супруги. Рома неплохо относился к Алене. Она на его глазах их девочки превратилась в красивую женщину. Ему нравился ее веселый и открытый характер. Одобрил он и выбор ее жениха. Михаил производил впечатление серьезного молодого человека.

Производил… потому как его больше не было…

— Ром, машина не останавливалась… Я тормозила. Я пыталась… Что-то было не так! — говорила Лера. Жена была вся в крови, в глазах испуг и решительность. Она держалась, и Рома понимал, каких ей сил это стоило.

Лера молила врачей помочь ее сестре. Убедилась, что со спасенными парнями все хорошо, и за ними приехала родственница.

Четко давала показания.

— Я готова понести ответственность! — заявляла в глаза полицейскому. — Но вы проверьте, с машиной что-то было не так. Она только после капремонта, возможно в сервисе что-то недоделали… Я не знаю…

В то, что авария могла произойти по вине жены, он не верил. Он знал, как ответственно супруга подходила к вождению. Сколько практиковалась с инструкторами, да и с Ромой тоже, прежде чем решилась сесть за руль.

Запах гари усиливался.

Они поехали в больницу. У Леры кроме царапин никаких повреждений не обнаружилось. Весь удар пришелся на сторону Алены… Миша в нее врезался…

Тогда Рома договорился, что они отправятся домой.

Его любимая Лера превратилась в привидение. Она винила себя в случившемся с сестрой. И вместо дома она поехала в больницу к сестре, где уже находилась их мать.

Рома сразу сказал, что сделает все возможное, чтобы помочь Алене. За деньгами дело не станет.

Да, он готов был даже обратиться к Ларисе. Лишь бы поставить на ноги Алену, лишь бы груз вины, не тревожил его любимую.

Лера проводила все время рядом с сестрой. Дни и ночи сидела или в коридоре, или если пускали, то в палате.

А вот Рома занялся аварией. Начались странности, запах гари вокруг него становился невыносимым.

— Машина исправна, — заявил следователь, пряча взгляд. — Вот результат экспертизы.

— Глупости. Я верю своей жене! Она не могла быть виновницей.

— Тем не менее, свидетели, факты все указывает на вашу супругу, — следователь продолжает ковыряться в бумагах, на него не смотрит. — А учитывая последствия происшествия то…