«Пора!» — решил Василий. Вихрь мысленных команд активирует навыки, сплетенная из ветвей и покрытая дерном крышка летит в сторону. «Ха!» — самодельный дротик мелькнул в воздухе и навылет пробил голову подпугнувшей косули. Магические блестки тут же появились и сложились в короткую надпись.

Системное сообщение: Критический удар. Цель поражена.

— Никогда не понимал, почему у них задница белая, в лесу же заметно, — хмыкнул демон.

— Они же стадные, — пожал плечами Василий. — Это им для ориентирования при беге толпой. По телеку видел.

— Понятно. Жаль, немного не дотянули.

— Ничего, сегодня точно десятый уровень возьмем.

Сказав это и развеяв уведомление, созданное сонмом магических кристалликов, Василий снял взвалил добычу на спину и…

— Ну и зачем ты ее попер в сторону? — рыкнул демон.

— Как зачем? — от удивления Василий аж замер.

— Сегодня берем десятый уровень и убираемся из леса, так на кой ты заботишься о крови на водопое?

— Я по привычке.

— Отвычке, не трать время, нам еще ловушки проверять, — рыкнул демон.

На это Василий только вздохнул и, сбросив тушку косули, снял с пояса каменный нож. «Надрез тут, вот тут и сдеся», — принялся он проговаривать, скорее даже напевать, задавая ритм работы. Недавно полученный скил «Скорняк» изрядно облегчал жизнь, так что снятие шкуры не заняло много времени.

— Готово, — сообщил Василий, тряхнув шкуру.

— Вижу. Пошли уже, нечего время терять, — рыкнул демон.

— Ты чего сегодня злой такой?

— Я демон, мне положено быть злым.

— А кто недавно заливал про рациональность высших и…

— Вася, не беси меня, я ведь и поорать могу.

— Ладно-ладно, давай без этого. Сам от этих лесов устал.

— По-моему, ты тут неплохо прижился.

— Ну… — Василий запустил пятерную в волосы и взлохматил «воронье гнездо», — человек тварюшка особенная, ко всему привыкает. Я адаптировался, — расхохотался он.

— Ррр… Пошли уже ловушки проверять.

— Мясо-то сколько пропадает, — вздохнул Василий, и, бесшумно, подобно тени, растворяется под сенью деревьев.

Потратив час на тренировку тихого шага, Василий добрался до волчьей ямы на звериной тропе. Сопение и недовольное хрюканье возвестили об удаче еще до того, как он увидел попавшего в ловушку кабана.

— Тринадцатый уровень, — хмыкнул Василий, заглянув в яму. Жертва продемонстрировала внушительные клыки и многообещающе хрюкнула, злобно посмотрев маленькими глазками и задрав пятачок.

— Вали его, — прорычал демон. — Сожги адским пламенем.

— Так ведь мясо и шкуруа… — начал Василий, но тут же заткнулся, стоило демону многообещающе, даже не зарычать, а зарокотать подобно горному обвалу.

«Что-то он сегодня совсем психованный», — подумал Василий, вытягивая руку и мысленно активируя заклинание. Кабан завизжал, но почти мгновенно затих, а из ловушки ударил пятиметровый столб темно-бардового пламени. Пахнуло паленой щетиной и обугленной плотью.

— Тьфу, — сплюнул Василий отмахиваясь от поднятого ветром пепла.

Он уже хотел отойти подальше, но тут его окутало золотисто-белое сияние бешено вращающегося вихря магических кристалликов. По телу пробежала обжигающая волна. Сознание затопило чувство эйфории. Тело наполнилось силой и появилось ощущение всемогущества. Все это продлилось считанные мгновения, и оказалось на порядок круче оргазма.

— Это че сейчас такое было? — ошарашено потряс головой Василий, безотчетно проверяя себя на целостность.

— Увы, — облегченно выдохнул демон и заговорил: — Каждые десять уровней снисходит малое исцеление творца. Восстанавливает и убирает все, кроме божественных благословений и проклятий.

— Понятно, — протянул Василий. — Ты из-за него нервничал?

— Ррр, — ответил демон, не желавший признаваться в собственных страхах.

— Ладно, не бесись, все обошлось.

— Заткнись.

