— Так что, маги вообще неэффективны? В смысле мощные заклятия высоких уровней, — удивился Василий.

— Много рыцари в болотах навоюют? — рыкнул демон.

— Нет, потонут, — мотнул головой Василий.

— Но в поле все меняется. Всему свое время и место. На любое действие всегда есть противодействие.

— Камень, ножницы, бумага, — понимающе кивнул Василий.

— Что? Причем тут…

— Имею в виду, что на каждую хитрую гайку есть свой болт с особой резьбой.

— Именно. А теперь кончай болтать и давай собирать хворост. Я тебе пока объясню теорию.

— Так ты же…

— Вася, мы изучаем другие планы, точнее живущих на них разумных. Нам самим теория магии и разные системы колдовства не нужны. Мы прекрасно обходимся без этих костылей. И не только мы, — рыкнул демон. — Не важно. Главное, что я знаю то, как обучают магов людей. Тем более я не собираюсь учить тебя чему-то сложному. Простейшая искра для разведения огня, ей каждая вторая домохозяйка владеет.

— Понятно. А можно хотя бы фаербол?

— Я ими почти не пользовался, — признался демон. — Так что либо искра, либо сразу что-то более серьезное.

— А искрой, значит, регулярно пользовался, — хмыкнул Василий.

— Ей удобно наказывать и стимулировать низших.

— Ясно.

Быстро пробежавшись по округе и собрав хвороста, Василий наспех сложил костер. На секунду задумавшись, не проверить ли морду, он решил оставить ее на утро, рассудив, что на ужин и зайца хватит, а рыба, если она есть, сгодиться для завтрака. К тому же, ему очень хотелось стать магом.

— Так, что делать надо? — уселся рядом с будущим костром Василий.

— Сосредоточься и почувствуй в себя пульсирующую сферу.

— Легко, я ее всегда ощущаю.

— Хм, видимо это от нашего слияния. Ладно, значит, будет легче. Теперь представь пламя. Постарайся его почувствовать.

Василий закрыл глаза и, припомнив прочитанные книги, попытался вспомнить свечу. Получалось плохо. «Демонюга же сказал пламя», — подумал он и тут же вспомнил пожар на старой мельнице. Ему было лет семь, может восемь, но этот столб огня в ночи он никогда не забывал.

— Апчхи. Представил, — сказал Василий, тряхнув головой. — Даже слишком хорошо, аж в носу от дыма засвербело.

— Н-да? Возможно, у тебя есть яркая предрасположенность или это влияние моей ауры. В любом случае, перенеси образ на ветки и направь ману из сферы. Наполни образ огнем.

С первым проблем не возникло, на воображение Василий никогда не жаловался, но с наполнением яркого образа пылающей мельницы маной возникли проблемы. Пульсирующая сфера прекрасно ощущалась, ее даже сразу удалось превратить в жаркое пламя, во всяком случае она стала ощущаться сгустком огня, но выплеснуть его наружу не получалось. Как Василий не старался, ничего не получалось.

«Да что за хрень!» — не выдержал он, и в сердцах ударил кулаком по земле. Очень удачно ударил, попав костяшками пальцев по плоской части рубила. Взвыв от боли, Василий, само собой, напрочь забыл о сфере и воображаемом пламени охватившим костер. Тут-то по его телу и прокатилась волна жара. Перед глазами возникли волшебные блестки, собравшиеся в короткую надпись.

Системное сообщение: Вы освоили заклинание «Адское пламя».

— Да прекрати ты! — пробился в разум Василий крик демона.

— А? — не понял он причину шума и развеял уведомление. Тут же пропало ощущение жара, текущего через тело, и Василий увидел опадающий столб темно-бардового огня.

— Похоже, у нас еще и весьма своеобразно взаимодействуют магические слои ауры, — рыкнул демон.

— Делать-то чего? — спросил Василий, смотря на оставшийся от хвороста пепел. Собственно, если бы не порыв ветра, он бы его и вовсе не разглядел в черном пятне метрового диаметра.

— Собирай хворост, только пробуй вначале одну ветку поджечь, а потом уже остальное.

— Понятно. А…

— Вначале костер, потом остальное, — рыкнул демон.

— Лады.

