Счастливо улыбаясь, Анастасия старалась сильнее и сильнее прижаться к теплу материнского тела. Ей хотелось провести так вечность. Но в какой-то момент все стало меняться. Небо закрыли грозовые тучи, а вокруг поднялся сильный ветер. Матушка исчезла, и Анастасия осталась один на один с надвигающейся стихией.

Подсознание дико кричало о чем-то, но о чем, девушка не могла разобрать. Впрочем, тревога и так поселилась в ее сне. Она захотела проснуться, но не смогла. Лес пропал. А вместо него ее окружил плотный серый туман. Стало темнеть. И чем сильнее темнело, тем сильнее в душе девушки разгорался страх. Попыталась закричать, но не смогла. Хотела позвать на помощь, но не вышло. Захотела убежать, но не смогла сдвинуться с места. А еще стало очень-очень холодно и больно в груди. Очень больно. До слез.

Сверкнула молния. Тьма нависла над Настей. Страх поглотил сознание. И в этот момент произошла ослепительная вспышка. Она была настолько яркая, что девушка невольно ослепла на несколько секунд. Непроизвольно потерев глаза и проморгавшись, она снова смогла видеть. И то, что она увидела, повергло ее в ступор.

Анастасия в родном теле стояла посреди огромного поля разноцветных цветов. Вдалеке виднелся лес, а чуть правее небольшое озеро. Но не это заставило девушку замереть на месте и задержать дыхание. Она была здесь не одна. Метрах в пяти от нее, нежно щурясь под лучами солнца, стояло само воплощение женственности и утонченности.

Идеальная фигура. Ярко-голубые глаза, наполненные теплотой и нежностью. Мягкая улыбка на изумительно красивом лице в обрамлении золотых волос. Гладкая бархатная кожа. Легкий и словно воздушный сарафан изумрудного цвета. Молодая женщина выглядела как эталон красоты и элегантности. Она смотрелась как прекрасная принцесса, сошедшая с книжных страниц мечтаний любой из девушек.

— Добрый день, Настя, — бархатным и мелодичным, словно журчание чистейшего родника в лесу, произнесла она. — Жаль, что мы с тобой знакомимся в таких условиях, но увы. Выбора нет. Придется нам пообщаться намного раньше, чем ты будешь к этому готова.

— Кто вы? — с трудом проглотив ком в горле, вымолвила Анастасия.

— Я твоя фея, твой дух, и зовут меня Мэй, — тепло улыбнулась фея. — Приятно познакомиться.

— Мой дух? Фея? — ошеломленно повторила Анастасия. — Но откуда? Как?

— Увы, — печально вздохнув, легонько качнула головой Мэй. — Но у нас нет времени на вопросы и ответы. Надеюсь, в будущем оно появится, но здесь и сейчас его слишком мало.

— Почему?

— Пояснять будет долго. Проще показать, — с сочувствием посмотрела на нее Мэй. — Мне жаль, девочка.

После этих слов мир словно разделился надвое. С одной стороны стояли Анастасия и Мэй, а с другой та самая комната, в которой уснула девушка. Вот только то, что увидела Настя, ее привело в недоумение и неверие. Она отчетливо увидела себя лежащей на кровати. Вот только из ее груди торчала рукоятка кинжал, а постель стала темно-красной от пропитанной кровью простыни. Ее крови!

— Этого не может быть, — пробормотала Анастасия, отчетливо ощущая, что то, что она видит, правда.

— Мне жаль, — вздохнула Мэй, — но ты умираешь.

— Но почему? Как? Кто? — потоком обрушились слова из уст Насти, а в голове зрела паника.

— Твоя убийца стоит рядом, — задумчиво произнесла Мэй и взором указала чуть в сторону.

Именно там, в полумраке, стояла Лорана. Эльфийка смотрела на тело Анастасии и беззвучно плакала. А после и вовсе произошло то, к чему девушка была абсолютно не готова. Лорана резко выдернула из груди Анастасии кинжал и так же стремительно воткнула его себе в сердце, а после упала мертвой на пол. Но Анастасия успела заметить движение ее губ.

«Прости меня, если сможешь», — вот что беззвучно прошептали они.

