«Вася, отстань от духа, для них имя — все равно, что для собаки кличка. Если очень надо, можно научить отзываться хоть на десять сразу, да и без имени они тебя прекрасно понимают», — пояснил демон. «Н-да?», — задумался Вася и решил проверить.

— Добро пожаловать на борт, Фаер, — похлопал он по бубну, и дух полупрозрачной кометой влетел в золотистую пластинку-нашлепку.

— Тэперь у нас иэсть аргумэнт, — усмехнулся Карнагири.

— Товарищи, может мне проще в ворота постучать, поубедительней, — продемонстрировал могучий кулка Фелих.

— Постучи, — согласился Василий и, театрально вскинув бубен, выкрикнул, — приди, Фаер!

Маны на вызов Вася не пожалел, потому и дух огня явился во всей величественной красе, особенно впечатляющей ночью. «Как интересно», — хмыкнул демон. Но удивился не только он. Во-первых, вместо антропоморфной фигуры из языков пламени или смерча из них же, как чаще всего проявлялись накачанные маной духи огня, тут был совмещенный, да еще и явно демонический вариант. Нижняя часть Фаера-Пала состояла из воронки смерча, сотканного бессчетными искрами, верхняя обзавелась пылающими крыльями и парой изогнутых протуберанцев на голове. Если не придираться, так рога и рога. Во-вторых, огненные духи тяготели к ярко красным, желтым, мастами даже совершенно белым цветам. Тут же наблюдались насыщенные оттенки темно-бардового, красного и даже черного. «Твое влияние», — предположил Василий. «Да вроде не с чего ему взяться, тем более так и в этом проявиться», — озадаченно побормотал демон. «И что теперь?» — «Ничего, подумаешь, необычный дух огня, может он и вовсе от раза к разу меняться будет, огонь похлеще воды бывает».

— Так что, я стучу? — спросил Фелих.

— Не надочки уже, откроют сейчас, — доложил Лариэль и, пошевелив ушами, пояснил, — хозяин слугу уже погнал. Как духа увидел, так и приказал открывать.

— Васа умэит убэждать. У нэго дыпломатыя развыта, — огладил бороду Карнагири, попутно вытащив влезший в рот ус.

— Добро пожаловать в лучший постоялый двор на всем южном тракте! — прокричал со стены хозяин этого самого двора, а следом и створки ворот расходиться стали.

— Но, — защелкали вожжами возницы.

— Стол на всех и комнаты для моей охраны! — приказал Ан ди Жа.

Его тут же заверили, что все будет в лучшем виде, и если охрана уважаемого купца уберет духа огня, ему еще и десятипроцентную скидку предоставят. В ходе экспресс торгов Ан ди Жа выбил пятипроцентную сроком на год. Карнагири на это лишь языком в восхищении цокнул, после чего Василий предложил ему напоить купца и хозяина трактира в дымину. Идея нашла в душе гнома живейший отклик, да и жертвы не стали возражать. Добровольно, а чуть позже и с песней, отметив встречу родственных душ.

Остаток пути до города Сохо прошел спокойно и без приключений. Василий призвал парочку духов воздуха, но не стал привязывать их к себе, договорившись о работе дозорными за ману. Зря перестраховывался. Большую часть времени Вася проводил в компании купца, Карнагири и Лариэля, расспрашивая их о политеке, законах, обычаях, мифах и легендах, торговых маршрутах, ценах и всем прочем, что в голову приходило. Одним словом — пытался качать мудрость, но система сочла это банальным любопытством и потуг не оценила.

Зато от духов удалось выучить несколько базовых стихийных заклинаний. Правда, Василий быстро убедился в правоте демона, так как в исполнении духов те же самые заклинания получались на порядок мощнее и творили они их раз в пять быстрее. Все выученное Вася даже в меню скрыл, чтобы лишний раз не вспоминать и не расстраиваться. «Когда-нибудь потом займусь», — клятвенно пообещал он себе.

