— Ну, ты же сам хотел, чтобы змея на самом деле была волшебной, — так же потихонечку принялся оправдываться чертенок. — И мое проклятие должно было подействовать только против того, кто на самом деле задумывал бы тебе вред. Наверное, тот инспектор с самого начала пришел к вам в школу с какими-то недобрыми намерениями.

— А проклятие правды на Варвариного ухажера ты зачем наложил? — Продолжал упорствовать в своей строгости Андрейка.

— Так согласись, смешно же получилось! — Хихикнул в ответ чертенок.

Ага, вот и первый приветик от взятого к себе питомца прилетел. Не лужа в тапочках, конечно, ну так ведь и чертенок на котика не очень-то походит.

В этот момент к ним вернулась учительница, и возможность распекать миньона для Андрейки полностью исчезла.

Как замечательно все получилось! И марципаны попробовали, и училище, в которое Надьку отдали, оказалось расположено совсем недалеко от их города. Варвара Аполлоновна им на листочке даже его адрес написала. Если бы не зима на дворе стояла, так смогли бы, быть может, даже на своих двоих дотуда в гости добежать… или нет. Все же тридцать верст — это еще дальше, чем до Цетанова добираться, только в другую сторону. Опять же тридцать верст — это только в одну сторону, а им же потом еще и обратно добираться.

Довольные достигнутым полным успехом в намеченном ими деле приятели, радостно улыбаясь, вышли из подъезда Варвары Аполлоновны.

— А ну, стоять маленькие засранцы! — Возникла у них вдруг на пути оскаленная в злобной усмешке фигура отвергнутого усача. Видать, городовой его все-таки отпустил, не стал благородного господина задерживать.

— Андрюха, беги! — Завопил во все горло Семка, кидаясь в сторону от надвигающейся на них опасности, благо там, мимо подъездов, вдоль самого дома, еще одна тропинка была в снегу протоптана.

Андрейка, ни секунды не медля, кинулся вслед за ним, но был схвачен за руку цепкой пятерней врага.

— Врешь, не уй… — попытался было выговорить мужчина, но Андрейка, воспользовавшись тем, что враг малость притормозил, отвлекшись на разговоры, ловко вывернул свою руку из захвата. Это с ним еще его отец натренировывал: если враг ухватил тебя за руку, выворачиваться нужно именно в сторону большого пальца уцепившейся за тебя руки. Один палец, даже большой, он всяко слабее остальных четырех оказывается.

— Стой, зараза! Стой, а то хуже будет! — Вопил вслед разгневанный мужчина, пока Андрейка со всех ног удирал вслед за своим товарищем. Кстати, еще сильнее этот тип разгневался от боли, что вновь возникла в его поджаренном молнией афедроне (Или как там, у благородных, называют эту вовсе не благородную часть их тела?).

А потом случилось вообще немыслимое: очевидно, убедившись в своей абсолютной неспособности догнать необычайно прытких мальчишек, этот утративший всякую рассудочность взрослый лоб принялся пулять им вслед заклинаниями боевой магии.

Сначала Андрей услышал, как позади, после нескольких невнятных слов, произнесенных догоняющим, словно что-то хрупкое отломилось с легким звоном, и тут же в стене дома, находящейся впереди от маленького бегуна, образовалась выбоина, а Андрейке по щеке, словно вицей, отлетевшими осколками стегануло. Потом еще раз этот же звук раздался, но тут как раз угол дома подвернулся, прикрывший от очередной сосульки, с неприятным шелестом летевшей ему вслед с высокой скоростью… а потом последовал накативший кратковременный привкус порчи, и позади, на том месте, где находился враг, вдруг послышался громкий крик боли, а перед Андрейкиными глазами всплыли буквы системного извещения:

Сложная комбинация вашего миньона против вашего врага завершилась успешно. 20% бонусных очков зачислено на ваш счет.

За счет наработанного приема вы победили в силовом противостоянии с врагом, значительно превосходящим вас по физической силе. Сила +1.

