— Ну, так-то да, еще мы энергию от нашего мира получаем, — вынужден был согласиться чертенок, — но чтобы нормально развиваться, все равно приходится постоянно сражаться с другими сильными демонами.

Но Андрейка уже зацепился мыслью за сказанное:

— А на Земле такой энергии нет, — сказал он. — Так это получается, что и за тренировки ты не получаешь очков опыта, так что ли?

— Ну, да. Тренировки — это просто тренировки. Оттачивание навыков. За тренировки демоны очков не получают.

— А как же ты тогда собираешься этого своего Лока побеждать, если ты в нашем мире совершенно не растешь в характеристиках? — Окончательно разобрался с тем, что его царапало в полученных сведениях Андрейка.

— Как-нибудь. Изучу побольше заклинаний, натренирую их применение.

— Так не пойдет! Нужно придумать, как сделать тебя сильнее, — сделал вывод хозяин чертенка, припомнив, что, несмотря на все нынешнюю неплохую палитру атакующих заклинаний, изученных его подчиненным, реально смертельных среди них по факту оказывалось не так уж и много. Точнее, гарантированных всего парочка, и оба — огненные, остальные мощностью не вышли, если только в какие-нибудь слабые точки попадут, наподобие глаз или крупных кровеносных сосудов. У Ло, как и у всех демонов, ярко выраженная предрасположенность была лишь к магии огня. Но ведь и противник его чертенка — демон, а значит, защита от магии огня у него, по определению, тоже должна быть на уровне.

— Нечего тут придумывать, — насупился Ло, — я демон, мы делаемся сильнее исключительно, когда побеждаем других системных противников, получая от них часть их характеристик.

— Ну, вот, еще и, если на зверей охотиться, то только системные подойдут, — пробормотал парень, старательно отгоняя от себя мысль, что кроме относительно редких зверей с Системой, чертенку вполне подойдут и практически все люди.

Лишь один чертенок делал вид, что эта проблема его совсем не тревожит.…Хотя должна тревожить, да еще как! Наверняка, если бы Андрейка не отдал своему рабу четкого и ясного приказа, не нападать на людей, рогатый, а точнее пока безрогий, уже занялся бы охотой именно на них.

А еще из головы мальчика никак не выходил тот медведь, который совсем недавно на них с Семеном возле старой землянки напал. Если этот зверь умеет стрелять заклинаниями, значит, он точно системный. Вот только хватит ли сил у мелкого чертенка, чтобы совладать с таким страшилищем?

— Ло, а ты прямо из своей невидимости можешь заклинаниями швыряться? — Задал вопрос своему подчиненному Андрейка, все же почти надумав отправить Ло на охоту.

— Нет, в бесплотности вообще целая куча ограничений, — со вздохом признался чертенок, который подумал, что это его хозяин сейчас в уме моделирует его будущую схватку с Локом. — Если только внезапно проявиться, метнуть заклинание и обратно в бесплотность перейти.

— А ты быстро можешь такие переходы совершать? — Уточнил мальчик.

— Достаточно быстро. Лок всего один раз успел меня подловить, — похвастался чертенок и добавил, — а сейчас я еще потренировался, так что кое-какие шансы на поединке с Локом у меня появились.

— Погоди с этим своим Локом, я сейчас вообще о медведе думаю. Вроде он, чтобы магией в нас пальнуть, на задние лапы вставал….

Чертенок, узнав, что Андрейка готов разрешить ему сразиться с медведем, едва ли не в экстаз выпал.

— Конечно, я с ним справлюсь! — Принялся уверять он своего патрона, словно Андрейка посулил ему не смертельно опасный бой со страшным хищником, а какую-нибудь особо вкусную шоколадную конфету.

В общем, по итогам довольно длительного обсуждения будущих боевых действий чертенка, Андрейка с Ло состряпали кое-какой план, которого безрогому выходцу из Инферно и предстояло придерживаться. Ну, если, разумеется, тот медведь до сих пор еще остается в радиусе досягаемости. Чертенок же не мог бесконечно далеко от своего хозяина отходить, а медведь запросто мог за это время хоть даже до соседней губернии добежать.

