— Ну, хорошо. Только ты не очень долго у нас здесь разгуливай. И далеко не отходи. У нас тут недавно черные ребенка украли, так теперь в округе монахи шастают. Кто знает, не смогут ли они тебя и в твоей невидимой астральной форме унюхать.

— Хорошо-хорошо, — Закивал на эти слова Ло, — я по-быстренькому в окрестностях твоего дома пробегусь, а потом просто немного побуду с тобой. Как ты живешь, мне тоже интересно.

Чтобы выпустить чертенка, оказалось достаточно лишь в одном месте чуточку затереть внешнюю черту, окружающую не очень замысловатый узор печати. Кстати, чтобы отправить чертенка в его мир, по-прежнему было нужно стереть те загогулины, что означали имя призванного существа. Впрочем, так-то Ло и сам мог вернуться к себе в любой момент, ничего не стирая вовсе.

Как-то быстро все произошло, Ло, на глазах растворяясь в воздухе, протопал в сторону улицы, а сам Андрейка вернулся в дом. А чего зря на холоде торчать, может чертенок до самого вечера будет с окрестностями знакомиться.

Хм, вроде, он и сам все решил, а неуверенность все равно мучает. Правильно ли поступил? А ну, как чертенок что-нибудь этакое умудрится сотворить? Все же, инфернальная тварь, что называется, не от мира сего, хоть, вроде, и показался Андрейке вполне адекватным разумным. Тому же Витьку Благодухову, если хорошенько рассудить, доверия у мальчика было бы намного меньше.

И все же на сердце было не спокойно. Чтобы хоть как-то себя занять, ученик принялся снова за свой рисунок. Вроде, уже закончено все, но, к примеру, те же чешуйки можно ведь прорисовать куда четче и объемней.

— Это у вас водятся такие монстры? — Вдруг услышал Андрей голос над самым своим ухом. Аж подпрыгнул от неожиданности.

— Говори тише, — зашипел он в сторону невидимого чертенка, — не дай бог, мать с сестренками тебя услышит, я потом хлопот не оберусь.

— Хорошо, — еле слышно отозвался Ло. — Так что, водятся у вас такие монстры?

— Нет, я эту змею сам придумал. Задание у меня такое от учительницы, нарисовать волшебную змею.

— Что-то не вижу я в ней ничего волшебного, — прозвучал совершенно непрошеный критический отзыв расшалившегося рогатого.

— Без тебя знаю, — отозвался Андрейка обижено. Как я, по-твоему, эту самую магию изображу? И так вон, корону на голове нарисовал, чтобы всем понятно стало, что змея непростая.

— А давай я тебе немного помогу. Наложу на нее какое-нибудь шуточное проклятие. Проклятие ведь тоже магия. — От всей души предложил чертенок, очень благодарный мальчику за разрешенную ему прогулку.

— Это чтобы все, кто посмотрит на нее, икать начали? — Усомнился в необходимости подобного улучшения юный художник.

— Могу просто сделать ее в глазах зрителей чуть более живой, в зависимости от отношения к тебе самих зрителей, — примерившись к своим возможностям, предложил шкодливый чертенок. Ну, ему же, его расовая особенность позволяла не сильно сложные проклятия вообще практически на ходу выдумывать. И доверчивый Андрюшка согласился! Слышал он, конечно, что выходцы из инферно любой договор норовят шиворот навыворот извратить, но ведь это не какой-то там незнакомый демон, а Ло, ставший за прошедшие дни практически еще одним приятелем.

Стемнело. Чертенок в свой мир ушел. Не просто так ушел, ему Андрей «на дорожку» почти всю свою ману слил. Так сказать, в долг, чтобы тому было чем расплатиться с более старшими импами за обучение его новым ритуалам и заклинаниям. Ну, а его человеческий приятель в предвкушении своего завтрашнего триумфа просто спать улегся, змея, после обработки его магией чертенка стала выглядеть вообще, почти как живая. Под завывания разгулявшейся метели, первой за эту только-только начавшуюся зиму, спится особенно сладко.

Проснулся Андрей, как обычно, еще затемно. Вчера, к примеру, увлекшийся сначала рисованием, а потом болтовней с невидимым чертенком за водой на колодец он так и не сходил, вот сейчас придется идти по холоду и темноте. Хорошо еще, что метель за окном, вроде как, закончилась.