Вы повысили уровень.

Уровень 7

Очки опыта: 17\3300

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 4;

Ловкость 5;

Выносливость 6;

Интеллект 6;

Дух 12;

Мана 120;

Порча 11.

Свободных очков характеристик 3.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

— Ло, я не понял, что с тем мужиком то случилось? — Задал вопрос Андрей, когда они с Семкой уже практически половину пути до дома пробежали. Хоть за ними больше никто не гнался, но от нахлынувших эмоций просто не могли до этого остановиться.

— Подкатился и сломал себе ногу, — хихикнул чертенок довольно. — Очень скользкие у вас тут тропинки.

А Андрейка вдруг внезапно убедился, что даже такое страшное по своим последствиям проклятие, как перелом ноги, будучи примененным к месту, очень даже может быть вполне нужным и полезным. И еще парень сделал для себя один вывод: проклятия, в отличие от заклинаний обычной магии, совершенно не оставляют после себя явно заметных следов их применения. В самом деле, просто представьте, что было бы, начни Андрейка в ответ на сосульки швыряться файерболами! Вот то-то и оно! Так что мальчишка твердо наметил для себя прямо сегодня, на вечерней тренировке, попросить своего миньона и этому проклятию его обучить.

Дальнейший путь до своей родной улицы мальчишки проделали в полнейшем молчании. Слишком переволновались, мозги никак не могли отойти от полученной встряски.

В следующий раз Андрейка вышел из дома, когда уже совсем стемнело. Как раз после очередной смены вот-вот должны были начать возвращаться работники с завода. Ну, Надькин отец же тоже там работает, а парень твердо вознамерился, пусть и с заметным запозданием, но сообщить ему о судьбе его дочери.

— Надя? В училище для травниц? — Остановился Надькин отец, пытаясь разобраться в том ворохе информации, что на него вывалил, пополам с извинениями, малолетний знакомец его дочери. — Так знаем мы про это. Еще в конце осени письмо от нее получили. Собирались вот в гости съездить, но дочка написала, что до середины весны у них пока полностью закрытый режим. Учат их там и тренируют много. Надежда даже написала, что потом, позднее, их будут азам лечебной магии и составлению эликсиров обучать, вот так-то!

М-да, совсем не такой реакции ожидал Андрей на свою «добытую в бою» информацию. Вышло так, что вообще зря суетился….

— Андрей, ты обратил внимание на то, что в том училище травниц будут учить магии и изготовлению магических эликсиров? — Задал вопрос Ло, который в своей бесплотной форме так и сопровождал мальчишку повсюду.

— И что? Думаешь, стоит попросить Надьку обучить меня чему-нибудь, когда она, до конца выучившись, обратно к родителю вернется? — Андрейка занятый своими безрадостными эмоциями по поводу бесполезности своего душевного порыва даже не особенно вдумывался в предложение чертика.

— Нет, я тут подумал, что в своей астральной форме мог бы подсмотреть за этим обучением, после чего вернулся бы и обучил тебя. Я ведь еще так и не расплатился с тобой за полученную от тебя светлую ману.

— Далеко… — в раздумьях отозвался Андрейка, его мозги, получив опору в размышлениях, принялись лихорадочно работать в новом направлении. — Сам же говорил, что чем дальше удаляешься от города, тем тебе труднее выдерживать начинающееся ментальное давление…. А вот в гимназии для детей благородных, вроде тоже магии немного учат…. И гимназия эта, как раз расположена у нас в самом городе!

Ну, вот, новая идея выработана, осталось назавтра пробежаться по улицам, отыскать здание этой самой гимназии, чтобы у Ло было точное знание, куда ему в его бестелесной форме нужно идти.

План завтрашнего похода на розыски гимназии чуть было не сорвался, еще не начавшись. С утра к Андрейке вновь заявился Семен. Не просто так заявился, а с очень ценными и важными разведывательными данными.

— Ты, Андрюха о том, что Лукерьиха свой дом продала, и сама в монастырь подалась, слышал?