Спустя несколько дней после того, как Асгар с друзьями привели почти полсотни карошей в лагерь, вернулись и Дир с Рэмом. И тоже не одни. С ними пришли сыновья графа Толлена и двое взрослых, которые тут же стали гурами, то есть, учителями. Гур Лейст – мелкий, щуплый на вид – ростом с пацана двенадцатилетнего, оказался на удивление сильным и быстрым. В фехтовании даже гура Дэрека сумел удивить, а Дэрек считался одним из лучших бойцов Рои. А гур Ирвин – крупный, немного нескладный, замечательно знал манеры, и всякие науки от истории до географии. Правда, пацаны его тут же окрестили гур Картошка, из-за носа, очень сильно напоминающего клубень. А Гура Лейста промеж собой стали называть гур Гвоздик.

Так как гур Масим ещё не вернулся из своего путешествия к таинственному Отшельнику, порядок в лагере наводили трое гуров. Они разбили старых учеников и новых на группы и расписали занятия. Пацаны из Кривой долины в график занятий втянулись быстро, а вот кароши привыкали болезненно. За годы нищенствования дисциплина у них совсем испортилась. Зато желание стать хоть чуть похожими на Бо, Викара и Асгара, которых они боготворили – делало чудеса. И потихоньку-полегоньку кароши становились полноценными учениками. Пока ещё самой слабой, младшей группы. Потому как даже семилетки знали и умели больше, чем десяти-двенадцатилетние сироты.

А в начале лета вернулся гур Масим, и вернулся не один, а с мужиком, которого и стариком ещё не назовёшь, и молодым уже язык не повернётся величать. Гур Дэрек долго обнимался с пришедшим, а потом выстроил учеников:

– Представляю вам нового директора нашей школы – гура Отто! Он будет преподавать бой без оружия, искусство охоты и выживания! Гур Отто, как и гур Масим – тоже маг. Потому будет натаскивать тех, у кого есть способности. Директор, прошу сказать пару слов вашим воспитанникам!

Сотня детей, среди которых появились и девочки, смотрели на нового директора с плохо скрываемым интересом. Они поняли уже, что Отто и есть тот самый Отшельник, но вот почему он отшельник, чем занимался и что делал – было очень интересно. Потому и начало речи ждали, затаив дыхание. Правда, гур Отто их несказанно разочаровал. Ни откровений, ни душещипательных бесед, которые любил вести гур Марэ, не последовало. Не было и нравоучений, как от гура Картошки. Или забавных баек, как от гура Гвоздика. Новый директор откашлялся и произнёс:

– Учитесь, кхм, хорошо!

Развернулся и пошёл в сторону землянки. Гур Дэрек глянул на директора, вздохнул и крикнул:

– Р-р-р-разойдись!

Пацаны быстро разбрелись по своим делам, так как после обеда был всего час на личное время. Дир, Рэм, Асгар и Йоран пошли к своей полянке, которую нашли и облюбовали давно. Свалились в пахучую, мягкую траву и стали валяться, лениво переговариваясь.

– Чую я, удивит нас этот гур Отто, – проговорил задумчиво Дир.

– Чем удивит? – тут же спросил Йоран, который очень старался держаться так же солидно, как старшие ученики.

– А кто ж его знает? – Рэм сорвал травинку и задумчиво прикусил её край.

– Мы ж про него вообще ничего не знаем. Потому должен удивить! – хохотнул Асгар.

– А про других знаете? – жадно спросил Йоран.

– А как же? – даже удивился Рэм, – Про гуров мы всегда всё знали. Они же часто о своей жизни на уроках рассказывали. Вот гур Дэрек, к примеру, потомственным бароном был. Служил в гвардии. Был лучшим бойцом во всей столице! А потом на дуэли убил одного подлеца, а тот оказался герцогом. За это гура Дэрека на каторгу отправили и лишили дворянского звания. Он там три года провёл, пока граф Толлен не решил его использовать в школе. Потому гур Дэрек очень благодарен был графу, поэтому так за детей его переживает.

– Небось, если б тебя на каторгу отправили, и ты бы стал благодарным любому, кто тебя вытащит оттуда! – веско сказал Йоран, – Среди разбойников много тех, кто там был, и воспоминания у них о каторге не самые приятные.

– Наверное, – легко кивнул Рэм, выплюнул травинку: – Гуру даже дворянство обещали вернуть после десяти лет службы. Но он, получается, только восемь успел прослужить.

