— Да что этот кабатчик себе позволяет! — Вдруг раздался голос одного из посетителей, дымку с головы которого Андрейка снял парой минут ранее. — Пью, пью, а только все трезвее становлюсь! Нельзя же настолько водку разбавлять!

Вышибала, флегматично возвышавшийся возле входной двери, немедленно устремился к буяну, но тут ругачего клиента поддержал еще один голос:

— Точно, разбавляют тут просто безбожно!

А там уже и до совсем кардинального:

— Бей воров! — Буквально всего-ничего оставалось.

В завязавшейся потасовке сила оказалась на стороне неприятно трезвых посетителей: того же вышибалу отоварили по голове еще не совсем опустевшей бутылкой, а потом началась веселая охота за разбегавшимися половыми и самим управляющим.

Окончания этого буйства обманутого в лучших своих ожиданиях народа Андрейка не рассмотрел. Все равно, практически всю порчу с посетителей он уже собрал. Так что воспользовался тем, что вышибала больше не охранял выход из трактира, выскочил на улицу.

— И сколько же я в результате насобирал? — Задал себе вопрос Андрейка, устроившись на пустой лавке в двух кварталах от места основных событий.

Статус открылся без проблем:

Уровень 8

Очки опыта: 3898\4000

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 7;

Ловкость 8;

Выносливость 7;

Интеллект 9;

Дух 14;

Мана 140;

Порча 531.

Свободных очков характеристик 6.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

А следом за открытием статуса от Системы и еще одно послание пришло:

Вам предлагается обмен: за 100 единиц порчи вы можете открыть у себя одну дополнительную характеристику. — И дальше вдруг открылся длиннющий список всевозможных характеристик, да еще с разъяснениями к каждой.

Час, наверное, потратил, разбираясь со всякими Волями да Харизмами, пока не остановился на простой вроде Удаче.

Удача. Дополнительная характеристика, повышающая благоприятный исход того или иного события. Каждая единица удачи повышает вероятность благоприятного исхода на 1%. Максимально возможное значение показателя удачи равняется 20.

Выбрал. И тут же получил еще одно сообщение:

То, что вы выбрали характеристику удачи уже можно расценивать за проявление удачи. Удача +1. Всего Удача: 1. Следующий бонус от Системы возможен за сбор 1000 единиц порчи.

Не известно, было ли это проявлением появившейся дополнительной характеристики, или так просто совпало, но нетрезвого господина Уланова Андрейка повстречал прямо на подходе к его дому. Не пришлось второй раз с въедливым консьержем объясняться.

— А, Андрей, — заметил его старший экспедитор тайной канцелярии, — а я вот выпил немного….

— Что с Васькой Трубачевым? — Спросил Андрейка, сам удивляясь тому тону, которым он говорит с этим важным господином.

— Не спасли мы твоего Ваську, — повинился пьяный мужчина, — когда прибыли на этот ваш завод, там уже пусто было. Только три лежанки из тряпья в одной из комнатушек. Подозреваю, кто-то из ваших городских полицейских и предупредил гадов.

И снова, как когда-то осенью, до своего дома Андрейка шел озираясь. Удача удачей, да и не так велика она у него, а черные в городе, да еще и в сговоре с полицейскими — это страшно.

О словах старшего экспедитора Уланова, об обосновавшихся в их городе черных, Андрейка своим друзьям рассказал. И тут же был очень сильно раскритикован. Причем, поводы для критики ими были выбраны абсолютно разные. Сенька, тот просто выразил свое неудовольствие, что его друг с представителем тайной канцелярии общается, после незаслуженного, как он считал, штрафа Семен вообще всех полицейских очень сильно недолюбливал. Герасик же выразил недоверие Уланову в том, что пропажа Трубачева была связана именно с черными.

— Если бы они были, эти черные, дети и подростки в городе намного чаще бы пропадали, — вещал Герасик, — скорее всего, Ваську захватили в подневольные работники, или он и вовсе из дома сбежал. Откуда мы знаем, какая у него дома была обстановка?

