— Вали их! — рявкнул не столько крупный, сколько объемный мужик, и швырнул в Карнагири первое попавшееся под руку.

«Ааа!» — проорал тощий, неожиданно для всех ставший метательным снарядом. Василий пригнулся, пропуская тело над головой и прыгнул вперед. «На!» — впечатал он кулак в лоснящуюся круглую морду пузана.

— Окрашу пол вашэй кровью! — взревел Карнагири.

Совершив невозможный с точки зрения привычной Василию физики прыжок, он разом вырубил троих караванщиков ударом головы и кулаками, а парочку подмял квадратной тушей.

— Сзади! — крикнул Василий, бросаясь на перехват пары караванщиков, но врезаться в них и оттолкнуть он не успел, получив в голову бутылкой.

Перед глазами все поплыло, ноги перестали слушаться, запнулись, злобный пол вскочил, ударил в лицо, и остаток пути Василий проделал кубарем. Впрочем, хоть он и выбыл из драки, но смог спасти голову Карнагири от удара дубинкой, ведь караванщикам пришлось притормозить, чтобы не запнуться о внезапное препятствие.

Разлепив глаза, Василий вяло удивился, увидев танцующие звезды и выписывающую кренделя луну. Впрочем, насладиться зрелищем и выдать хоть какую-то осмысленную мысль он не успел. Накатила боль в пострадавшей голове, взбунтовался желудок и Василия вырвало. Благо, он успел перевернуться на бок. Расставшись со всем съеденным и выпитым, Василий лег на спину и закрыл глаза. «Дымом воняет и трещит, словно мельница», — успел он подумать прежде, чем мозолистая рука-лопата приподняла голову, и в губы уткнулось что-то стеклянное.

Попытавшись возмутиться произволом, Василий чуть не захлебнулся от полившегося в рот кислющего пойла. Не успев толком осознать, что к чему, он рефлекторно, сглотнул и ощутил прокатившийся по горлу ледяной шар, который в животе обернулся огненным ежом, мигом вонзившим игры в нутро. «Ыыы», — выдал Василий, забившись, но тяжелое колено придавило грудь, а рука-лопата схватила и стянула волосы так, что он даже рот закрыть не смог.

— Да ты охренел⁈ Я чуть не сдох! — заорал Василий, стоило исчезнуть хватке.

— Ну ты звэрь, — восхищенно зацокал языком Карнагири.

— А? — спросил осекшийся Василий, сообразив, что чувствует себя более чем сносно.

— Когда тэбэ по башкэ дали, ты савсэм азвэрэл, — жизнерадостно оскалился Карнагири и указал на пылающий постоялый двор. — Но жэчь всэ жэ лишнээ было.

«Чихуа-хуа, китайская собака», — беззвучно выдохнул Василий, смотря на горящие постройки. «Похоже тот треск… да крыша это обвалилась! Или башня надвратная? Демонюга, ну на фига⁈ Че нам теперь, в поле ночевать⁈» — «А ты бы предпочел сдохнуть?» — последовал вопрос-ответ. «Нет, но…» — «Тогда не бухти. Как эти за сталь схватились, так я и вмешался». На это Василий лишь кивнул и мысленно буркнул «Понятно».

— Зарезать нас собирались. За клинки взялись, вот и… — он развел руками, смотря на Карнагири.

— Тогда иноэ дэло. Спас ты мэня. Тэпэрь я твой должник. Дважды. Я вэдь топится хотэл. Тэпэр нэ буду. Спэрва долг жизни тэбы вэрну.

Знакомая, можно сказать, уже привычная круговерть магических кристалликов завертелась вьюгой и сложилась в надпись.

Системное сообщение: Гном Карнагир из рода Фоорд клана Соорос предлагает вам дружбу. Принять?

— Да, — мысленно сказал Василий, и волшебные блестки тут же выдали новый запрос.

Системное сообщение: Гном Карнагир из рода Фоорд клана Соорос хочет вступить в вашу группу Принять?

— Демонюга, а…

— Бэ, сам удивлен. Мы с тобой, оказывается, группа.

— Ну, логично вроде, нас же двое.

— Логика у тебя, — рыкнул демон.

— Так что, принимаем?

— Давай, я еще секунд на семь воплотиться могу. Заодно и проверим.

— Это ты о чем? — не понял Василий.

— Да так, мысли кое-какие, не важно, принимай.