– А гур Мáсим? – Йорану интересно было всё и вся, он аж вперёд подался, ожидая очередного рассказа.

– С гуром Масимом история не такая трагичная, – улыбнулся Дир, – Скорее, даже забавная. Он же маг – сильнейший! Второй ступени точно!

– Ого! – поражённо прошептал Йоран.

– Вот тебе и ого! – авторитетно сказал Дир, – Таких во всей Рое человек десять только будет! Граф Толлен считал его наилучшим приобретением для школы!

– А почему маг второй ступени в школу пошёл работать гуром обычным? – прошептал Йоран.

– Тут история забавная, – Рэм лёг в траву спиной и стал глядеть в небо: – Гур Масим не очень уживчивый. Вечно в гильдии магов боролся за что-то. Правдорубом был. Ну и его не аттестовали на вторую ступень. Не помню уже подробности, но какие-то разработки его задвинули. Вот он разозлился и ушёл из гильдии.

– Год целый на вольных хлебах был, – рассмеялся Асгар, – Говорят, столичным красавицам губы увеличивал и глаза.

– Зачем увеличивал? – поразился карош.

– А кто их женщин знает, зачем? – Дир подал плечами, – Хотелось им губы побольше, да глаза. Они платили за это. Гур им увеличивал.

– И не только глаза и губы, – рассмеялся Асгар.

– А что ещё? – удивился Йоран.

– Подрастёшь – узнаешь, – захохотали уже все трое старших учеников. Карош посмотрел на них и засмеялся тоже.

– В общем, – продолжил Дир рассказ, – Тут к нему и обратился граф Толлен. Говорит, мол, есть дети, которых отбраковали в магические школы. Негожие. Так нас всех называли. Ну, тех, у кого способности есть минимальные, но магами не стать. Сказали, что не получится из нас ничего путного.

– А Масиму это – как быку тряпка красная, – подхватил Рэм, – Кричит: много они знают, бездари! Я докажу обратное!

– И к нам в школу пришёл, – закончил Дир. – И с самого детства нас учил, тренировал. У нас магичить сил хоть и маловато, зато способности позволяют и во тьме видеть, и двигаться быстро…

– И раны заживлять на себе, – кивнул Дир, – А у Асгара и вовсе способности большие проявились. Он магией сознания владеет, а ещё умеет магию огня и воздуха призывать!

Йоран с восхищением посмотрел на Асгара, которого итак чуть не боготворил. А потом спросил тихо:

– А гур Гвоздик и гур Картошка?

– А про них Гуди и Дьярви всё рассказали, – Рэм рывком сел и проговорил озабоченно: – Пора в лагерь топать, а то скоро занятия начнутся! Да и надо наряд на охоту отправить!

– Так сегодня вроде Бо дежурный? – лениво спросил Асгар.

– Балбес твой Бо, – Рэм улыбнулся другу: – Он опять такой наряд отправит, что мяса не увидим!

– Согласен! – Асгар засмеялся и легко вскочил на ноги: – Так пойдём быстрее! Я мясо люблю!

– А кто ж его не любит? – пробормотал Йоран, торопливо шагая за новыми друзьями…

В землянке гуров было сухо, тепло и светло. По особо важным делам наставники с учениками разговаривали именно здесь. Учителя верили всем воспитанникам, но считали, что некоторые вещи знать всем необязательно, потому Рэма, Дира, Асгара, Бо и Викара позвал к себе в землянку гур Дэрек. Там был и Отшельник, то есть, гур Отто. И гур Масим. Первым заговорил Дэрек:

– Ребята, вы лучшие ученики нашей школы, и уже сейчас вполне можете сдать любой экзамен, что и доказали, справившись с заданием. Но теперь у вас будет задание более сложное и более…

Дэрек замялся, и его выручил Масим:

– Ответственное!

Учитель по бою с оружием кивнул благодарно магу и продолжил:

– Город Арсун – второй по численности в Рое после столицы. Потому очень важно знать, что и как там происходит. А уже из Арсуна мы направимся дальше!

– Понимаете, в чём дело, – гур Мáсим был сторонником того, чтобы не просто давать приказы, но и объяснять, что за этим стоит. Он считал, что исполнитель так будет лучше замотивирован: – У нас нет армии, чтобы выступить против короля Михо Первого, хотя мы видим, что он ведёт нашу страну в пропасть! Потому здесь нужно не боевые действия вести, а заниматься диверсионной работой! Хотя, тактику и стратегию военную мы тоже проходим, конечно.