– По крайней мере, стоит попробовать. Если там будет сквозная дорога, то ещё и время сократим. Да и Кира, авось, волшебством подсобит.

Сразу после скромного завтрака и принятия плана дальнейших действий они двинулись в путь. Лес встретил их стеной крепких лиственных деревьев, шелестом листвы от лёгкого ветра и щебетом птиц. На большую удачу, тут же нашлась и дорога. Путь выглядел старым и явно не пользовался особой популярностью. Но главное было то, что тут хватало места для проезда лошади и телеги. Несколько часов они продвигались вглубь леса, пока не заметили, что лошадь стала прихрамывать и решили подобрать место для временной стоянки.

Выбор пал на просторную поляну с редкими кустами по краям и ямой, расположенной совсем рядом. Октар вызвался посмотреть лошадь и проследить за драконом, а Мак с Кирой отправились в лес, чтобы установить несколько волшебных силков на мелких зверей.

– Дядя Мак, а ты и в охоте разбираешься? – спросила девочка, когда они выбирали подходящее место в стороне от лагеря.

– Немного, – в его глазах промелькнули искорки радости от подобного тёплого обращения. – Жизнь в бродячем цирке с малых лет учит всему и понемногу. Не только свой главный талант развиваешь, но и за прачку, повара, кузнеца и других смотришь.

– Как интересно, – их беседа продолжалась. – А то у хранителей почти всё и всё о драконах. Кристальные, красные, чёрные. Биология. История смутных времён и самой войны. Ну, волшебство там и практика заклинаний по кабинетам. А когда простым вещам учиться-то? Я же чуть не с пелёнок у них.

– Какие ещё твои годы! Сколько там тебе?

– Дак, четырнадцать стукнуло недавно, – ответила Кира, и они наконец определили подходящее место.

Мак подсказал, где лучше и на каком расстоянии ставить ловушки и стал наблюдать за действиями девочки. Она присела на корточки и вытянула правую руку к земле. От локтя и до кончиков пальцев замерцали небольшие звёзды. Затем они пришли в движение и обвили её руку на манер обычной верёвки. В конце волшебная ловушка опустилась на землю, свернулась особым образом и через мгновение исчезла.

Кира прошла по оставшимся местам и довольно быстро закончила с волшебством.

– Интересно смотрится. Да так, что после на земле ничего не видно.

– Да, – она кивнула. – Вскоре точки начнут приманивать зверя. Вернёмся и как только услышим шум, сразу сюда.

– Так сидели бы здесь, – отреагировал Мак, – раз у нас тут волшебная охота. В этих силках оно ещё и само приготовиться должно.

– Эх! А вот тут ты мало знаешь. Нельзя так. Видно, что волшебников в твоём цирке и не было. Зверь приманится заклинанием, но учует человека и может сбежать. Тут свои хитрости.

Мак удивился проницательности девочки, ведь она попала в самую точку. В действительности старые бродячие цирки, согласно традициям и устоям, избегали любых заклинаний в своих выступлениях. Только чистые навыки и умения, наработанные годами упорных тренировок. Современные столичные шатры имели больше денег и не чурались волшебной помощи. Их шоу смотрелись лучше, ярче, но достигалось это путём «обмана», и часто такие артисты мало что умели на самом деле.

Они прошли половину пути до своего лагеря, как позади раздался шум и треск. «Уже?» – Мак вскинул бровь и остановился. Кира обернулась на громкие звуки и прищурила один глаз. Ей хватило мгновения, чтобы схватить Мака за руку и побежать вперёд.

На поляну они выскочили, застав Октара в полном замешательстве. Рыцарь явно не мог решить, стоит ли ему бежать на странный шум или лучше искать укрытие. Мак подтолкнул Киру и помог ей забраться на телегу.

– В сторону! – тут же закричал он. – Отвлечём это на себя!

– Что вы устроили? – отреагировал Октар, набирая нужную дистанцию.

Ответ не заставил себя долго ждать. На просторную поляну выскочил разъярённый кабан. Глаза, налитые кровью, рыскали по сторонам, а длинные клыки так и просили о жертве. Но пугало совсем не это. Туша зверя, уже утыканная стрелами, была размером с крупного лесного медведя.

Октар наклонился, чтобы поднять с земли толстую ветку. Однако кабана едва ли волновала пара мужчин в стороне. Он глядел на телегу и пока ещё слабые вспышки с неё. Кира металась на месте, пытаясь сдвинуть клетку с Кошем и одновременно творя заклинание.

Времени на раздумье не было, и Мак прыгнул вперёд. В последнюю секунду он ухватил кабана за хвост, заставив того затормозить свой разбег. Удерживать такую тушу было не просто трудно, но и опасно. Зверь повернул морду, соображая, что случилось и кто посмел ему помешать, когда поляну накрыла яркая вспышка с громким хлопком. Мак пришёл в себя после того, как пролетел несколько метров, сбил Октара с ног и больно ударился головой об землю.

За это время кабан успешно протаранил телегу и прогнал испуганную лошадь. Киры не было видно, а зверь уже готовился к новому рывку, взрывая землю задними лапами. Мужчины замерли на месте, боясь сделать лишнее движение.

Спасение появилось неожиданно. Из-за деревьев в кабана полетели длинные копья и арбалетные болты. Рыча от боли, зверь всё же смог ринуться вперёд. Но на пути к цели его резко повело в сторону, и лесной монстр уже без сил свалился на краю поляны.

Поблизости показались незнакомые люди. Тройка охотников, не обращая внимания на переглядывающихся мужчин, спокойно прошла к кабану, явно готовясь на месте разделывать тушу зверя. За ними на крупном жеребце не спеша выехал командир отряда спасителей.

Это был человек среднего роста, выделяющийся широким животом-бочонком и такими же руками. Приличный вес нисколько не мешал ему держаться в седле и точно не беспокоил крепкого скакуна.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.