— Все-все, больше не поднимаем тему. Слушай, если есть малое исцеление, значит есть и большое?

— Да. Каждые сто уровней. Оно убирает и восстанавливает все.

— Это… — Василий почесал затылок, — а тебя не того, ну…

— Нет, все будет нормально, малое на мне сработало как обычно.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Василий. — Блин, а мне понравилось, это же такой кайф, слов нет.

— Штаны от радости не испачкай, — проворчал демон.

— Злой ты.

— Да уж не добрый.

— Слушай, демонюга, я чет все собирался спросить, но как-то забывал. Ты сам-то какого уровня был?

— Почти трехсотого.

— А проявляешься каким? — тут же спросил Василий.

— По-разному, максимум, в нормальном призыве, был сто восемьдесят седьмым.

— Это, ай, — Вася зацепился пальцем за спутанные и грязные волосы собственной шевелюры. Разодрав слипшиеся патлы, и решив бороться с дурной привычкой, он спросил: — А когда мы разделимся, ты ведь в уровнях потеряешь?

— Может и потеряю. Может не сильно, — рыкнул, словно вздохнул, Демон.

— Понятно, — кивнул Василий, мысленной командой активируя «Тихий шаг» и направляясь к кустам.

— Ты чего задумал?

— Остальные ловушки проверить.

— Ты охотником стать собрался? В лесу жить?

— Нет, — мотнул головой остановившийся Василий.

— Тогда забей и пошли к людям.

— Ладно, — вздохнул Василий, который не очень-то хотел менять привычную жизнь. Точнее, ему было немного страшно выходить в чуждый мир, правда, сам он этого не осознавал. — Сейчас очки раскидаю.

— Зачем? Пригодиться еще, по ситуации используем, — сказал демон.

— Хорошо. Слушай, а кокой уровень у здешнего народа?

— В основном от двадцатого до тридцатого.

— Чет мало, — Василий привычно потянулся почесать затылок, но одернул себя и опустил руку на пояс.

— Некогда простому люду качаться, да и незачем. Годам к восемнадцати они получают двадцатый уровень просто живя, а помирают лет в сорок-пятьдесят не взяв и тридцатого. У гномв, эльфов и остальных примерно так же. Скорость естественной прокачки во многом завязана на продолжительность жизни. Но ты не расслабляйся, — рявкнул демон, от чего Василий дернулся и чуть на месте не подпрыгнул. — Встретить молодого наемника пятидесятого уровня не проблема, а рыцари и в двадцать могу семидесятого достичь.

— Маги, быфы, зелья и…

— Именно. Они-то не коров с хряками пятого-шестого уровня убивают. И навыки боевые качают, а это поважнее уровней с характеристиками будет. Хватит столб изображать, идем за вещами и не забудь помыться. Леший.

— Сам ты леший, — буркнул Василий, трусцой отправляясь к дереву, на котором вчера оборудовал ночлег.

Василию приходилось каждый день устраиваться на новом месте, так как демон не желал оставаться рядом с местом призыва, резонно опасаясь расследования причин разрушения замка и последствий в виде облав с прочесыванием лесов. Вот и получилось, что покрутившись три дня в ближайших окрестностях и добравшись до озера, Василий пошел на юг, следуя течению подвернувшейся речушке. Плыть по ней на самодельном плоту не получалось, мелковата оказалась, зато в ней водилась рыба, которая исправно набивалась в самодельную морду. Собственно говоря, первые два дня похода на юг Василий только ей и питался, набирая уровни и уходя подальше от возможных проблем. Лишь достигнув предела, за которым уха стала всего лишь пищей, он задержался на день, сделал копье с каменным наконечником и дротики из обожженных с одного конца палок, после чего приступил к планомерной охоте и прокачке, стремительно набирая уровни.

— Завоняли, — поморщился Василий, распуская собранный в узел шкуры.

— Ничего, сейчас промоем, травами переложим, а там продадим или на нормальную одежду сменяем.

— Угу, — буркнул Василий, справившийся с рвотным позывом и принявшийся раздеваться.

Хоть он и получил навык портного от щедрот системы, но одежду сделал — только людей пугать. Все же, кое-как выделанные, скорее просто худо-бедно обработанные шкуры, совсем не тот материал, с которого стоит начинать постижение портняжного искусства.