— Землянка там на самой вершине склона оврага вырыта, вода оттуда вся вниз должна стекать. Отец рассказывал, что землянку ту еще старик Егоршин выкопал в свое время, а это, я тебе скажу, ого-го, какой охотник был! Таежник! На системных монстров в наших лесах охотился, он бы тяп-ляп свою работу делать, точно не стал.
Не сразу, но уболтал Семен приятеля, согласился Андрейка до Александровского леса на разведку сплавать. Андрейка понимал, конечно, что почти с гарантией ничего они там не найдут и только в грязи зря перемажутся, но согласился. За компанию, говорят, и библейский жид повесился.
После школы приятели, вместе с Герасиком, вернулись обратно на свою улицу. Там их на лодке подобрала Сенькина матушка и развезла по домам, а дальше Андрейке, выгрузившему школьные принадлежности, осталось только своего приятеля дожидаться, когда он за ним снова приплывет.
Семен не подвел, где-то через час со стороны улицы послышался заливистый свист, и Андрей, подхватив пустую холщовую сумку, с лямкой через плечо, устремился к выходу из дома. Ну, хоть он и не особо верил, что в этот день они что-нибудь отыщут, но… а вдруг? В любом случае, лучше, чтобы сумка была, но не пригодилась, чем изобретать, во что найденное складывать, когда ее не окажется.
Странное это все-таки дело, грести по знакомым с детства улицам на лодке, сразу рассказы Варвары Аполлоновны о великих мореплавателях начали вспоминаться. Хоть они с Семеном не Колумбы с Магелланами, конечно, но тоже вот плывут в поисках великих открытий.
Впрочем, плаванье по улицам долго не продлилось: до ближайшего перекрестка, там налево, на пересечение еще пары улиц, а дальше уже городская окраина, превращенная весенним паводком в почти бескрайнее озеро.
Вырулив из теснины городских улиц на водный простор, Семен уступил свое место за веслами Андрейке, сам, на манер заправского впередсмотрящего, усевшись в носу лодки, принялся командовать:
— Левее забирай, еще левее. Нам нужно по самому руслу Поземи стараться проплыть, чтобы ненароком какой-нибудь притопленный сук на дереве не зацепить днищем. Если утопим лодку, меня батя прибьет.
— Если еще будет, кого прибивать, водичка то под нами того,…холодная, — пропыхтел Андрейка, старательно гребя веслами. Определенно, прибавка физических характеристик давала о себе знать: в прошлом году он бы уже совсем заплюхался, так веслами без устали махать.
Александровского леса достигли, а там уж Сенька, скомандовав свернуть с речного русла в сторону узенькой лесной дорожки, превратившейся сейчас в извилистую мелководную протоку, вообще чуть носом в водную поверхность не уткнулся, выглядывая скрытые под водой препятствия.
— Все, шабаш, приплыли покуда, — скомандовал он, как будто это было и без него не понятно. Лодка к тому времени довольно плотно притерлась днищем в земляной скос выступающего над водной поверхностью протяженной возвышенности, поросшей елками, березами и прочими деревьями.
Поход по местами до сих пор еще заснеженному лесу удовольствия искателях запрятанных сокровищ также не доставил. Один раз Семка вообще провалился в какую-то промоину, сверху закрытую снеговой коркой и начерпал в сапог воды. Впрочем, и в Андрейкиных сапогах шаг за шагом делалось все мокрее.
— Пришли! — Вдруг с облегчением объявил Семен, чуть не бегом припускаясь в сторону просвета среди деревьев.
М-да, когда, приятель рассказывал об овраге, на краю которого сделана искомая ими землянка, Андрейка даже и подумать не мог, что овраг тот окажется почти натуральной пропастью, на дне которой в настоящий момент шумел и пенился могучий водяной поток.
А землянка тоже отыскалась. Землянка, как землянка. Небольшая совсем, но, самое главное, внутри нее отыскалась небольшая печурка с запасом практически сухих дров. Можно было хоть чуть-чуть подсушить вымокшие за время их рейда по лесу одежду и обувь. И, что характерно, пока разжигали очаг, ни одному из искателей сокровищ даже и в голову не пришло начать раскопки.
