— Ха, щас! — нахально усмехнулась она в ответ. — Чтобы ты струсил и не пошел в бой? Да и чего ты теперь-то переживаешь? Все. Конец старику. А значит и париться нечего.

В этот момент завершился цикл магических атак Сакуры по древнему дракону. От того остался только обугленный труп. Вот только меня беспокоил совсем другой момент. Что, если Саманта не права? Что, если мы с ней попали в ловушку разума Рассела? Но когда? Да и как не заметила воздействия на мой разум моя фея? Да не. Не может быть. Скорее всего, я зря паниковал. Но то что эта стерва не сообщила мне о настолько важной детали силы ее деда, я запомню.

— Ничего себе! — изумленно расширились глаза Саманты.

Я и сам находился в полном шоке. Оплавленное тело Рассела зашевелилось!

— Да когда он уже сдохнет, — раздраженно процедил я в бессильной попытке встать.

Увы. Но пока это было невозможно. Да и как оказалось, не нужно. Саманта подползла ко мне, схватила мой меч и резким броском отправила его в сторону Рассела. Промелькнув, словно молния, меч вонзился по самую рукоятку в голову дракона. Его тело снова рухнуло на землю и в этот раз уже признаков жизни не подавало. Уф. Ну наконец-то.

— Вот теперь ему точно гаплык, — довольно улыбнулась Саманта, глядя на труп своего деда.

— Что есть, то есть, — облегченно выдохнул я.

Жаль только, моя радость продлилась недолго.

«У нас проблемы», — раздался обеспокоенный голос Сакуры в моей голове.

«Да ну⁈» — с сарказмом и, можно сказать, мысленно смирившись с самыми печальными последствиями, подумал я.

«Мы действительно в ловушке разума», — растерянно сообщила Сакура. — «Но до сих пор не могу понять, как такое могло случиться? Саманта права. У него не было времени на то, чтобы так филигранно обойти твою и мою защиту. Не понимаю. Но уже снимаю с нас морок».

Ничего хорошего я не ожидал и оказался прав. Окружающее пошло рябью, а затем словно стекло разлетелось на осколки, обнажив настоящую реальность. И она оказалась сокрушительной. Во-первых, я обнаружил себя висящим в форме духа над собственным обезглавленным телом. Рядом лежал труп Саманты в таком же состоянии, то есть тело валялось отдельно от головы.

Возле наших тел сидел с мечом в руках старик и курил трубку. Причем его лицо казалось мне смутно знакомым. Чуть в стороне сидел в позе лотоса целый и невредимый Рассел. Ну а во-вторых, на меня обрушился массив информации. И самое горькое и печальное заключалось в понимании простого факта — лисенок мертва. Причем она не просто умерла более двух суток назад, но и ее душа улетела за грань мира. Не знаю почему, но мои слоты с сохранными якорями богов и лисенка оказались пусты. Как ни странно, но в слотах остался лишь Лямарш и Саманта. Почему? Не знаю.

«Сакура. Что происходит? Почему я вишу в воздухе в форме духа?», — попытался получить я мысленно ответ феи. Но ответа не было. — «Сакура? Ли?».

Тишина. Полная и абсолютная. М-да. Так вот она какая, жопа. Кажется, я попал. Ну а что происходит, и так понятно. Рассел удерживает меня возле трупа, пока аватары богов уничтожают мои якоря и запасные тела. Но почему тогда здесь нет ушастой? Я думал, она заодно с богами. Или же я ошибся? И кто этот смутно знакомый старик? Стоп. Вспомнил. Так это же родственник Лямарша! Именно его ощутила в свое время Сакура возле отца графа. Но что он здесь делал и почему помог Расселу? Неужели пришел отомстить? М-да. Однако, неожиданный поворот.

— Вот и все, — спокойно с довольной улыбкой произнес Рассел, открывая глаза. После этого, озираясь по сторонам, добавил. — Надеюсь, ты еще здесь, воплощение Хаоса. Смотришь и понимаешь. Да. Это твой конец. Прощай и помни, кто именно тебя убил и изгнал из нашего мира! Это был я! Твой непримиримый враг, великий дракон Рассел!

— Не думаю, что он тебя слышал, — задумчиво пыхнув трубкой, произнес старик. — К тому же….

А вот что именно «к тому же», я уже не услышал. Меня резко и мощно потянуло вверх, а затем мир угас, оставив после себя непроглядную тьму. Ну вот и всё. Как-то даже стыдно. Имел такие возможности и так бездарно сдох. Обидно, честное слово. Ну или нет. Впрочем, надо признаться самому себе. Больше всего мне обидно за лисенка. Жаль ее. Эх… беда-печаль.