Оделся Андрейка, накинул старенький тулупчик, сунул ноги в отцовские валенки и потопал к выходу из дома.

Угу, до выхода дошел, толкнул уличную дверь, а она, сдвинувшись буквально на палец, не открывается. Снегом замело! И что теперь делать?

Что делать Андрейка, разумеется, сообразил сразу, чай не маленький уже. Разумеется, огребаться! Через час отцу подниматься, идти на работу, он единственный кормилец семьи. А в заводе порядки заведены строгие: за любое опоздание штрафовали без всякой жалости.

Кое-как все же протолкал дверь еще на чуть-чуть, после чего, извиваясь на манер вчера нарисованной змеюки, в образовавшуюся щель пришлось протискиваться уже самому. Разумеется, на первое время без тулупа. Удивительное дело, вроде бы человек своей фигурой выглядит куда полней и телесней лопаты, но Андрейка в ту щель почти без труда протиснулся, а для прохождения лопаты дверь пришлось еще дополнительно хорошенько подергать.

Ну, а потом началась работа по откапыванию из снегового плена. Настолько интенсивная, что парень вспотел и без всякого тулупа. Впрочем, устал вскорости и тулупчик все же натянул, еще не хватало простыть на холоде и заболеть. Но хотя бы дверь в дом к тому времени открывалась уже вполне свободно.

Утомившись огребаться, хотя до конца этого занятия было еще куда как далеко, мальчик временно отложил лопату, ухватившись за дужку ведра. Ну, да, снегопад снегопадом, а матери, чтобы готовить еду, нужна вода. До колодца пришлось пробираться едва ли не по пояс в снегу, вот сколько снега за одну ночь враз навалило!

Воду доставил, и снова для Андрейки началось махание лопатой. Сначала к скотине во дворе проходы проделать, чтобы покормить, потом уже к воротам и дальше на улицу. И уж на улице то узкими проходами обойтись точно не удастся: там же люди на телегах передвигаться должны.

Работы по разгребанию снеговых завалов оказалось много, а Андрей, как ни крути, в их хозяйстве — единственный хоть сколько-то полноценный работник. Отец-то, наскоро перекусив, на работу умотал. Ему еще до завода через сугробы пробираться, чтобы не опоздать, в этот день он даже много раньше обычного вышел. За опоздание же в заводе штрафы полагаются.

Как ни торопился мальчик, как не старался, а в этот день в школу все же уйти не получилось, жители их улицы окончательно справились с разгулом стихии только где-то ближе к полудню. Зато и заряда бодрости и хорошего настроения заметно прибавилось: не один же Андрей там огребался. Перездоровался с соседями, а за совместной работой где-то добрым словом перемолвился, несколько веселых историй послушал, со смехом-то оно вообще куда бодрее получается работать. Заодно и на «полеченную» им когда-то кошку смог полюбоваться. Трехцветная Мурка, распушив шерсть, и яростно работая лапами, пробиралась из какого-то своего похода домой буквально на брюхе. И таки да, в размерах эта киса явно увеличилась!

Закончив работу, маленький трудяга вернулся в дом и ухватился за принесенную из библиотеки книжку. Ну, раз уж он в школу сегодня не пошел, хоть так потренируется в чтении. Впрочем, вскоре прочитанное настолько увлекло мальчика, что окружающий мир почти совсем исчез из восприятия. Шерлок Холмс — просто гениальный сыщик, как бы хотел Андрейка быть похожим на него!

Системные показатели Андрея Рябова на конец 9-ой главы:

Уровень 6

Очки опыта: 399\3300

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 3;

Ловкость 5;

Выносливость 5;

Интеллект 6;

Дух 12;

Мана 120;

Порча 11.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

И вот наступил день праздника, к которому они дружно, всем классом, готовились!

С утра ребята, с умытыми лицами и причесанные, встретились на своем обычном месте, на перекрестке при выходе из их квартала улицы. К сожалению, опять втроем, Сидор Колыванов, с тех пор, как его мать сказала его заболевшим, так больше на глаза ребятам и не появлялся.