— Вот они! — заорал барон, разглядевший Лариэля. — Взять! — скомандовал он.

Дружина пришпорила коней. Маг вскинул засветившийся посох. Клирик поднял руки, а пара стрелков, ранее не замеченных Василием за спинами остальных воинов, потянулась к стрелам. И тут на мост выскочил тролль. Эфеектно выскочил, в вихре водных капель, красиво заблестевших в лучах аруга.

— Товарищи, — начинал тролль, уперев край дубинищи в мост.

— Бей монстра! — заорал барон.

В тролля полетели стрелы, огненный шар и еще что-то божественно-магическое не имеющее конкретной формы. Такая себе помесь облака, тумана и чернильной кляксы. Скорее даже амебы, ведь кляксы, насколько знал Василий, даже на троллей не бросаются с удушающими объятьями.

Простые воины, разумеется, в стороне не остались, и так же постарались достать чудовище честной сталью. Тролль ловко отбил «пасс» мага дубиной, правда, удар смазал. В итоге фаербол грохнул под ногами дружинников, отправив парочку самых быстрых охолониться в реке. Вместе с лошадками. «Силен, маг», — прокомментировал демон мощь взрыва огненного шара.

Еще пара воинов бросилась к воде по собственной инициативе, спеша погасить вспыхнувшие плащи и одежду. Клякса-амеба окутала подставленную троллем дубину. Новая пара стрел воткнулась в могучую грудь чудовища. Маг разродился молнией, угодив в плечо троллю и заставив того пошатнуться, отступив к краю моста. Новый «привет» от клирика оказался перехвачен дубиной, но тут подоспели дружинники и тролль полетел в реку, получив сразу три удара копьями.

— Достал! — рявкнул Василий и ударил «Адским пламенем» на весь резерв.

— Ты дебил, — вздохнул демон.

Волна колдовского огня понеслась к цели. Маг барона вскинул посох и создал воздушную стену. Два заклинания столкнулись, и тут свое веское слово сказала позабытая всеми дубина тролля. До этого мига они тихо-мирно валялась на мосту, кромсаемая заклятиями клирика, но стоило ей оказаться меж двух магических конструктов, как случилось непредвиденное — дубина взорвалась, обратившись древестной стружкой. И ладно бы все ограничелось только этим! Но нет. Заклятья клирика послужили чем-то вроде катализаторя для «Адского пламени» и столкнувшейся с ним воздушной стены, породив огненный смерч.

Правда, существовал он всего миг, но этого хватило, чтобы очистить мост от дружинников и заставить упасть с коня перенапрягшегося мага барона. Впрочем, барона, стрелков и клирика он не задел, как и отряд Василия. Очень уж локальный вышел смерч. Тем не менее, потеря воинов не остановила барона. Честь Баболюба взывала к отмщению, а тут еще и Ло невовремя инициативу проявила.

— Мальчики, давайте лучше… — выступила она вперед, призывно улыбнувшись и прогибаясь, и это стало большой ошибкой.

Усушенный дистрофик в коричневом балахоне, с лицом, нет, мордой, являющий собой воплощенный идеал целебата (есть большая разница между не хочу и не дают) завизжал: «Да сожжет тебя сияние желченосного Сексанета!» и взмахнул руками, создавая волну туманного света.

Выяснять, что это и как работает Ло не стала, рыбкой уйдя в сторону. Вот только она уже успела на мост выбраться, так что «плюх» стало закономерным итого маневра. «Слабоумие и отвага», — прокомментировал случившееся демон. «Не дергайся, вам этот свет неопасен», — добавил он.

— Кар, вали их! — рявкнул Василий. — Ушастый, хиль его и ссади их с коней, — приказал он, выхватывая пару метательных ножей.

— Зэрэжу! Барра!

— Вперед! — прокричал барон, давая шпор коню и опуская копье.

— Бедная лошадочка! — взвизгнул Лариэль, увидев засветившуюся секиру Карнагири, но колдовать он не перестал и сработал на отлично.

Отбросившие луки стрелки и выхвативший молот клирик не смогли помочь барону. Десятки лиан, в которых Василий без труда опознал знаменитые тентаклии, только зеленого цвета, оплели лошадей и задержаться седоков. Пока те боролись с приставучей флорой, Карнагири нанес спецудар, который выбил барона из седла. Само собой, как и любои аристократ, Баболюб насил защитные амулеты и прочие артефакты. Пережив атаку гнома без особых проблем, он вскочил и, выхватив меч, поспешил разделаться с обидчиком.

