— Дело в том, что я собираюсь встретиться с обликом Хаоса, — осторожно начал Эльдар.
— Совсем, что ли, сбрендил? — хмыкнул старик. — Да он тебя сходу прибьет и даже слушать не станет.
— А кто сказал, что я встречусь с ним лично? — возразил Эльдар. — Отправлю сначала свою копию, а уж потом, если он согласится помочь, встречусь с ним лично.
— И с какой такой причины он вдруг решит тебе помочь? — иронично спросил старик.
— Я же уже сказал. Есть те, кто хотят его уничтожить и изгнать из нашего мира, — самоуверенно заявил Эльдар. — Я дам ему информацию о них, а он взамен поможет мне.
— Заявление очень самоуверенное и в корне неверное, — хмыкнул старик, выдыхая очередную порцию дыма. — Вряд ли хоть кто-нибудь сможет изгнать из нашего мира облик Хаоса. Точнее, даже не так. Нет на нашей планете тех, кто смог бы не просто убить его, но и уничтожить все места его силы, в которых он без особых проблем возродится.
— Что, если я скажу, что подобные силы есть? — вкрадчиво произнес Эльдар. — И более того. Они уже приступили к выполнению своего плана. Без моей помощи он не проживет и года в нашем мире.
— И кто же это такие? Кто, кроме богов, способен на подобное? — насмешливо посмотрел на него старик. — Даже если Владыки каким-то чудом объединятся со всеми сильными нашего мира, то максимум, что у них выйдет, так это убить его пару десятков раз. Но это не изгонит его из мира.
— Да. Ты прав. Кроме богов, никто не способен изгнать Хаоса, — согласно и многозначительно кивнул Эльдар.
— Ты что же этим хочешь сказать⁈ — изумленно уставился на него старик. — Боги решили вмешаться в мирские дела⁈
— Именно, — довольно кивнул Эльдар. — Еще когда уничтожили дерево эльфов, я подумал об этом. Зачем освобождать из плена так много аватаров богов? Ответ очевиден. Потому что нужны все. Все, кто может помочь. Но против кого?
— И ты решил, что они собираются против Хаоса?
— Я не решил. Я уверен, — хитро прищурился Эльдар. — У богов есть слабость — их самоуверенность. Они думают, что если спрячутся среди людей, то никто их не найдет. Но это не так. Я нашел.
— Нашел аватары богов? — недоуменно произнес старик.
— Да. Нашел, — самодовольно заявил Эльдар. — В королевстве Розмарин. Именно там они организовали свою базу. И ты будешь удивлен. Оказалось, что сам маркграф Фернандо Феличе д’Авалос является аватаром бога. И знаешь какого? Один из новых богов войны — Фернандо. Как видишь, он даже не стал менять имя.
— Имя — не доказательство, — покачал головой старик. — Мало ли кто решил возомнить себя аватаром бога?
— Доказательств у меня более чем достаточно. Начиная от одной из самых древних династий, но при этом никогда не претендовавших на трон, и заканчивая одинаковым именем всех наследников. Забавно, когда на протяжении почти тысячи лет все мальчики в этой семье почему-то носили имя Фернандо. Но еще забавнее, когда понимаешь, что никаких детей никогда не было, — хмыкнул с превосходством Эльдар. — Но все это меркнет перед содержанием его разговоров со вторым аватаром бога. Бароном Луи Уэльским. Вот там доказательств хоть отбавляй.
— Ты умудрился подслушать разговор аватаров богов? — скептически посмотрел на него старик. — Звучит как глупая сказка. Такие сущности не станут вести беседу, не будучи уверены, что их никто не услышит.
— О да. Ты прав, — протянул многозначительно Эльдар. — Они защищают себя почти от всего. Никто и никогда не сможет подслушать их с помощью магии или еще как-то. Но как я и сказал ранее, они слишком самоуверенны. А еще они слишком привыкли к комфорту. А кто у нас обеспечивает комфорт? Правильно. Слуги.
— Ясно. Ты заменил одного из их слуг полиморфом, — тяжело вздохнул старик. — Опять рискуешь чужими судьбами.
— Они знают, на что идут, — равнодушно пожал плечами Эльдар. — Полиморфы хотят свободы, и я им ее дам.
— Все с тобой ясно. Как и с ними тоже, — поморщился в ответ старик. — Ты хочешь мести, а они хотят на самом деле не свободы, а власти. Впрочем, мне без разницы. От меня-то ты чего хочешь?