— И что, это все? — Вопросил Сенька двумя часами позднее, рассматривая содержимое полусгнившего кожаного мешочка, который они с Андрейкой отыскали запрятанным в дупло одного из древесных стволов, использованных для создания крыши их нынешнего убежища. Других захоронок в своей тесной землянке они не нашли. Нет, и несколько рублей медной и серебряной мелочью прошлого царствования — тоже неплохой улов, но ведь не об этом же они мечтали, когда собирались в свою сегодняшнюю экспедицию.
— Давай хоть это делить, — с философским спокойствием древнеримского стоика произнес в ответ его приятель, который с самого начала не слишком-то и верил в успех их нынешнего похода.
Мелочь разделили. По два рубля восемьдесят шесть копеек на нос вышло. Конечно, купленный недавно в лавке магический светильник чуть-чуть не окупился, но и так вышло неплохо. А вот сапоги пришлось надевать сильно влажными, хоть и теплыми. Не успели они толком подсохнуть за это время.
— А может, Сыров свои сокровища спрятал где-то в окрестностях, а не в самой землянке? — Вдруг задался вопросом Семен, когда они выбрались из духоты и копоти их землянки на свет божий.
Андрейка, услышав это предположение, чуть разом весь малый царев загиб не припомнил, настолько ему не захотелось еще и по сырости и грязи окрестных колдобин лазить.
— Да с чего ты вообще взял, что Сыров вообще что-то у нас здесь спрятал? — Едва ли не в голос возопил он. — Мы же с тобой сами вещи его таскали, когда он к нам только-только приехал! Не было у него с собой никаких особых сокровищ.
— А чего ж мы тогда сюда приперлись? — К Семену вдруг пришло понимание всей нелепости их похода. — Ведь, в самом деле, не было у него с собой ничего такого. Мебель, тряпки всякие, да два тяжелых ящика. Но там он, наверняка, этих своих железных пауков прятал.
— Дураки потому что, вот и приперлись! — В сердцах признался Андрейка. — Пошли уж, нам теперь еще обратно по этому бездорожью до лодки выбираться.
Обратный путь всегда кажется короче и быстрее. В случае наших двух искателей сокровищ этот веками проверенный тезис заиграл совершенно новыми красками. А просто, когда они прошли примерно половину обратного пути, из-за елок, в небольшом отдалении, им наперерез вдруг самый настоящий медведь выметнулся.
— Андрюха, спасайся! — Только и проорал Сенька, устремляясь от бегущего в их направлении хищника в ту сторону, где они лодку оставили.
Впрочем, и Андрейка, поняв, от кого удирает его друг в резвости от своего приятеля не отстал, тоже помчался, не обращая внимания на таящиеся под снеговым настом бочаги с водой. Еще и на прогалине, уже освободившейся от снега, создал при помощи заклинания порцию земляных колышков.
Непонятно, наткнулся ли голодный с зимы зверь лапой на один из этих колышков, но ревел он знатно. Впрочем, он и до этого ревел, так что издаваемые зверем звуки не могли в полной мере служить доказательством успешности проведенной Андрейкой диверсии.
Говорят, бегущий медведь может догнать лошадь. Возможно, лошадь то он бы и догнал, но не двух испуганных его видом молодых подростков, которые с разгона вытолкали лодку с мели, перевалились через ее борта и отчаянно заработали веслами, удаляясь от опасного берега.
Впрочем, опасность для маленьких беглецов до конца еще не миновала. Разогнавшийся медведь с шумом и плеском влетел в талые воды и попытался преследовать лодку, раздвигая могучей грудью водную толщу. А, поняв, что, таким образом, он точно не догонит свою добычу, встал на задние лапы и с ревом запустил в сторону лодки какой-то практически невидимый магический конструкт. К счастью, наведение первого заклинания было не точным, огромный вспухший на поверхности воды водяной взрыв мальчишек только водой окатил.
— Сенька, прячься за меня и близко ко мне не приближайся! — Скомандовал Андрейка другу, кидаясь на корму их транспортного средства.
Огненный покров полыхнул пламенем, поглощая направленное в мальчишку заклинание воздушной стихии. Что-то наподобие серпов воздуха, хотя до конца Андрейка в этом был не уверен. И еще одно заклинание! А потом, поняв, что и магией ему беглецов не достать, рыкнув от досады, медведь снова утвердился на четырех лапах и двинулся в сторону берега.