Куда веселее был путь у простых караванщиков, лишенных возможности скрыться от Ло и Фелиха за спиной Васили с Карнагири. Дошло до того, что бедолаги принялись тянуть палочки на рассвете, решая, кому предстоит принять на себя удар пропоганды. Счастливчики, продержавшиеся день, освобождались от жеребьевки на два. Самые умные догадались откупиться сразу. Остальным не повезло. После первого же дня убойной дозы агитации на тему классового сознания с одной стороны, и любви вместо войны с приправой из вегетарианства, с другой, деньги потеряли ценность. Еще бы, ведь здоровье, тем более душевное, за золото не купить. На миг, Василий даже задумался, а не попало ли ему в руки психическое оружие. Но лишь на мигю

Единственной отдушиной несчастных караванщиков стал момент с переодеванием Фелиха. Совместными усилиями Василия и Лариэля, для тролля были сшиты шорты. Естественно, еще на первом постоялом дворе Фелих разжился мешковиной и удлинил набедренную повязку, но это оказалось несколько не то. Мало того, что ему было некомфортно, так еще и народ в попадающихся по пути деревнях своеобразно реагировал на почти голого тролля. Вот и решил Вася помочь товарищу Фелиху, припахав к делу эльфа, которому вменялось обеспечить портного подходящим материалом.

Лориэль пошевелил ушами, почесал маковку, простимулировав через это тыковку, пожевал губы и вырастил подобие лопуха. Василий осмотрел плотные и мохнатые листья, оказавшися приятно бархотистыми на ощупь, одолжил из ремкоплекта возничего иголку с грубой суконной ниткой и взялся за дело. Получилось гротескно. Народ оценил, а уж когда в этом выбрался из кустов Фелих — караван встал, легли и заржали все. Включая лошадей.

Разумеется, после такого фурора, в первом же населенном пункте обратились за помощью к профессионалам. Дальше Фелих топал в рубашке-распашонке с красными шнурами завязок на груди и просторных домотканых штанах. Ан ди Жа ему еще подарил широкополую соломенную шляпу, так что теперь, если не приглядываться, Фелих мог вполне сойти за обычного деревенского амбала. Особенно издали. Вблизи его выдавал рост. Хоть он и привычно сутулился, из-за жизни под мостом, но даже так становилось понятно — это не человек. В лучшем случае полукровка.

Приходилось мириться с излишнем вниманием, а тот же Ан ди Жа и вовсе обращал его в звонкую монету. Одно дело просто глазеть на тролля в человеческой одежде, и другое — глазеть исподтишка, делая вид, что смотришь товары заезжего купца. Вот этим Ан ди Жа и пользовался. За что Карнагири пытался стрясти с него долю прибыли. Дошло до того, что он даже аргумент «на дело революции» применил, но переставший трястись за свою жизнь купец тыкал пальцем в контракт и ловко парировал этим любые претензии. Так и добрались до Сохо.

— Вы бы, товарищ торгаш, на охране больше не экономили, — посоветовал Фелих, прощаясь с Ан ди Жа и остальными караванщиками.

— Жизнь бесценна! — тут же ввернула Ло.

— Конечно-конечно, — дружно заверил их купец и его люди. — Всего доброго, нам еще в храм надо, благовоний воскурить и все такое, — поспешили они откланяться.

На том отряд и расстался с Ан ди Жа, оставшись на предвратной площади города. Карнагири подбросил увесистый кошель с полученным расчетом и красноречиво посмотрел на вывеску ближайшей таверны, но Василий на это лишь отрицательно покачал головой. Ло тут же выдала идею про термы и оперативно съехала на мускулистых самцов, вначале делающих массаж, потом нагревающих койку и все прочее, но вышло у нее как-то без огонька, а может просто приелось. Ее даже Лариэль не поддержал. Только покивал и все. В итоге, три пары глаз сошлись на Василии, ожидая решения, он же указал взглядом на Фелиха. Это дитя природы, впервые оказавшееся в городе, успело получить нечто вроде сенсорного шока. Сразу, как только появилась возможность осмотреться. Закалка крупными селами, через которые прошел караван, оказалась недостаточна.

«Теперь еще с ним возиться», — рыкнул демон. «Ладно, пригодиться в степи, за ним прятаться удобней, из-за гнома голова торчит», — сразу же смилостивился он, найдя оправдание.

— План такой. Идем в оружейную лавку. Потом к портному, спожнику и броннику. Затем термы, в конце трактиры или таверна. По ситуации. Возражения, пожелания, предожения?

— Нэт, — озвучил Карнагири, посмотрев на Ло и Лариэля.

— Тогда повели Фелиха к оружейнику, от толпы отдохнет, на железо переключиться, — сказав это, Василий взял тролля за руку и потянул за собой. Фелих послушно потопал следом.