Внезапно все резко изменилось. Вместо тьмы меня окружали уже знакомые мне белоснежные облака и такое же белое пространство вокруг. Собственно, загадочный тип в форме человека также присутствовал.

— Что, опять? — невольно вырвалось у меня.

— Не опять, а снова, — улыбнулся он в ответ. — И да. Я тоже рад тебя видеть.

— Чем обязан на этот раз? — тяжело вздохнул я.

— Все наоборот, — усмехнулось это нечто. — Это я тебе обязан, и потому пришлось тебя затянуть сюда, дабы выполнить обещание.

— Обязан? Обещание? Ничего не понимаю.

— И это логично, — пожало оно плечами. — Ведь обещание я давал не совсем тебе. А если быть точным, то твоей прошлой личности. И честно говоря, я не думал, что у тебя все выйдет. Но как оказалось, даже я могу ошибиться.

— Вот как, — растерянно произнес я. — И что за обещание такое?

— Пояснить тебе, что произошло и почему, — улыбнулся он в ответ. — И прежде чем ты разразишься градом вопросов, выслушай меня. Думаю, на большую их часть ты найдешь ответ в моем рассказе.

— Ну валяй. Слушаю.

— Когда в прошлый раз я тебе рассказывал о способах вернуться на Азрил, то я тебя не обманывал, — начал он издалека. — Так и было. Но ты каким-то образом смог найти другой способ. Впрочем, ты не только нашел способ вернуться, но и понял, зачем Тесла призвал тебя в этот мир. Ты ему нужен. Точнее, не совсем ты, а твоя прошлая личность, но сути дела это не меняет. Зачем Тесле на Азриле нужен именно ты, и почему он превратил прошлого тебя в монстра, я не знаю. Как и ты не знал. Возможно, когда-нибудь в будущем, когда ты наконец вернешься на Азрил, ты сможешь узнать ответ, но сейчас его нет.

— Так я сейчас не на Азриле окажусь, что ли? — не смог удержаться я от вопроса.

— Да. Ты окажешься не на Азрилее. Более того, я даже не знаю, в каком мире ты очнешься. Почему-то этот факт ускользает даже от моего внимания. Знаю только одно. Очутившись в новом мире, ты все забудешь, но не навсегда, — остановив мой вопрос жестом руки, загадочно улыбнулся он. — Когда твои феи полностью пробудятся, а дракон осознает себя с новой стороны, ты сможешь все вспомнить. Но я не знаю, когда это произойдет и произойдет ли вовсе. Все зависит только от тебя самого. Ведь феи не смогут пробудиться без твоей помощи. Впрочем, ты все равно наш разговор вспомнишь лишь в самом конце пути в новом мире.

Ну вот, опять все сначала начинать. Эх. Как же муторно. Ну хоть окончательно не помру, и то хлеб.

— Но вернемся к моему пояснению, — продолжил он. — Осознав свою нужность Тесле, ты решил обмануть его. И для этого придумал гениальную аферу, — в этот месте, казалось, он с трудом сдержал смех. — Вот Тесла удивится, осознав, что ты не вернулся. М-да. Ну да не будем отвлекаться. Основа этой аферы заключалась в блефе насчет уничтожения вселенной. Ты не собирался ее уничтожать. Ты стал ее использовать. Создал триллионы роботов и самую огромную вычислительную сеть, какую я когда-либо видел. С помощью нее ты смог рассчитать свой план по обману не только Теслы, но и его подручных. Да-да. Все попавшие из Азрила сюда люди и уже здесь назвавшиеся богами, являлись его помощниками. Собственно, после твоей смерти они в тот же миг вернулись обратно на Азрил. И ты им в этом помог.

На моем лице так и читалось полное недоумение.

— Да-да. Помог. Твоя душа устремилась сначала на Азрил, там активировала якоря бывших богов, а после умчалась дальше. Мне пришлось очень сильно постараться, дабы успеть тебя поймать. Кстати говоря. Ты летишь не просто так, а по зову твоей знакомой. Та что оборотень под именем Анастасия. Ведь привязка души — это обоюдная связь. Не только ты мог ее притянуть к себе, но и она тоже может. Как именно ей это удалось, и куда она тебя тянет, я не знаю, — озадаченно покачал он головой. — Кто-то или что-то скрывает от меня эту информацию. Сам потом у нее спросишь, если сможешь. Ах, да. Чуть не забыл. Ты же явно хочешь узнать, как именно дракон Рассел смог пленить твой разум?