— Чтобы ты выполнил свое обещание, — вроде как спокойно пожал плечами Эльдар, вот только старик моментально распознал истинные эмоции внука. Тот не просто переживал, а впервые за последние лет двадцать волновался и нервничал. — В плане богов есть одно очень важное место. Или точнее, даже не место, а роль для того, кто не является аватаром бога. Того, кто сможет не просто убить порождение Хаоса, но и удержать его душу на пару суток в одном месте, не давая ей вернуться в одно из убежищ Хаоса. Именно это позволит богам уничтожить все убежища одним ударом и тем самым изгнать душу Хаоса из нашего мира. Дракон Рассел.
— Хм. Так вот в чем дело, — нахмурился в ответ старик. — Ты хочешь, чтобы я предал своего старинного друга?
— Перестань, — нервно передернув плечами, все же произнес Эльдар. — Вы уже много веков не виделись. Разве так себя ведут друзья? Или может тебе напомнить, кто из твоих «друзей» пришел на помощь, когда это было нужно? Разве кто-то из них согласился спасти твою дочь и мою мать? Ответ прост. Никто. Никто не пришел к тебе на помощь. И ты по-прежнему называешь их друзьями?
— Ты слишком прямолинеен и наивен, — задумчиво пробормотал старик. — Но в одном ты прав. Я тебе обещал и свое слово сдержу. И да. Я помню, что в свое время Рассел отказался мне помогать. Хорошо. Я так понимаю, что ты хочешь знать, где находится его истинное тело?
— Да, — с трудом произнес Эльдар и затаил дыхание.
И его реакция была понятна. Ибо мало кто ведал о том, что великий дракон Рассел летает по миру не в своем истинном теле, а в некоем подобии клона или, точнее, даже аватара. Еще меньше людей знали главную тайну дракона. Если уничтожить истинное тело, спрятанное неизвестно где, то древнейший дракон на долгие столетия покинет данный мир, дабы потом вернуться и переродиться снова в одном из своих потомков. Вот только после перерождения его силы к нему не вернутся. Только память, и то не вся.
— Хорошо. Я скажу тебе, — тяжело вздохнул старик. — Но ответь мне перед этим на один вопрос. Откуда ты узнал?
— Узнал, что ты в курсе тайны Рассела? — искренне удивился Эльдар. — Серьезно? Дед? Ты что, забыл? Ты же сам мне годами рассказывал по вечерам о ваших совместных походах. Или ты думал, что я хоть что-то забыл из твоих историй?
— Эм… Чего? — в шоке уставился он на внука. — Я сам рассказал? Да быть того не может!
— Ну ты даешь, — укоризненно покачал головой Эльдар. — Хотя, с другой стороны, ты же вроде тогда был пьян. Может поэтому забыл?
— Забыл о чем? — раздраженно рявкнул дед.
— Война драконов и полиморфов против орков с гномами, — спокойно ответил Эльдар. — История о том, как гномы заманили в ловушку Рассела и убили его. А орки в это же время нашли его истинное тело и уничтожили. Как ты больше сотни лет бродил по миру и искал потомка Рассела, в котором тот мог переродиться, дабы отдать ему сферу полной памяти дракона с частичкой его силы. Теперь вспомнил?
— Неужели я и эту историю тебе рассказал? — сокрушенно покачал головой старик. — Видать, я и вправду тогда был слишком пьян. Ладно. Чего уж теперь. Сам виноват, раз держать язык за зубами не умею.
— Все одно, кроме меня, никто всерьез твои байки не воспринимал, — равнодушно пожал плечами Эльдар. — Даже мой отец считал, что ты все это выдумал. Да и мама воспринимала их как сказку.
— Эх. Молодежь-молодежь, — тяжело вздохнул старик. — Ладно, слушай. Истинная сущность Рассела хранится в драгоценном камне. Но он постоянно меняет камень. Сейчас это самый большой в мире бриллиант. Когда-то он был главным сокровищем гномов Амарата. Собственно, он и сейчас там. Его охраняет его внучка. Точнее, она охраняет всю гору, ну и два самых главных камня тоже.
— Два? — удивился Эльдар.
— Да, два. В одном хранится его личность, а в другом, огромном изумруде, его тайная сила, — согласно кивнул дед. — Что за сила, я не знаю. Да и знать не хочу. Ибо никто, кроме Рассела или такого же как он уникального владельца великой духовной силы, даже прикоснуться к этой тайне не сможет.
