— Мяу! — громко заявила она о себе. Лери развернулась от перил и посмотрела на кошку.

— О, Сороконожка пришла, хочешь есть? — глаза молодой женщины быстро обежали стол. Остановились на хозяине дома. — Можно я возьму немного отварной рыбы и риса? И вот эту тарелку?

Элронд поспешно кивнул, всем своим видом выражая готовность положить к её ногам весь мир. Всё что угодно бери, девочка! Слабо улыбнувшись, Лери взяла тарелку, положила в неё снежно-белого риса, раскрошила, отделяя от костей, рыбу, и поставила на пол подле своего стула. И села за стол сама, вспомнив, что голодная.

Какое-то время за столом стояла сосредоточенная тишина, нарушаемая лишь позвякиванием приборов о посуду и детским чавканьем. Потом раздался неуверенный смешок. Это хихикнул Келли, бросивший взгляд на кошку. Проследив за его взглядом, засмеялся Эльдарион, запищали позабавленные малышки Морвинион и Гиль Эстель. А там и взрослые эльфы подключились, от удивления перестав есть. Ну, было от чего, ведь юморная кошка так смешно ела, так забавно: сидела перед тарелкой и правой лапкой хватала кусочки рыбки, подносила ко рту и брала в рот, совсем по-человечески…

Данилка явно смутился и попытался извиниться за странное поведение кошки, но Лери обрубила его извинения на корню, сказав с облегчением:

— Ну слава богу, можно жить, если она ест так, то это значит, что в этом мире всё в порядке.

— А если бы не всё в порядке было, как она себя вела бы? — тут же спросил Данила.

— Спряталась бы где-нибудь и сидела тихо, — пояснила Лери, с улыбкой наблюдая за кошкой. — Сорока у нас самый точный индикатор безопасности. Если она ест лапой, то поблизости всё стабильно. У неё были, почитай, целые сутки для того, чтобы оценить этот мир, — договорив, Лери взглянула на эльфов. — А вот за лошадей я прошу прощения за то, что они не дали разместить себя на конюшнях. Мне правда очень жаль, что они вытоптали землю в саду под окнами…

— О нет, не извиняйся, ничего страшного не случилось! — возразил Элронд. — На самом деле поведение ваших лошадей вызывает уважение. Никогда не видел настолько верных коней, а ведь я немало повидал таких: преданных и замечательных.

— Спасибо, — поблагодарила Лери и задумалась. Посмотрела в сад, на спины лошадей, на виляющих хвостами собак и пробормотала: — Не помню, Реймонд прошел с нами?

— Прошел! — заверил великан, для которого в конце стола установили глубокое кресло, так как для стула он был слишком габаритен. — Видел я, как его отловили и увели к коровам.

— Ага, хорошо, — выдохнула Лери. Посмотрела на мужа. — Михаэль, твои коллеги наверняка спасены и находятся где-то в другом месте…

— Надеюсь, — благодарно взглянул на неё муж. Тут и Данилка вспомнил кое-что обнадеживающее, о чем и сообщил:

— В новостях передавали, что Зальцбург уцелел, снесена лишь Блицгертнергассе да потрескалась взлетная полоса Зальцбургского аэропорта.

— Господи… а казалось — весь мир рушится! — Лери воздела очи горе. Но тут же посерьезнела: — Так оно и было, смерть была очень близко от нас, мы уже практически распрощались с жизнью. И никакого спасения мы не ожидали, тем более такого, с переносом в иную реальность. Да ещё в мир меча и магии, эльфов и драконов. Самое настоящее попаданчество, подумать только… Отдельное спасибо за подаренное знание местных языков, весьма удобная фишка для приключений подобного рода.

После завтрака беженцы занялись обустройством лошадей в королевских конюшнях, в которых, к счастью, нашлось место для одиннадцати новых постояльцев. Впрочем, некоторые кони даже и там не задержались надолго, предпочтя остаться в саду, благо что дверей не было. Эти четверо, судя по всему, были самыми преданными из всех, потому что постоянно маячили под окнами, стремясь быть поближе к своим любимым людям — гнедой шайр, густогривый вороной красавец, рыжая благородная кобыла и набивший уже оскомину мышастый верхолаз.