Новая попытка далась проще. По сути, Василий просто захотел применить новенькое заклинание, и оно получилось. Вернее, почти получилось. Волна жара пробежала по телу и потоком потекла в ветку. На месте последний тут же образовался столб темно-бардового огня.

— Хватит! — рявкнул демон. — Прекрати поддерживать заклинание!

— Я не знаю как!

Демон не успел объяснить, все закончилось само, а Василий тут же осознал, что потратил на заклинание весь резерв маны.

— Ты что, идущий из тебя поток не чувствуешь?

— Чувствую, но остановить не могу, — буркнул Василий.

— Не хватает воли на контроль. Неожиданно, — рыкнул демон.

— Я «Адское пламя» выучил.

— Поздравляю. Учить тебя магии я не буду. Нафиг! И очень хорошо, что ты станешь шаманом. Конечно, получив класс ты, более-менее, стабилизируешься, но рисковать не стоит. Пока наши души переплетены, любое заклинание может обернуться бедой. И ладно, если для других, но ведь и нас может задеть.

— Ясно. А чего магию огня не дали, это ведь базовая ветка для пламени?

— Нет, это заклинание на стыке огненной и темной магии. Оно внесистемное.

— Можно было бы и две ветки дать, огня и тьмы, — буркнул Василий.

— Вот станешь демиургом…

— Тогда и сделаю свою реальность, — перебил Василий. — Так что с костром делать будем? Я жрать хочу.

— Что делать, что делать, бери новую ветку и применяй заклинание.

— Так маны нет.

— Потихоньку появляется, вот как на пламя хватит, так и сработает заклинание.

— На минималках?

— Именно. Вот что, возьми две ветки, сложи так, чтобы одна на половину вторую закрывала. Мало ли что.

— Угу.

Последовав совету демона, Василий благополучно испепелил еще одну ветку, но вторая уцелела и даже разгорелась. Остальное стало делом техники. Уж что-что, а разжечь костер, имея в качестве растопки горящий сук толщиной с большой палец — плевое дело.

— Соли нет, перца нет, — ворчал Василий, отрывая зубами куски обугленного мяса и уминая его так, что аж за ушами хрустело.

— Что же тогда жрешь, не давая остыть?

— Голод — лучшая приправа.

— Что верно, то верно.

Набив брюхо полусырым мясом и, не обращая внимания на обожженный язык, Василий откинулся на ствол дерева и прикрыл глаза в счастливой улыбке сытого человека.

— Не спать, — рыкнул демон. — Лезь наверх.

— Угу, — буркнул Василий, титаническим усилием открывая глаза и заставляя себя подняться на ноги.

Хвала убогой лестнице, без нее он бы точно не справился. Втащив за собой столь ценный предмет, который еще и дополнительным барьером от сваливания с веток служил, Василий смачно зевнул и растянулся на деревянном помосте. Щепки, сучки, щели и прочие впивающиеся в тело мелочи его совершенно не трогали. Пожалуй, он бы и на гвоздях уснул, словно заправский йог.

— Завтра будем качаться и параллельно пойдем на юг, — объявил демон.

— Юг это хорошо, на юге тепло, — пробормотал Василий.

— А еще там степи, орки и шаманы водятся.

— Нам же в город надо, магом там сперва стать и…

— Одно другому не мешает. Пойдем на юг, зайдем в городок с гильдией магии, по пути в деревню какую заглянем, нечего голозадыми бегать.

— Угу. Я все. Срубает. Сторожи.

— Ррр.

— Хороший демон.

— Убью, — прошипел демон так, что мигом взбодрил Василия, который сразу забыл про сон.

— Да ладно, я же пошутил, подбодрить хотел, — зачастил он, — ты же без тела, со мной застрял, чуть не сдох, вот и… ну по дружбе.

— Спи уже, не беси, — рыкнул демон.

— Все, сплю, не ворчи.

Стоило Василию закрыть глаза, как испуганно отступивший сон тут же вернулся и мигом погрузил утомленное сознание во тьму.

Черно-серая косуля, чутко прислушиваясь к шорохам утреннего леса и постоянно принюхиваясь, вышла по звериной тропке к реке. Недолго постояв среди деревьев, животное тряхнуло головой, покосилось на куст возле воды, переступило с ноги на ногу и вышло на берег. Еще раз оглядевшись и принюхавшись, пошевелив ушами, косуля слега расставила согнутые ноги, опустила голову и принялась пить.