Так вот и получилось, что в самую распутицу, когда Андрейке даже заняться нечем, поскольку на улице пока особо не погуляешь, он остался без самого главного своего собеседника. Правда, без собеседников парень остался в этот день ненадолго: вечером, когда, как раз, отец вернулся с работы, в их калитку постучали.

— Привет, Захар! — Поздоровался с вышедшим открыть калитку Андрейкиным отцом Силантий Осипович, родитель Семена, — мой обалдуй тут случайно проговорился, что помимо щуки они с твоим сорванцом и еще одну знатную добычу видели, настоящего магического медведя.

— ЗдорОво, Силантий. Не знаю ничего ни про какого медведя, Андрей мне ничего по этому поводу не рассказывал. — Степенно отвечал заглянувшему соседу Андрейкин отец, — сейчас узнаем, так ли это. Андрюха! Выйди на минутку, тут к тебе с вопросами пожаловали.

По результатам короткого, но интенсивного допроса мальчишки, во время которого Андрейка лишь чуть-чуть исказил реальные события, сообщив, что медведь своей магией по ним просто промахнулся, Силантий Осипович прямо тут же сделал вполне деловой вывод: «Охоте на знатного, дорогого монстра быть!», в чем он и уверил на прощание своих собеседников.

А у Андрейки в результате этого визита еще одно сильное беспокойство появилось, помимо беспокойства за жизнь своего чертенка: кто из охотников вперед успеет этого медведя отыскать? Вообще-то он на магическую медвежатину уже даже кое-какие планы выстроил.

Правда, на следующее утро Семен, идущий в школу вместе со своими друзьями, все же чуть-чуть успокоил Андрея, сказав, что охота на монстра еще только на предстоящие выходные намечена. Ну, его отец же тоже работает, не может он вот так, по своему желанию разом все бросить.

Все волнение за судьбу чертенка разом превратилось в нетерпение от предстоящей встречи, когда поздно вечером, Андрейка уже улегся спать, хоть и еще не уснул, Система вдруг вывесила свое очередное извещение: Ваш миньон победил более сильного противника. 20% полученных за это очков опыта зачислено на ваш счет.

Вот так вот и получилось, что когда в воскресенье, ранним утром, едва еще только рассветало, бравая команда из полудюжины опытных охотников с Силантием Осиповичем во главе только бодро маршировала по слегка просохшей улице по направлению к Александровскому лесу, Андрейка в старом сарае, за околицей, оставшемся от умершего два года назад деда Порфилия, уже тушу добытого медведя рассматривал.

— Ничего сложного! — Хвастался Ло в тот момент, когда его хозяин пытался эту самую тушу хоть частично от земли оторвать, чтобы пусть очень приблизительно определить, сколько же этот поверженный монстр может весить. — Я ему прямо в глаз ледяную стрелу вогнал. Даже шкуру не попортил.

— Как же ты такую тяжесть досюда допер? — Восхитился Андрей, поняв, что даже частично поднять зверя у него получается едва-едва.

— Мы, импы, народ сильный! — Скромно похвалился чертенок, правда, затем уточнив: — чуть не надорвался, всю ночь волок. Хорошо, что вы, люди, по ночам плохо видите, так что сначала через речку по мосту, а потом насквозь, огородами прошел, и никто меня не заметил.

— Добавил характеристики? — Поинтересовался Андрейка у победителя.

— Дух плюс два, сила плюс один. Хороший, сильный зверь, — отозвался чертенок, улыбаясь во всю ширь своего очень хищного оскала.

Но мало было получить в свое распоряжение тушу магического зверя, не менее важно было успеть ее реализовать, пока она не испортилась. Конечно, на дворе еще отнюдь не лето, но тянуть с продажей явно не стоило.

Не теряя лишней минуты, мальчишка отправился домой. Родители уже поднялись. В этот день у них был запланирован выход всей семьей в церковь, а туда, как известно, приходят очень рано.

— Папа, у меня появилось важное дело, разреши сегодня не ходить в церковь, — обратился он к отцу в присутствии всех прочих членов семьи.

— Что ты выдумываешь? — Тут же припустилась на парнишку его мать, — все должны ходить в церковь, тем более ты….