- Урок хочу начать с устного опроса. Парни, ответьте, что для вас значит воинская честь?

Мужчины молчали с минуту, размышляя и переглядываясь, Ивар поправил очки и стал остервенело листать что-то в своем блокноте, поднимая пыль, первым руку вскинул Ниам и заговорил:

- Это сила духа и наитие поступать правильно, руководствоваться не страхом, а мужеством, выполняя приказы и защищая народ родной земли.

- Хорошо сказано, - кивнула я, - вы – будущее нашей империи…

- Если нас всех здесь не перережут еще до выпуска, - буркнул Родрик и все к нему повернулись, - слыхал, что канат Сигурда был перерезан, здоровяка тоже пытались убить, но вышло не так удачно, как с Мартином.

Я прищурилась, сжимая края деревянной кафедры.

- Откуда ты это узнал?! – воскликнула я.

- Я обычно курю за углом здания в тени ив и сегодня стал невольным свидетелем разговора. Лиц не видел, по точно двое мужчин, переговаривались шепотом. Один другому это рассказал, второй отвечал что-то совсем тихо, не разобрать было слов, но точно упоминался Сигурд.

Голова пронзила ужасающая догадка, выбивающая воздух из-под ребер.

- Когда это было?!

- Да вот, полчаса назад, за десять минут до занятия.

- К Сигурду в кабинете лекаря приставлена какая-то охрана? – спросила нервно.

- Вроде нет… - прошептал Родрик и по изменившемуся выражению лица сразу стало понятно, что его осенило.

Наши мыслительные потуги прервал звук беготни, кто-то в тяжелой обуви спускался по ступеням в подвал и был не один.

Через секунду дверь резко распахнулась, внутрь кабинета просочилось несколько широкоплечих мужчин в черно-белых одеяниях и контрастирующих блестящих доспехах, на их головах были повязки с эмблемами, изображающими морозные розы и скрещенные мечи. Вспомнила! На бумажных купюрах рядом с лицом Криаса были такие же картинки.

- Королевская гвардия, - пискнул кто-то со стороны парт и мне самой стало нехорошо.

- Урсула де Левьер, вы подозреваетесь в убийстве Мартина Капронского и покушении на жизнь Сигурда Хавгрима. Пройдемте с нами.

На негнущихся ногах сделала шаг вперед, сглотнув слюну, которой наполнился рот. Вот и спета моя песенка. Нужно было сегодня утром признаться Питеру, что я не та, за кого себя выдаю.

Интересно, будет хотя бы несколько занятий, которые я смогу провести спокойно? Хотя, уже, скорее всего, нет.

***

Никогда не думала, что первый раз в своей жизни прокачусь на карете, оказавшись в самой настоящей клетке, в которую меня впихнули без суда и следствия. Я слышала, как копыта лошадей стучат по гравию, а следом звонко отбиваются от брусчатки. Через пятнадцать минут мы приехали и меня выдернули на улицу, ведя внутрь одноэтажного помещения.

Я особо не рассматривала длинный коридор, по которому меня вели, смотрела в пол, пытаясь переварить происходящее и параллельно продумывая пути отступления.

В помещении для допроса я была не единственным гостем, внутри комнатушки, обшитой черным, стоял стол и несколько стульев, на одном из которых устроился Лютин. Под левым глазом на его лице зиял синяк. Видимо, сопротивлялся при задержании.

- Это она! Это она! Не я! – кричал он, когда я вошла под конвоем.

- Сейчас мы это и выясним, - донеслось от двери, там стоял козел Бастиан, не постеснявшийся показаться собственной персоной. А до этого мне глазки строил, пижон!

- Присаживайтесь, рина, - он указал на стул рядом с недоразвитым братцем и я, скрипя сердцем, зубами, но, к сожалению, не заточкой в кармане, присела.

Решила, что бесполезно оправдываться и орать о своей невиновности. Правильнее хранить молчание.

- Начнем с вас, Урсула, напомните, где вы учились эти года? – нейтрально уточнил Бастиан, присаживаясь по противоположную сторону стола.

- Мне нужен адвокат! – рычала я, - почему вы не зачитали мне мои права?!