— Твой шок понятен и естественен, — мелодично прозвучала рядом, и Настя ощутила, как ее сзади обняли нежные руки Мэй. — Но к сожалению, у нас мало времени. Я смогла задержать твою смерть, но увы, не надолго. Потому тебе нужно собраться и сделать выбор. Важный выбор.

Анастасия снова ощутила то самое чувство нежности и словно материнской любви. Теперь она осознала, кто именно был источником этих нежных ощущений. И ей стало намного спокойнее. Страх и паника ушли. Осталось только грусть и понимание неизбежности происшедшего.

— Выбор? — отстраненно повторила она.

— Да. Выбор, — приятно выдохнули ей в затылок. — Тебе нужно выбрать мир, в котором ты переродишься. Мир, где ты снова сможешь стать собой. Пусть и не сразу. Но знай. Мне потребуется немало лет, чтобы пробить плотину между нами, но когда это произойдет, ты вспомнишь все. Готова?

— Почему она меня убила? — не смогла удержаться от вопроса Анастасия.

— Не знаю. Да это и не важно уже.

— Я понимаю, — тяжело вздохнула девушка. — Но как же Дмитрий? Он же, наверно…

— Если ты про парня, с которым у тебя духовная связь, то не беспокойся, — фея с сочувствием погладила ее по голове. — Когда он погибнет здесь, то его душа отправится в тот же мир, где будешь и ты. Он тоже переродится. И скорее всего, рано или поздно его духи вернут ему память, так же как и я тебе.

— А мы сможем переродиться в том другом мире одновременно? — с затаенной надеждой произнесла Анастасия.

— Сможете, — снисходительно улыбнулась Мэй.

— А в новом мире у меня будет нормальный рост и фигура? — неожиданно оживилась Анастасия.

— А это уже как ты сама пожелаешь. Я тебе дам выбор. А что ты выберешь, уже тебе решать. Ну что, приступим?

— Да, — твердо кивнула Анастасия, с предвкушением ожидая чуда.

Наконец-то моя месть свершилась! И я был доволен. Нет. Не так. Я был несказанно доволен. Словно кот, обожравшийся сметаны. Гномы-скряги опозорены! Окончательно и бесповоротно. Эх! Жаль, в этом мире нет фотокамер. Снимки вышли бы просто загляденье. Особенно физиономия Дорна. Эмоции ограбленного скряги от осознания кучи добровольно потраченных денег. Идеально.

Конечно, их лица в тот момент, когда они увидели пустые залы, тоже могли с легкостью войти в фотоальбом драмы и трагедии гномьего народа, но то был лишь начальный эпизод. Особенно после того как они осознали, что смогут вернуть часть своих сокровищ. И да. Возврат золота и драгоценностей являлся частью нашего с Самантой плана. Ведь нет ничего более удручающего, чем возращение утраченного, дабы потом уже самим отдать часть возвращенных сокровищ мне в руки.

Кто-то скажет, что это абсолютная глупость. Ведь можно было просто ничего не возвращать, и тогда трагедия гномов длилась бы вечно. Но во-первых, я не вор и не собирался отбирать то, что мне так-то не особо и нужно. А во-вторых, мы с Самантой хоть и союзники, но оставлять у нее в магхранилище горы золота я не собирался. И так как это добро мне и даром не сдалось, то решил лишь наказать скряг, но не более того. Так сказать, получить моральное удовлетворение.

Причем самый главный удар по их жадности произошел в момент наших торгов относительно безопасности горы. Естественно, я не стал просвещать гномов насчет реальной обстановки. Так что «бедняги» заплатили мне за то, что я и так уже сделал. Как же они пыхтели и возмущенно сверкали глазами, когда после проверки удостоверились, что вокруг Амарата нет ни монстров, ни бандитов, ни армии темного мага! Любо-дорого видеть.

Заодно получил бонусом возможность оценить работу магических узоров с помощью рун гномов. Так называемые рунные слова. Удивительно, но факт. Вроде как обычные символы на самом обычном камне, но стоило напитать их силой, и вот уже летят во все стороны магические узоры. Однако, удобная штука. Хотя нелогичная и странная. Почему только гномьи символы можно вот так вот активировать? Почему они работали только если нанести их на камень или железо? Каким образом эти руны понимали, что их нарисовали не на бумаге, дереве или той же ткани? Непонятно. Очередная загадка этого мира. Видимо такая же как магические клятвы.