Воспоминания промелькнули перед внутренним взором. Но это никак не помогло мне с ответом на вопросы ушастой и лисенка. Об этом мы с Самантой как-то не подумали. Ну или точнее, она видать решила, что я и сам справлюсь.

— Так и будешь молчать? — явно раздраженно произнесла ушастая.

— Этот инструмент называется рояль, и да, как оказалось, я умею на нем играть, — весело подмигнул я лисенку, полностью проигнорировав ушастую. — Как ни странно, но это единственная вещь, которая осталась целой в подземельях этой горы. Не совсем, конечно же. Пришлось его подлатать, беднягу, но в общем и целом получилось довольно неплохо.

— А где дракон⁈ — настойчиво вмешалась ушастая, да так громко, что на нее даже гномы среагировали, несмотря на свой траур. — Ты его убил? Сам?

— Не-а, — лениво отмахнулся я, кивнув в сторону правого дальнего прохода. — Дракониха лежит в соседнем зале и скучает. У нее проблема. И как ее решить, она не знает. Но как только решит, то сразу же улетит.

— Какая еще проблема? — удивилась ушастая, тем самым озвучив не только свои мысли, но и, кажется, гномьи тоже.

— Ну она так сильно увлеклась сбором местных сокровищ, что забыла о самом важном, — внушительно произнес я, поднимая указательный палец вверх.

— О чем? — хором произнесли мои спутницы.

— Ну вы так уж точно должны понять ее трагедию, — изобразив печальный вид, тяжело вздохнул я. — Мало того, что за две сотни лет вся ее чешуя потускнела и потерлась, так еще и совсем недавно она сломала себе ноготь!

— Сломала себе ноготь? — в шоке уставились на меня все присутствующие.

— Ну да. Ноготь, — как непонятливым детям пояснил я еще раз. — Вы же понимаете, что дама без нормального маникюра и педикюра появиться на людях не может? Это же срам будет на весь мир. Так что да. Она лежит и горюет.

— Чего, блин?!!

В этот раз у ушастой задергались сразу оба глаза, а у бедного лисенка чуть гляделки из орбит не выскочили.

— Фью… — только и смогла она протянуть, с опаской посматривая в сторону, указанную мной.

Ну что могу сказать. Пока все шло просто превосходно. Главное, чтобы и дальше ничто не помешало нашему плану. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

Анастасия с трудом воспринимала происходящее. Она уже успела привыкнуть к необъяснимым и нелогичным поступкам Дмитрия, но с другой стороны, в то, что творилось прямо здесь и сейчас, верилось с большим трудом. Ибо не каждый день, а возможно и вовсе впервые за всю историю мира, гномы торговались с самым настоящим драконом!

В чем заключался смысл этой торговли? Со стороны гномов все понятно. Им нужно вернуть их сокровища. Но зачем это дракону? Как оказалось, драконихе по имени Саманта потребовалось очень многое. И вот это «многое» никак не умещалось в голове Анастасии.

Начистить до блеска чешую в трансформе дракона? Сделать маникюр и педикюр, но уже в трансформе получеловека? Восстановить и запустить очень важный зал-парилку? Наполнить чистейшей водой бассейн? Привести в идеальный порядок брови и прическу? Серьёзно???

Конечно же, Анастасия сочувствовала драконихе Саманте. Она и сама не хотела бы оказаться в настолько печальной ситуации. Но разве это может служить предметом торгов? Разве не проще выбраться отсюда и сделать то же самое в обычном городе у хороших мастеров и раз в сто дешевле? Но как оказалось, нет. Не проще.

Да, когда происходил сам торг, девушка пребывала в полном недоумении, но когда он закончился, и гномы приступили к выполнению поставленных задач, недоумение сменилось шоком. Она конечно же слышала, что чешуя драконов обладала огромной прочностью, но чтобы настолько…

Запасливые гномы вооружились инструментами и почти пять часов усердно чистили до блеска каждую чешуйку Саманты, а потом еще шесть часов обрабатывали ее ногти в получеловеческой трансформе. Под конец работы они вспотели с головы до ног, но задачу выполнили. Анастасия очень удивилась, что гномы оказались прекрасными мастерами не только в маникюре c педикюром, но и даже в стрижке. Их работа ни капли не уступала труду лучших мастеров любого из человеческих городов.