- Так принято в демократических государствах, но в нашей империи, переступив порог комнаты дознания, мужчина лишается любых своих прав, а женщина части из них. Но я не обязан их зачитывать, - все так же спокойно говорил дознаватель, выбрав тактику хорошего полицейского.

- Ну а я не хочу говорить то, что может мне навредить!

- Вы подозреваетесь в убийстве, у вас нет выбора.

- Вы тоже в этой комнате, так что, по законам империи, у вас нет права указывать мне!

Бастиан опешил, проморгался и нахмурился, сцепив руки на столе в замок. Отлично, я ввела его в зону дискомфорта!

- А вы неплохо подкованы, рина, но здесь тон задаю я.

- Что мне грозит? – спросила дрожащим голосом.

Бастиан задал всего один вопрос, а я уже посыпалась, не имея ни малейшего понятия, где училась настоящая Урсула. Такими темпами существенные доказательства моей вины и не понадобятся.

- Вы женщина. Законы императора мягки к женщинам. Если за вас могут поручиться ваши мужья, занимающие уважаемые должности в обществе, то суд послушает их и не станет делать что-то против вашей воли.

В том, что только что родил своим ртом Бастиан было странно все. Моих мыслительных ресурсов не хватало, чтобы переварить фразу. Мужья? Много? Поручиться? Поручение за убийцу?

- А ему что будет? – я указала на Лютина.

- Повесят.

Лютин дернулся. Я сглотнула. Может, броситься на амбразуру, чтобы этого придурошного не казнили?

- У нее нет мужей! – шикнул брат, поднимая затравленный взгляд на дознавателя.

Нет, обойдется!

- Если мужей нет, то дастся несколько дней, чтобы их найти или в конечном итоге суд назначит сам, без согласия рины, тогда, вместе с тем, ей грозит изгнание в глушь и изоляция на несколько лет в поместье одного из мужей, - рассуждал Бастиан.

Как-то все слишком простенько. А меня точно в убийстве подозревают?

- Она попорченная, рин Бастиан, ее замуж никто не захочет брать! – воскликнул братец.

Похоже, рожа у него еще не лопнула, но я готова была по ней треснуть.

- У меня между прочим, достаточно ухажеров, а ты со своим характером так девственником и останешься!

Лютин густо покраснел, казалось, даже уши изменили цвет на чуть розоватый. Во взгляде сына семьи де Левьер не осталось спеси, еще когда зашел в допросную комнату, а теперь уж и подавно в глазах осталась только злость и обещание мести за дерзкие слова, если спасем свои задницы.

Я пасовать больше не собиралась. Не убивала я бедолагу Мартина и отвечать за чужие преступления не должна, потому что настоящий убийца так и станется прохлаждаться в академии!

- Ладно, я скажу! – вдруг прошептал Лютин, - канат перерезал я, но меня попросили! Я не думал, что кто-то пострадает! А уж к случившемуся с Мартином и вовсе никакого отношения не имею.

Бастиан кивал и что-то записывал в блокнотике.

- Как выглядел тот человек, что попросил вас это сделать?

- Это… - Лютин скосил глаза на меня, ухмыльнулся и выдал: - это была женщина, лица ее не видел, она пришла в плаще с капюшоном, укрывающим голову и попросила это сделать за щедрое вознаграждение, как раз в тот день, когда я прибыл в академию.

- Но насколько я знаю, рина Урсула единственная женщина на территории академии, - хмуро уточнил Бастиан, как-то недобро поглядывая на брата Урсулы.

- Да-да, вы записывайте, записывайте! – кивал поганец, разразившись улыбкой, настроение мужчины стремительно полезло вверх, - сегодня перед началом занятий я беседовал с ней за углом здания!

Он решил потянуть меня за собой! Выставить так, будто моей вины тут больше!

- Если сравнивать видеозапись, - протянула я, доставая из кармана телефон, - то фигура убийцы Мартина очень смахивает на Лютина, ну прямо один в один! Может, и не садовник то был вовсе? – рассуждала, промотав до момента, где убийца влетает в окно.

Бастиан и Лютин склонились над экраном.

- Да, вы правы, что-то такое есть, - задумчиво пробормотал дознаватель.

- Но это не я, меня и не было в академии в тот день! – оправдывался де Левьер, мотая головой, как болванчик.