— Кто вы такая? — с трудом произнесла принцесса.

Пока я занимался очередным мозговым штурмом, София очнулась и даже смогла заговорить. Точнее, ей казалось, что она заговорила, хотя на самом деле в реальности ее губы не шевелились. Это тоже был обман, созданный призракусыней. И все-таки крутой феминативчик я забабахал. Гений, однозначно. Одно беспокоило. Мне кажется, или на фоне происходящего на моих глазах бреда у меня слегка кукуха поехала? Да не. Ерунда какая-то. Я парень стойкий. И не такое видывал.

«Че-то ты, братуха, того. Совсем расклеился», — моментально отреагировал Ли. Даже странно, что в этот раз он слишком долго молчал. — «Давай запускай клона, и я там устрою кузькину мать-перемать. Будут знать, как голову морочить!».

«Балбес!», — гневно цыкнула на него Сакура. — «Ты разве не понял? Мы здесь для того, чтобы придумать, как спасти принцессу, а не грохнуть ее!».

«Сама дура», — равнодушно огрызнулся Ли, лениво ковыряясь мизинцем в ухе. — «Если я там появлюсь, то моментально выхвачу кинжал из тела девчонки, а после дело техники. Снимаем кандалы-артефакты, лечим и все. Элементарно, йопта».

«Вот же бестолочь пустоголовая», — с превосходством покачала головой Сакура. — «Если тронешь кинжал, то ей точно никто помочь не сможет. Умрет даже раньше, чем ты его вытащишь».

«Ты что, в конец ослепла? Не видишь очевидных вещей?», — язвительно хмыкнул Ли. — «Пока призрак блокирует кинжал, я все что угодно успею сделать».

«Идиот».

«Мымра», — не остался в долгу Ли.

«Так! Стоп!», — вмешался я. — «Сакура. Поясни уже мне, глупому. Почему план Ли провальный? Ведь он прав. Сейчас кинжал блокирует призрак».

«Эх. И как меня угораздило жить с этими двумя?», — философски заметила Сакура, изобразив тяжелый и печальный вздох. Но все же решила пояснить нам, баранам, что и как. — «Прибывший дух блокирует кинжал, но как только мы хоть что-то сделаем, он тут же блокировку снимет. Естественно, у вас возник вопрос. Почему? Потому что дух не собирается спасать принцессу. Духу нужно ее тело. Сейчас, отвлекая разговором Софию, она постепенно все больше и больше захватывает контроль над телом».

Хм. А Сакура, похоже, права. Этот призрак… тьфу, забыл… призракусыня, хотя и сообщила принцессе о том, что прибыла ее спасти и сейчас излечит, но на самом деле все происходящее мало походило на помощь. И как ни странно это прозвучит, но на удивление все логично. Назвалась призракусыня Эльвирой Нордирской. Духом той самой магички, что когда-то давно заключила в гроб некроманта.

В чем же тогда логика? Элементарно. И хотя она слегка убогая, но какая есть. Итак. Эльвира решила пожить подольше. Но как это сделать? Как переродиться в этом же мире через несколько веков, да еще и в сильном молодом теле, обладающим большим запасом магии? Причем незаметно для всех, и не вызывая подозрений. Не будем сейчас касаться тысячи и одного способа достичь подобно результата без помощи некроманта и череды случайных событий нереального масштаба. Остановимся на том что есть.

А есть факт. У Эльвиры на данный момент все получалось отлично. Сосуд для новой жизни есть. Магии в нем хоть отбавляй. Да еще и принцесса, а значит, обеспеченная жизнь. Как не крути и не критикуй слишком хитрозадую задумку Эльвиры, но по факту у нее все получилось. Осталось только аккуратно скопировать память бедной Софии, а затем отправить душу девчонки куда подальше, а самой занять тело. После доблестно победить некроманта и стать самой знаменитой и опасной принцессой на материке. Хм. А план-то тот еще по амбициозности.

«А мы можем как-то вмешаться в данный процесс?», — задумчиво сформулировал я свою мысль.

«Вмешаться можем, но тогда либо погибнут обе, либо только София», — подумав несколько мгновений, ответила Сакура.

«То есть вообще без вариантов?», — уже практически без всякой надежды переспросил я.

«Вариант есть, но нужен ли он нам?», — не очень уверенно произнесла Сакура.

«Кажется, я понял, что ты имеешь в виду», — озадаченно почесал я затылок.