Ну а пока гномы трудились над внешним видом Саманты, доводя его до идеала, двое из них при поддержке магии Дмитрия приводили в порядок купальни. И это послужило поводом для еще одного торга. Только в этот раз уже гномам пришлось раскошелиться за помощь Дмитрия. Который, кстати говоря, явно поставил перед собой цель разорить бородачей.

На этом торги с гномами не закончились. Наоборот. Они как будто разгорелась с новой силой. Правда, в этот раз предметом торга стала безопасность горы. Дмитрий был готов за очень солидную оплату уничтожить всех монстров, бандитов и даже армию темного мага прогнать куда подальше, дабы на долгое время обезопасить Амарат.

Впрочем, чем именно закончились торги, Анастасия так и не узнала. Саманта в своей получеловеческой форме утянула девушку вместе с эльфийкой в купальни. Хотя, утянула — громко сказано. Ибо девушки недолго сопротивлялись предложению. А если быть совсем точным, то моментально согласились смыть в комфортабельном бассейне грязь и пыль с себя.

И все же. Даже после того как Анастасия с наслаждением поработала мочалкой над своей кожей, отдраив ее до абсолютной чистоты, а после расслабленно растянулась в теплой водичке бассейна, не могла отделаться от мысли о нелогичности происшедшего.

Да, гномы постарались на славу. Да, Саманта осталась довольна. Но цена⁈ До сих пор перед глазами девушки сверкали горы золота и драгоценностей, которые беспрерывным потоком извергались из магкармана драконихи. За все, что сделали гномы, Саманта почти полностью заполнила сокровищами четыре огромных зала!

— Боги, как же много там золота, — растерянно пробормотала про себя Анастасия, глядя на узоры потолка.

— Золото — это всего лишь металл, и не более того, — раздался рядом задорный голос Саманты.

— И все-таки… Почему ты не оставила все себе? Ты ведь могла улететь отсюда и сделать все то же самое в другом месте буквально за горстку золотых, а не за целые горы сокровищ, — Анастасия с любопытством перевела взгляд на дракониху.

— И почему боги настолько несправедливы? — не обращая внимания на вопрос, тяжело вздохнула Саманта, глядя, как Лорана плавно входит в воду, демонстрируя свою идеальную фигуру.

— Ты о чем? — удивилась Анастасия, в недоумении переводя взор с драконихи на эльфийку и обратно.

— Об этом, — буркнула Саманта, двумя ладошками взяв себя за грудь.

— Ааа, ну да, — понимающе протянула Анастасия, с горечью покосившись на свои настолько же миниатюрные холмики.

— Зря переживаете, — понимающе хмыкнула Лорана, расслабленно усевшись у стенки бассейна и погрузившись в воду по подбородок. — Вы еще слишком молодые. У вас все впереди. Подрастете сами, и грудь тоже вырастет. Может даже в итоге она у вас будет больше чем у меня.

— Хотелось бы верить, — с завистью покосилась на нее Саманта.

— Фью! — с потаенной надеждой пробулькала Анастасия, погрузившись в воду по глаза.

— Мне, кстати, тоже интересно, — прищурилась в ответ Лорана. — Почему ты решила отдать золото гномам? С чего вдруг такая доброта? — и уже с улыбкой иронично добавила. — Ты точно дракон? А то я что-то не припомню в истории подобного случая разбазаривания сокровищ. Вы же над ними трясётесь чуть ли не сильнее гномов.

— Нууу… всякое бывает, — уклончиво протянула Саманта, смущенно отведя взор в сторону. И тут же бодро добавила. — К тому же, я теперь ощущаю себя намного лучше и чище. Да и не все сокровища я отдала. Всего лишь половину.

— Ого! — изумленно вырвалось у Анастасии.

— Ну хоть в чем-то осталась драконом, — усмехнулась Лорана. — Может заодно расскажешь, как так вышло? Каким таким волшебным образом Дмитрий смог тебя уговорить не драться? И почему вдруг ты решила предать Рассела?

— Да-да, мне тоже любопытно, — моментально оживилась Анастасия.