Так вот, частично разобравшись с лошадьми, взрослые удалились с хозяином дома на беседу, а дети наконец были предоставлены самим себе. Эльдарион и Келли подошли к пятерым ребятам и… Застопорились, не умея в принципе знакомиться, засмущались, глаза в пол опустили, пальцами ног плиты ковыряют… Люпин посмотрел на малявок и вздохнул, понимая, что придется взять на себя управление.

— Вы не покажете нам дом? — вежливо обратился он к двум мальчикам. — И хорошо бы где-нибудь посидеть, пообщаться. Для игр в прятки пока ещё рановато, мы не знаем этот дом и можем только хорошенько заблудиться…

Келли с Эльдарионом шутку оценили, посмеялись, и пошли показывать местные достопримечательности своим новым друзьям.

Дом Элронда, как нам уже известно, был вырублен в толще небольшой горушки, чьи термальные области были гениально приспособлены под нужды жильцов. Прочий горный массив был обработан под жилые помещения, и в их недрах находилось всё то, чему положено быть во всех домах: спальни, личные кабинеты, библиотеки.

Горы, опять же известно всем, не имеют шаблонно-одинаковых форм, а следовательно, все эльфийские дома отличались поразительным многообразием, то есть два похожих строения вы нипочем не найдете. Наружные стены гладко обтесаны и расписаны всяческими орнаментами, украшающими все балконы, наличники-карнизы окон и дверные проемы. Так же хаотично, в зависимости от конфигурации горы, располагались внешние помещения вроде кухонь, трапезных и террас. А благодаря полостям были созданы внутренние купальни и огромные анфилады залов и коридоров, прорезывающих гору, что называется, насквозь.

В одной из таких внутренних полостей и была высечена прекрасная круглая гостиная, частично расположенная под открытым небом. Кто смотрел фильм «Властелин колец», наверняка вспомнит зальчик, в котором происходил совет у Элронда. Вот здесь было в точности то же самое. Ну почти, тут было несколько посветлее, чуточку попросторнее, и кроме кресел интерьер дополнен парой диванчиков. Или лавочек? Короче, что-то такое длинное и деревянное, с мягкими спинками-сиденьями и тонкими подлокотниками.

Вот в этих креслах и на диванчиках расположились наши восемь взрослых гостей. Элронд с женой и сыновьями устроились в хозяйских креслах. Тут же были и собаки. Робко постояв на пороге и убедившись в том, что их никто не собирается прогонять, они осмелились войти и занять места у ног своих людей. Братьев Франкелов густо облепили золотистые ретриверы, а Гренковичи совсем потерялись на фоне гигантского сенбернара и серого волкоподобного пса.

На сенбернара эльфы, кстати, смотрели с изрядным опасением, уж очень был огромен этот, по их мнению, неразумный зверь. Их Ласталай, конечно, побольше, но он хотя бы разумен, и от него не надо ожидать никаких неприятных сюрпризов. А этот песий великан внушал понятные опасения, ибо выглядел очень тяжелым. Такой, если набросится, просто задавит весом, а о силе его челюстей даже думать неохота.

Лери заметила тревожные взгляды, которые эльфы бросали на пса-гиганта, и отрицательно покачала головой.

— Это сенбернар, он не бросается на людей.

— Скажите это Куджо! — несогласно буркнул Северус.

— Который является полным авторским вымыслом Стивена Кинга! — парировала Лери, с неприязнью глядя на молодого человека. — И не смей обижать нашего Бармалея. Почему-то люди так предвзято относятся к крупным псам, вот и на моей памяти попадались такие неадекваты, обливающие наших овчарок кипятком и подбрасывающие им яд. До сих пор помню, как мой деверь стоял над второй умирающей собакой и бессильно ругался, так как не имел никакой возможности ей помочь. Первую собаку он застрелил, когда у неё шкура слезать начала… Я и сама помню эти дырки во все бока, а ведь мне было всего семь лет!

От таких подробностей Северусу стало очень не по себе. Элронд тоже встревожился и примирительно проговорил:

— Никто из нас не собирается обижать твоего пса, леди Валерия. Но и с вашей стороны нам хотелось бы уверения в том, что ваша огромная собака имеет должное воспитание.