Несложно догадаться, что именно имела в виду Сакура. И я был полностью с ней согласен. То есть, я и сам не совсем понимал, зачем прибегать к крайним мерам в данном случае. Кто мне эта София? Да никто. Хотя надо отдать ей должное. У девчонки так-то мозги на месте. Не всегда, правда, но учитывая ее возраст, то ничего необычного в ошибках нет. Но стоило ли это все того, чтобы я пошел на крайние меры? Думаю, что нет. Так что будь что будет. Стоим и смотрим дальше.

— Ты врешь, — четко и жестко произнесла принцесса, обращаясь к Эльвире.

За то время, пока я беседовал с Сакурой, ничего особо серьезного не произошло. Эльвира рассказала о своей «грустной» истории. Назвала Софию избранной, дабы спасти мир от новой напасти в виде некроманта, а также сообщила, что как только закончит разбираться с узами артефактного кинжала, так сразу же освободит Софию, а после излечит от ран. И что самое забавное, пока Эльвира распиналась, словно павлин, перед принцессой, сама София лишь молча слушала до сего момента.

— Девочка, что ты такое говоришь? — изумленно возразила Эльвира. — Я пришла тебя спа…

— Хватит! — резко оборвала ее София. — Хватит врать. Ты пришла лишь для того, чтобы забрать мое тело. Или ты думаешь, что я полная дура? — с вызовом заявила София, но продолжила уже печальным и, я бы даже сказал, сломленным голосом. — Хватит. Заканчивай уже свое грязное дело, и на этом все. Тебе повезло. Я слишком долго пыталась понять, кто ты, и зачем явилась. Слишком долго.

— Ты ошибаешься, — мягко улыбнувшись, снова попробовала возразить Эльвира. — С чего вообще ты решила, что я задумала столь мерзкий поступок? Тебе стоит успокоиться и….

— Я же сказала, — процедила раздраженно София. — Хватит! Если не прекратишь врать, то лишишься моего тела. Хочешь проверить?

На этот раз пауза продлилась куда дольше. Видимо Эльвира, так же как и я, пребывала в полном шоке и недоумении. Уж не знаю как, но София каким-то образом смогла вычислить реальные намерения Эльвиры.

— И как же поняла? — наконец решившись, произнесла задумчиво Эльвира.

— Ничего сложного на самом деле, — с горечью вздохнула принцесса. — Я изначально не понимала, зачем вообще оставлять возможность воскрешения некроманта? Почему только сейчас, через несколько сотен лет, хоть кто-то решился на его поиски и воскрешение? Где все эти века пропадала твоя книга? Почему появилась на свет только сейчас? Вот те вопросы, на которые нужно было мне самой сразу же и ответить. Ведь ответ заключен в них самих. Все это твой план. Твое желание вернуться в мир живых. Некромант и книга лишь приманка для такой как я. И судя по результату, эффективная приманка.

— Жаль, — искренне выдохнула Эльвира. — Мне вправду очень жаль, что именно ты оказалась здесь и попалась в мои сети. Такой ум, как у тебя, должен жить.

— Хочешь пожертвовать собой? — иронично хмыкнула София.

— Мне тебя жаль, но не настолько сильно, — улыбнулась в ответ Эльвира. — Но у меня тогда один вопрос. Почему ты решила раскрыть карты? Почему не заберешь меня с собой на тот свет?

— А смысл? — безразлично произнесла София. — Я сама виновата в том, что случилось. Знала, что здесь ловушка, но все равно пошла. Понимала, что просто так никто не станет меня спасать, но при этом слишком долго медлила с разгадкой твоих целей. Может я и довольно слабый ментальный маг, но прекрасно вижу, как и что ты делаешь. Жаль, но эта наука мне уже никогда не пригодится. Кстати, любопытная методика замены души. Да и мою память изучает изумительный по своей структуре магический узор. Прекрасная работа. Видно, что ты над ней долго трудилась. Я проиграла. Сама. Так какой смысл в мести? Просто ради самой мести? Нет. Я так не могу. Я считаю, что раз проиграл, то имей смелость признать поражение. Вот и я признала. Не скажу, что мне это далось легко, но что есть, то есть.

— Однако, удивительные у меня все же потомки, — сокрушенно покачала головой Эльвира. — Столь юное создание, но при этом столь разумное. Печально осознавать данный факт.