К сожалению, Карнагири не хватило ловкости, чтобы увернулся от баронского коня. Хоть тот его и не стоптал, задев лишь вскользь, но отбросил и оглушил. Лариэлю пришлось срочно переключаться на лечение, а Василию отвлекать барона. Вот только у него не было маны, чтобы применить триаду смерта, а барон оказался достаточно ловким и умелым воином, чтобы отражать точные броски.

Невеликий запас метательных ножей стремительно таял. Карнагири вяло шевелился, приходя в себя. Барон приближался, размахивая слившимся в стальной круг мечом. Стрелки и клирик почти справились с лианами, не успевающими восстанавливаться без поддержки магией. Демон уже совсем было решил проявиться, но тут на берег выбрался тролль, решивший поиграть в городки. Битой выступило свежевырванное деревце, а мишенью послужил клирик с лучниками.

«Страйк», — довольно прорычал демон. Тут к бою присоединилась Ло. Василий и Карнагири засветился от наложенных ей бафов, и очередной нож прорвался через защиту барона, ранив того в руку. Разгром довершил вскочивший Карнагири, одним ударом пламенеющией секиры отправив врага в полет. Можно сказать, командир последовал следом за подчиненными, покинув мост последним.

— Странное дело, товарищи, — озадаченно пробормотал тролль, выбираясь на дорогу. — Больно легко мою шкуру пробили, — почесал он раны оставленные стрелами.

— Это все наша вампирочка, — Лариэль кивнул на выбирающуюся из кустов Ло, и коснулся засветившейся зеленовытм маревом рукой груди тролля. — Слишком много жизненной силушки отсосала, вот и стала твоя шкурочка не столь прочненькой.

— В любом случае, теперь я ваш должник, товарищи, — прогудел тролль, и объявил о том, что идет с отрядом.

— А… — начал Василий, но тут вмешался демон, заявив, что бракованный эльф один не справится, но вместе с троллем наверняка сумеет удовлетворит аппетиты Ло в жизненной силе. — Ладно, принят в отряд, — кивнул Василий.

Так как в результате спонтанного боя трофеев на мосту не осталось, а нырять желающих не нашлось, было принято решение топать дальше. «Все равно в городе закупаться, так и нечего время тратить», — объявил Василий.

Под бурное обсуждение перипетий боя отряд лихо отмахал километров пять по дороги. После чего, слегка утомившись драть глотки и шагать, решили сделать привал. Лариэль тут же показал мастер-класс и вырастил походный стол с офощами-фруктами, за что получил похвалу от всех и расцвел. Правда, пока он витал в облаках, большую часть созданного им съели другие, но его это почти не расстроило. В конце концов, лук, чеснок и репа — это полезно.

Заморив червячка и отдохнув, компания продолжила путь. Ковыряющийся в зубах Карнагири вздохнул и пожаловался на отсутствие выпивки. На что тролль возразил, высказавшись за ЗОЖ (здоровый образ жизни). Слово за слово и начался спор. Василий не прислушивался, так как не разделял радикальных позиций спорщиков и в целом намного больше интересовался лесом. Точнее, его обитателями. Конкретнее — теми, кого можно зажарить и сьесть. Овощи, фрукты и прочая зелень, бесспорно, хорошо и полезно, но становиться веганом Вася не планировал, потому и сосредоточился на потенциальном мясе.

А спор тем временем сменил направленность и от здорового образа жизни перешел на жизнь вообще и экономику в частности. Вот тут-то тролль и выдал речь о буржуях, которых давно пора к ногтю. Услышав знакомые слова, Василий отвлекся от охоты и стал прислушиваться к спору более внимательно. Слова тролля задели Карнагири, он явно принял их на свой счет, и тут же выдал ответную речь в духе «капитализм, счастье — зашибись». Но на личности он зря перешел.

— Да ты сам грабытэль!

— Я не грабитель, я экспроприировал награблено на дело революции и победы угнетаемых классов!

— И кто жэ это у нас угнэтаэмыэ классы?

— Все, кто не получает достойную оплату за свой труд!