«Ладно», — мысленно сказал Василий, принимая предложение гнома. Короткий вихрь волшебных блесток сложился в небольшую плашку, четверть которой весьма схематично, но вполне узнаваемо изображала Карнагири, остальное занимало имя и три полоски. Как понял Василий, они отражали состояние здоровья, запас маны и выносливости напарника. «Э… совсем как мошка» — «Убери, будет отвлекать и разрушать ощущение реальности, чревато проблемами, решишь еще, что все это алкогольные глюки или сон, полезешь на рожон и сдохнешь». «Угу», — тряхнул головой Василий, мысленным приказом развеивая плашку. «Ты и так напарников чувствуешь, заодно и потренируешься, для восприятия полезно, может и к интеллекту с мудрость от щедрот создателя перепадет»,

— А гидэ трэтий? — удивленно спросил Карнагир, махнув рукой перед своим лицом.

— Тут, — похлопал Василий по груди в районе сердца. — Душу брата храню, он клятву дал, не может за грань уйти, а призраком быть, — Василилй пожал плечами, — сам понимаешь. Я потому и шаманом стать хочу, чтобы вселить его в тело, и он смог клятву исполнить. Тогда и уйдет за грань, — выдал он сочиненное на ходу объяснение, подсказанное демоном.

— Панэмаю, — кивнул Карнагир. — Я тэбе для брата тэло сдэлаю. Настоящэго гномьэго боэвого голэма!

— Спасибо, друг, — склонил голову Василий, положив руку на сердце.

— Нэзачто, для мэнэ это нэ вэликая плата. Как собэрэм матэриалы, так и займусь, — серьезно ответил Карнагири, и бухнул кулаком в грудь.

— Только мне сперва надо сотый уровень взять.

— Тогда можэшь рассчитывать на мою сэкиру… друг, — улыбнулся Карнагири.

— Ну что, раз такое дело, — Василий кивнул на пылающий постоялый двор, — может, сразу в город двинем?

— Хорошая ыдэя, — кивнул Карнагири.

Путь до города прошел бодро. Во-первых, у гнома нашлась заначка, которую сходу употребили для поднятия настроения. Немного перестарались, в итоге Карнагири спел весьма похабную, зато более чем ритмичную песенку. Василилй ответил аналогичным хитом из прошлой жизни, правда, у него скорее подобие баллады вышло, все же поэзия он никогда не увлекался, но «Кащея бессмертного» от «Сектора газа» на местный лад выдал.

«Да, уж лучшэ с волосамы», — утер слезы Карнагири, прекратив ржать. Немного подискутировав о высоком и параллельно с этим прикончив еще одну заначку запасливого гнома, пара приключенцев впала в лирически-героическое настроение, но, как назло, никто на них не напал, вот и пришлось искать утешения в музыке. Карнагири выдал походную песню западных гор. Василий ответил «Маршем смертников», который потребовал минимальных переделок на местный язык. Короче говоря, культурный обмен помог скоротать время, а там и аруг на небо выполз. Осветил, обогрел, намекнул на привал.

— Прэдлагаю часок-другой покэмарэть, — кивнул на придорожные кусты Карнагири.

— А-ага, — зевнул Василий. — Поддерживаю, — тряхнул он головой.

Из-за привала, компания пришли в город к обеду. Первым делом сунулись в гильдию магов, обалдели от цен за инициацию и получения класса «Маг».

— Да вы издеваетесь⁈ Почему…

— Постановление Верховного совета, — пожал плечами песец. — Если денег нет, идите в магистрат, там всегда работа найдется, — посоветовал он.

— Ладно, — буркнул Василий, смиряясь и, матеря про себя крохоборов-бюрократов, покинул башню гильдии.

Так как располагалась она напротив магистрата, в который сходу потопал Карнагири, то и блуждать долго не пришлось. Впрочем, с учетом размеров и возраста города Криф, такое понятие как блуждать и долго — нонсенс.

Еще на подходе к городу Карнагири рассказал Василию о Крифе, попутно просветив о истории королевства Рогнил. Несколько однобоко, но все же. Так вот, Криф стал городом где-то с полвека назад после того, как одноименное село сожгли орки во время большого набега. Город относился к так называемому новому поколению, то есть застраивался по заранее составленному плану. Многие монархи Рогнила пытались ввести это в практику, но все как-то не складывалось. Повезло позапрошлому, имени которого Карнагири не помнил, а может и вовсе не знал. Как бы там ни было, но позапрошлый владыка Рогнила оказался удивительно бездарным полководцев, из-за чего большой набег орков докатился до самой столицы. Там его остановили, орды разбили, но села, деревни и многие города пришлось отстраивать с нуля и централизованно, вот тут-то и появился указ о создании генеральных планов строительства и шаблоны этих самых планов. Бездарный полководец оказался неплохим управленцем и вполне дельным архитектором. Благодаря чему не только умудрился на троне усидеть, но и детям его передать.