Впрочем, несмотря на этот спор, ребята все же не поссорились, даже договорились после школы выйти на улицу вместе. Сенька пообещал показать им особо мощную бомбочку, изготовленную из найденного белого накопителя чуть ли не в кулак размером.

Взрывать бомбочку на своей родной улице не отважились. И без того, ухо у Сеньки только-только зажило, еще одна жалоба от соседей могла иметь еще более печальные последствия. Потому они дружной толпой, состоящей аж из трех участников, отправились на прошлогоднее место, к оврагу. Андрейка еще про себя пожалел чертенка, который сразу после школы усвистал по своим каким-то делам и, соответственно, никакне мог присутствовать на этих выдающихся испытаниях.

— Ух, ты, как живой! — Вдруг восхитился Герасик, глядя от перекрестка, до которого они с ребятами к тому времени добрались, вдоль улицы.

Оглянулся и Андрейка: скорым шагом, переходящим на бег, к ним приближался Сидор Колыванов.

— Здравствуйте, ребята, как повезло, что я вас встретил! — Поприветствовал он троицу друзей, словно и не пропадал никуда.

— Здорово, коль не шутишь, — не очень приветливым тоном отозвался Герасик. Он больше всех обижался на неожиданную пропажу приятеля и не очень вежливые ответы его матери на этот счет. — Какими судьбами к нам?

— Я за помощью к вам пришел, — начал объяснять Сидор, время от времени зыркая по сторонам, словно определяясь, не окружают ли его в данную минуту враги.

— Что за помощь тебе нужна? — Принялся уточнять Герасик, не трогаясь, впрочем, с места.

— Генька, брат мой, упал, ногу подвернул, идти не может, — принялся объяснять Сидор.- Он недалеко отсюда, за городом.

— Тогда нужно вон, к Тюпиным зайти, попросить лошадь с телегой, — сделал разумное предложение Сенька.

— Не нужно Тюпиных, — замотал головой Колыванов, — дело в том, что мы с Генькой клад нашли. Если взрослых позвать, они наш клад себе заберут.

— Клад? Какой клад? — Моментально заинтересовался Семен.

— Большой. Серебро там, золото… — принялся очень сбивчиво рассказывать Сидор, — мы с вами поделимся, помогите только брата до дома донести.

— Ну, пошли тогда скорее, — Семка моментально преисполнился жаждой деятельности, едва только услышал про то, что с ним поделятся.

«Недалеко, за городом» оказалось не так уж и недалеко. После того, как последние улицы остались позади, уже полчаса, наверное, шли, и конца-края дороге все еще не было видно. Да еще и Сидор оказался не очень разговорчивым. На большинство вопросов отвечал скупо, чуть ли не односложно, а по поводу найденного богатства и вовсе только говорил, что они сами увидят своими собственными глазами, когда доберутся до места.

— Погоди-ка, — приостановился вдруг Сенька, — мы не на заброшенный Серовский хутор идем?

— Ну, да, — кивнул головой Колыванов, — именно там мы клад и нашли.

— Нехорошее там место, — поморщился Семен, который вообще знал об окрестностях города куда больше своих сверстников, — после того, как там вся семья хозяина хутора угорела в бане, говорят, там всякая чертовщина начала твориться.

— Хутор, как хутор, — отозвался в ответ Колыванов, — сколько там был, ни с какой чертовщиной не сталкивался.

— А ты там долго что ли был? А что ты там делал? — Принялись закидывать его вопросами друзья.

— Давайте поторопимся, Генька уже заждался поди, — не стал отвечать на вопросы Сидор, просто ускорив шаг.

— Где там твой Генька то? — Вопросил Сенька, проходя через скособоченные, распахнутые одной створкой ворота, на подворье заброшенного хутора.

— Пришли уже практически, — отозвался Сидор, делая несколько шагов в сторону от своих спутников.

— А ну, стоять, кто попробует бежать, получит пулю, — из дверного проема полуразрушенного жилого дома, из низенькой, покосившейся баньки и просто из-за края сложенной во дворе поленницы показалось сразу несколько человек с ружьями (или с винтовками, кто их там разберет).