— Номано, — отозвался сосед. Каким-то невероятным образом он запихнул в рот два бутерброда сразу.

Крис пожала плечами, забрала у него тарелку и принялась мыть. однако что-то мешало сосредоточиться на этом важном деле. она повела плечом и обернулась. Действительно, Серый смотрел на неё. Пристально так. Внимательно. От взгляда голубых глаз становилось горячо и странно.

И чего это он уставился?

— Ты чего уставился? — спросила она в лоб.

— Да так… — сосед сделал глоток чая. — Мерещится всякое от усталости. Ты…

— Что?

Ох, нет!

Кристина сжала губку для мытья посуды так, что побелели пальцы.

«Сейчас он попросит остаться, — мелькнула мысль. — Попросит и испортит всё!».

— Ничего. — С лёгким стуком Серый поставил на стол совиную кружку. — Спасибо тебе, Крис. Я верну тебе яйца. Честно.

— Не сомневаюсь, — сказала она. — С процентами. А теперь дуй домой. На работу небось к восьми?

— К семи тридцати, — вздохнул Серый. — Запара у нас.

Кристина проводила Сергея, закрыла все замки и прислонилась к двери.

Интересно, знает кто-нибудь на районе об их странной дружбе? Наверное, нет — иначе бы их давно поженили… или прокляли: незамужние и разведённые соседки смотрели на высоченного мускулистого опера голодными глазами, а он шарахался от них, как от чумы. Что там за история вышла у него с женой? Надо будет как-нибудь спросить. А пока…

Она прошла в комнату, которая считалась спальней и вытащила из-под кровати потрёпанный светло-коричневый чемодан. Из него она извлекла допотопную картонную папку на завязках.

Дело номер…

Шесть.

Это дело станет шестой ступенью на пути к её свободе.

Помимо папки в чемодане имелись три парика: строгое чёрное каре, озорные рыжие кудряшки и длинные золотистые локоны; увесистый сундучок с косметикой, годовой запас особо прочных презервативов, тёмно-серая парка, чулки и пояс к ним, автозагар, костюм развратной горничной, пушистые наручники, плётка, смазка, бельевая верёвка, посеребрённая фляга, белый шёлковый шарф, десяток резиновых перчаток и множество других полезный вещей. Но самое главное хранилось под фальшивым дном чудо-чемодана. В чёрном бархатистом футляре ждал хозяйку пистолет с глушителем и двумя магазинами про запас. Кроме него Крис располагала парой кинжалов и ножнами, которые ловко крепились к бедру. Клофелин она хранила в отдельном кармане, а яды держала в крошечных пузырьках разного калибра. Всем этим снабдил её Чёрный. Он же пополнял запасы по мере необходимости и предоставлял поддельные документы. Иной раз Крис предавалась опасным мечтам о том, как пустит весь этот арсенал против своего хозяина. Именно этим занималась она сегодня, когда к ней вломился Серый и спугнул.

Кошкообразные часы пробили час, и Кристина улеглась на постель в обнимку с папкой. Надо как следует изучить мишень, а времени в обрез: месяц — это не так много.

Итак… Гера Алмазный. Сынок известного на всю округу цыганского барона. Золотой мальчик с платиновой картой, красным Лексусом и гипертрофированным ЧСВ. Кристина сморщилась. Интересно, кто не угодил Максу? Сам мальчишка, или всё же его папаша? Впрочем, не её это дело. Её дело — убить. А дальше пусть сами разбираются. Где там тусуется этот баловень судьбы? она углубилась в картонную папку и нашла пару подходящих снимков. Вот отличный кадр! Цыганёнок в распахнутой гавайке и белых шортах с двумя загорелыми длинноногими блондинками на фоне клуба «Суровый Арбуз». А вот он в самом Арбузе. Полосатый чёрно-зелёный интерьер, разбавленный ярко-красными пятнами ни с чем не перепутаешь. Кристина хорошо помнила это место — ей уже доводилось там кого-то пасти. И не раз. К тому же, местный бармен — молодой горячий кавказец по имени Акиф — числился у Чёрного внештатным осведомителем. Вот и славно. План, который пришёл на ум, оригинальным не назвать, зато сработать он должен на сто процентов. Надо будет только разжиться новым платьем. Таким, чтобы кроме неё Цыганёнок во всём клубе никого не видел. Но это завтра. А теперь — спать. Спать!

