А подумать было над чем. Я все же вспомнил после слов целителя, что перед отключкой получил письмо со странным содержимым и каким-то клочком ткани. Выходит, там было запечатано проклятье. Древность несусветная. Проклятья на предметах, как и отравления уже давно канули в веках. Таким никто не занимался уже несколько столетий. Вот это новость! Естественно, что никто и не додумался проверить конверт на наличие чар и плетений. То есть, почта проверяется автоматически, вот только проклятья зачастую очень сложно отследить. Да и на предметы они накладываются с трудом и только до определенного уровня. Шестой уровень вообще-то одно из слабейших, и такое проклятие никого не убьет, разве что мысли поплавают где-то в прострации. Это скорее даже не проклятье для обычного человека, а злая шутка. Но, оно явно рассчитано было на проводника, кто-то точно знал, что для проводника такое слабенькое проклятье может нанести непоправимый вред, тем более на проводника, подошедшего к возрастному порогу. Так что я еще легко отделался. Что собственно и подтвердил целитель.

Лекарь пробыл еще некоторое время, позадавал вопросы, на которые я отвечал, но отстраненно, оставаясь все так же задумчив. В моей голове крутились мысли о том, кто бы мог мне так подгадить. Естественно, что первым делом я подумал про нашего убийцу, но тогда возникает сразу ряд вопросов. Насколько помню, в записке явно указывалось на наше знакомство с адресатом, а еще на то, что взгляды на исследования в чем-то у нас не сходятся. Но какие исследования?! Я никогда не проводил ничего подобного.

Если он все же не знает меня. А просто отвлекает таким образом, он же явно дал понять, что таким способом сбивает полицию со следа. Значит, я все же ценен в расследовании именно как проводник. Но что может проводник в деле, где мертвые молчат? Где никто ничего не может сказать с той стороны?

От мыслей меня отвлекла Лиа, вошедшая в палату с небольшим бумажным свертком. Она увила сидящего меня и улыбнулась, быстро доставая визор.

«Аарон, ты очнулся! Я очень рада!»

— Привет! — невольно и я улыбнулся, правда сразу заметил, что она явно не спала сегодня, да и вообще выглядит усталой. — Я уже читал новости, ночью снова было убийство.

«Да. Я сразу оттуда. Заглянула к тебе перед тем, как поеду домой. Нил очень переживает, что не распознал в письме проклятье».

— Никто бы не распознал. Это кто-то очень знающий и очень хитрый. Таким способом придворные дамы устраняли конкуренток лет так триста назад, так что это прямо таки раритетный способ. И этот кто-то точно знал, что слабое проклятье для меня может оказаться смертельным. Единственное, что я так и не понял, откуда у него моя кровь взялась?

«Криминалисты тоже очень удивились. Ткань обследовали, это обрывок платка, судя по всему. Где ты мог оставить платок со следами крови?».

— Еще бы! А уж как я удивился, когда мне целитель об этом сказал. Да демоны знают, — озадаченно помассировал шею. Тело по-прежнему ощущалось, как затекшее, мышцы ныли и, казалось каждая клеточка тела чувствовала себя уставшей.

«Твои родители очень переживали. Они скоро должны заглянуть».

— Как ни странно, но я слышал многое из того, что происходило тут, пока я был в отключке. Например, мне часто казалось, что кто-то гладил меня по лицу и волосам, — я искоса взглянул на девушку, но Лиа сделал вид, что она не причем, хотя мне кажется, это была она.

— Что там произошло? — сменил тему, чтобы не смущать девушку, тем более и сам то не знаю, что со своими догадками делать.

«Все практически также, но тебе все же стоит взглянуть. В качестве проводника использовали одного из сотрудников полиции. Бездарь, конечно», — поморщилась Лиа, — «но смог сделать погружение, дара хватило, чтобы поискать погибшего, но, как понимаешь, без результата».

— Кто жертва?

«Как и предыдущие, обычный человек. Мужчина. Мелкий клерк в небольшой фирме. Жил один в спальном районе на первом этаже. Родственники далеко. Дверь оставили открытой».

— Надеюсь, подвал обыскали?