Он

Серому приходилось убивать. Там, на войне. Это было трудно. очень трудно… однако сейчас он бы с лёгкостью укокошил человека, звонившего в дверь.

— Иду! — гаркнул он и поковылял в коридор на ходу подтягивая полосатые семейки.

Кого там принесло чём свет? Какого хрена? Он мог бы ещё целых шесть минут спать!

На пороге стояла Кристина. Женщина, не способная возбудить похоть даже в зэке, отмотавшем десять лет строгача. Бесцветные волосы собраны в нелепый пучок посредством зубастой заколки. Вера как-то просветила его, и Серый теперь знал, что такие заколки называются крабами. Мешковатый свитер цвета плесени болтался на Крис, как на огородном пугале. Плотная клетчатая юбка, доходившая соседке до щиколоток, тоже, видимо, была имени Надежды Крупской. Здоровенные очки делали Кристину похожей на черепаху из мультика про Львёнка, который на солнышке лежал. В общем, если и была у Сергея утренняя эрекция, то сразу пропала. Ужас. И как ему могло прийти в голову, что она похожа на исчезнувшую без следа красотку Лябину? Просто вчера он слишком устал. Вымотался. Вот и примерещилось.

— Добрутр… — попытался он выговорить, но буквы прилипли к зубам, словно ириска.

— Не утруждай себя, — сказала соседка и протянула пакет. — Держи. Мне пора бежать.

— Этчо?

— Яйца, соль и растительное масло. — Уголок её губ чуть заметно дрогнул, но до улыбки дело так и не дошло. Голос звучал хрипло и устало. — У тебя же запара, забыл? Хоть утром нормально поешь.

Серый просиял. Не будь Крис такой страхолюдиной, он бы её расцеловал.

— Спасибо. Я всё…

— Вернёшь, я знаю. — В серых глазах соседки промелькнула непонятная тоска. Чего это она? Неужели из-за яиц?

— Крис ты это… — он почесал затылок. — Ты…

— В порядке всё, расслабься. — Выглядела Крис, как стопроцентная клуша, но говорила и рассуждала, как вполне себе нормальный человек. — Просто тоже запара.

— Запара в библиотеке?

— Да… — Соседка закусила губу и опустила глаза. — Книги вовремя не сдают. Приходится наказывать. Ну… увидимся.

И, прежде чем Сергей успел что-то сказать, Кристина сбежала вниз по ступеням.

День выдался ещё муторнее предыдущего. Маруся Лябина оказалась женщиной-загадкой. Хозяйка квартиры, которую она снимала с подругой, ни разу не видела апатитку в лицо. Сама подруга — тоже сотрудница «Сладкого вечера» — не могла внятно описать внешность товарки. Мадам Эванжелина ибн Тамара Ивановна продолжала упираться насчёт клиентов, а Хан не нашёл никаких следов на заброшенном недострое. Верочка отправилась в Медицинский, чтобы разузнать о Лябиной хоть что-то, однако на кафедре, да и в общеуниверситетской базе студентку с такими данными обнаружить не удалось.

«Нет, не права мадам Эванжелина. Тень для Лябиной — самое что ни на есть подходящее имя», — думал Сергей, выкуривая очередную сигарету. он был близок к тому, чтобы рвануть в Апатиты. остановил его Дыбенко, получивший серьёзную взбучку от генерала Павлова.

— Ты сам-то что думаешь, верзила контуженный? — поинтересовался майор с присущей только ему солдафонской нежностью.

Серый опустился на присутственный стул и уронил голову на руки. озвучивать свою гениальную идею было рискованно, но другого пути он не видел.

— Нету никакой Лябиной, — заявил он. — Нет и не было никогда. она родилась исключительно для того, чтобы убрать Борова, а после его смерти ушла в небытие.

— Разумно. — Дыбенко потёр подбородок и выдал: — Я сам связался с Апатитами. Вчера.

Сергей вскинул голову и уставился на шефа.

— О, как встрепенулся! — хохотнул майор. — А с этого, между прочим, надо было начать. Просто вы — дегенераты. Ты — контуженный, Вера — сопля зелёная, попавшая к нам по большому блату, а Хворов… Хворов вообще вне конкуренции. Если его будут убивать, он это проспит. В общем, команда «Ух» — работаем до двух. Из вас всех в адеквате только Хан, но он не умеет говорить. Согласен?