«Да, нашли, как и в прошлый раз все тот же набор».

— Не изменяет себе, — покачал головой. — Что ж, это явно указывает на очень последовательного человека. Даже не смотря на отступление с проклятием на меня, он следует своему плану и раскручивает энергетическую спираль цикла.

«Ферт решила дождаться тебя, а потом начинать допросы. С твоими списками она сократила количество подозреваемых. Многие недовольны. Но с ночным убийством комиссар получила разрешение на любые действия, необходимые для розыска подозреваемого».

— Знаешь, а ведь это тоже подозрительно, — задумчиво протянул я. Лиа вопросительно посмотрела, а я пояснил: — Мне кажется, подозрительно, что имперская канцелярия так легко дала добро на допросы чиновников и дворян, да и вообще всячески способствует расследованию.

«Очевидно же, что им нужно, чтобы быстро поймали серийного убийцу. Ничего странного», — девушка пожала плечами и устало опустилась на стул.

— Так, да не так. Серийники редко, но случаются, психов хватало всегда. Но вот такие поблажки бывают далеко не всегда.

«Быть может это из-за способа убийств? Это ж беспрецедентно. Раньше такого не случалось, чтобы человек использовал энергию души для собственных нужд».

— Да, — согласился с выводами девушки, — я тоже так думаю. Но ты ошибаешься, до Печатей такое практиковали, — Лиа удивленно посмотрела на меня, — то есть способы изъять душу, а потом использовать высвободившуюся энергию в других целях были раньше. Но все они строго засекречены.

«То есть ты об этом знал раньше?» — я в ее словах и выражении лица, которое, к слову сказать, не было таким уж обиженным, обиду все же уловил.

— Дорогая, ну ты же знаешь, чем занимается род Ворн? — улыбнулся, как можно мягче, не хотелось конфликтов. — А если серьезно, то мне отец рассказал, и еще кое-что, что нужно еще проверить.

«И мне ты не скажешь?» — глаза девушки сузились.

— Пока нет, нужно обдумать.

«Ну, и сиди со своими тайнами!» — притворно обиженно насупилась девушка, но потом устало улыбнулась и встала, — «Я пойду. А ты отдыхай. Ферт ждет еще пару дней, а потом все же начнет без тебя».

— Думаешь мне тут нравиться? Сплошная безвкусица, — я манерно двумя пальцами приподнял тонкое больничное одеяло, девушка игриво глянула, но все же махнула на прощанье и вышла за дверь.

Кажется, кто-то совсем не прочь закрутить интрижку с собственным работодателем. Только мне кажется, что для нас обоих это будет вовсе не интрижка. Тяжелый вздох вырвался из груди. В голове медленно нарастал шум, нужно отдохнуть, а мысли об отношениях лучше оставить на потом.

Следующий день был занят различными процедурами, но, надо отдать должное, все они были эффективными. Или это я так хотел выбраться из больницы? Целитель оказался толковым и понимающим, когда я попросил отпустить меня максимально быстро, как только это станет возможно. Он, не кривя душой, прямо сказал, что все равно ничего сверхнеобычного сделать не сможет, так что проведет ускоренный курс для физического здоровья, потому как помочь ментально не в силах ни один специалист. Собственно за это я и посчитал его толковым. Ни лишних обещаний, ни сочувствия во взгляде.

Родители объявились к вечеру того же дня, что и Лиа. Мама, как обычно, плакала, отец сжал плечо, но ничего не сказал, Мина ограничилась видеозвонком по визору. Ничего не обычного. К тому же я не видел ничего такого в этом инциденте, кроме самого факта проклятия, спровоцировавшего кому. Мне все равно вскоре придется поселиться в одном из реабилитационных центров, чтобы кто-то мог следить за моим недееспособным телом.

Уже вечером, когда я пытался уснуть, усмиряя собственный дар, мертвые давили, а преграда была тонкой, мне на память пришел момент, когда я после ночного загула у госпожи Иржи ждал во дворе покойных Керт каролет. А особенно тот момент, когда я шарю в кармане и натыкаюсь на окровавленный платок, которым вытирал нос после очередного погружения. И как после бросаю бездумно его в уличную урну во дворе дома.