«Сдается мне, что это кладовая хозяина подземелья», — поделился выводами демон, успевший оценить размер, количество и качество стоящих тут и там сундуков.

— Всем быть готовым к бою, похоже мы вломились к хозяину этого балаган, — объявил Василий и кивнул Карнагири.

— Бодро войдэм? — спросил тот, примериваясь к двери.

— Да, все равно нас уже услышали.

Дверь открывалась наружу, потому и хватило ей одного удара гномьей секиры. С лихвой хватило, она не просто распахнулась, ее из петель вырвало, да так, что она дальше полетела. И это спасло Карнагири от, как минимум, серьезных увечий.

— Лич? — спросил Лариэль, смотря из-за плеча Василия.

— Лич! — взвизгнула Ло, обошедшая Карнагира.

— Валим лича! — скомандовал Вася и призвал Скальда.

Все, даже Лариэль с киркой на перевес, бросились бить вяло копошащегося под дверью лича. Может тот и был могучим магом, но даже ему оказалось не под силу колдовать, будучи частично вмурованным в пол и получая удары со всех сторон. Особенно старался Карнагири, прыгающий на придавившей врага двери. Конечно, бей он лича секирой, вышло бы эффективней, зато так получалось куда безопасней. Для всех.

— Я каму сказал, лэжать! — причитал прыгающий гном.

Наконец враг не выдержал измывательств и соблаговолил сдохнуть, о чем остальные поняли по сиянию малого исцеления творца, охватившему Василия с Ло. «Вероятно, смерть этого конкретного повелителя нежити могла бы попасть в топ самых позорных за всю историю Аруга», — умиротворенно прорычал демон. Хоть он и делал вид этакого непрошибаемого всезнайки, но последние часы заставили даже его изрядно поволноваться, а уж последние минут сорок он и вовсе готовился к последнему и решительному.

— Эх, нэмного нэ добрал. Сорок дэвятый только взял, — хлопнул себя по бедру Карнагири.

— А мне всего чуточку дали, — вздохнул Лариэль.

— Ничэго, набэрэшь эщо.

— Ты своей волной жизни резерв опустошил и только немного мелочи убил, а потом для отряда почти бесполезен оказался, потому и остался на корах, — пояснила Ло.

— Корах? — удивился Василий.

— Да, зеленые такие семена в стручках, они очень твердые, на них ставят в качестве наказания, — пояснила Ло. — Странно, что ты не знаешь, — задумалась она.

— У нас это бобами зовется. И вообще, отставить ботанику, быстро осматриваем помещение на предмет ценностей, — поспешил уйти от скользкой темы Василий. — Ло, раз ты имеешь опыт вора, тебе и осматривать сундук. И не спать, остальная нежить никуда не делась, и живых оан чувствует, так что цигель-цигель ай-лю-лю.

Возражений не последовало, а напоминание о том, что еще ничего не закончилось и где-то рядом толпы мертвяков, способствовало росту трудового энтузиазма. В ходе осмотра нашлась куча золотых и серебряных монет, немного драгоценных камней и куча всякой бижутерии. Попадались и артефакты, но все они оказались исключительно для некромантов и прочих связанных с магией смерти, то есть, нельзя было даже продать по нормальной цене. Уж точно не на юге.

— Серебро на хрен, артефакты тоже, — распорядился Василий.

— Но…

— Нам бы золото упереть, за остальным… считайте это нашей заначкой.

— Мальчики! — крикнула Ло. И, убедившись, что все на нее смотрят, надавила на стену. Знакомый щелчок и образовался проход, в котором отчетливо виднелись ведущие вверх ступени. — Я нашла тайный ход!

— Молодец, а теперь беги сюда и помоги упаковать золото. Скальд, замуруй входы, все, кроме тайного, — приказал Василий.

— Какой богатый лич тут обитал! Ох, это сколько же я всего куплю. Первым делом в термы, массаж, коготки постричь, волосы… нет, лучше сначала зуба, а потом лучших мужчин, пятерых, нет, сразу…

— Ло, ты столько не унесешь, — вернул разошедшуюся вампирессу в реальность Василий.

— Унесу! — топнула она ножкой и рванула сделанный на скорую руку мешок.

Старинный гобелен, ставший основой мешка, не выдержал и разошелся. Все собранное в нем оказалось под и на ногах Ло.

— Уиии! Больно! — запрыгала она, держась за ушибленную конечность. Золотой кубок с внутренним объемом не меньше литра, негромко постукивал массивными ручками о камень пола, постепенно прекращая раскачиваться.

— Ларик, подлечи болезненную, — распорядился Василий, осторожно поднимая самодельный узелок, и лишь убедившись в надежности, он повесил его на плечо.

— От жадносты лэчить надо. Очэнь врэдная болэзнь. Тэпэрь долги вэрну, снова дэло начну, но в горы нэ пойду. Нэт, обязатэльно съэжу, но потом, когда крэпко-крэпко дэло поставлю. Да, тогда поэду.

— Кар, ты сейчас тоже на одной ноге скакать будешь, а то и сразу ляжешь, — вернул гнома в реальность Василий.

— Увлэкся, — Карнагири хлопнул себя по лбу и принялся решительно выкладывать лишнее.

Упаковав и распределив добычу, отряд потопал по тайному ходу и: пыхтя, сопя и утирая пот, но, разумеется, таща мешки-узелки, начал подъем. Лестница казалась бесконечной, ступени расплывались перед застланными потом глазами, Василию казалось, что они идут по кругу, но все имеет свой конец. В том числе и нескончаемый подъем — команда вывалилась из двери тайного хода. Щурясь, подставила лица висящему в зените аругу, и дружно рухнула на камни посреди руин.

— Мы богаты, богаты, богаты, — пропела осипшим голосом Ло.

— Богат нэ тот, у кого дэнег много, а тот, у кого они работают, — наставительно прохрипел Карнагири.

— Блин, — отвлек остальных от мыслей о деньгах Василий, садясь и оглядываясь. — Народ, мы в башне, — объявил он.

— Ой, — дернулся Лариэль, и принялся активно шевелить ушами. Видимо услышанного ему оказалось недостаточно. Он быстро подполз к пролому в стене, выглянул и сразу же отпрянул. Прижался спиной к стене, опустил уши, и уставился на остальных большими, испуганными глазами.

— Что? — вздохнул Василий, готовясь стойко принять очередной удар судьбы.

— Барончик. С солдатиками. Много солдатиков, — прошептал Лариэль, виновато опуская глаза.

— Да что эму от нас надо? Чэго это он так возбудился, что аж в лэс полэз?

«У Пидраэля подробности спроси», — прорычал демон, Василий молча смерил Лариэля тяжелым взглядом. Карнагири присоединился. Но два суровых мужских взгляд ни шли ни в какое сравнение с огнем инферно, какой пылал в глазах Ло. Что поделать, она даже мечтами о предстоящей жизни не успела насладиться, а тут вполне реальные перспективы всего лишиться.

— Ну, это, я в общем того-этого, в замке сперва остановился, ну и случилось небольшое недоразуменьеце, немножечко не так барончик понял и вот, значится…

— Дажэ знать нэ хочу, — рубанул воздух ладонью Карнагири.

«Вон они!», — раздается крик и в стену башни прилетела стрела. Судя по вспышке, грохоту и докатившемуся до отряда теплому воздуху — непростая стрела. «Интересно, как они нас заметили?» — подумал Василий. «Тебе не все равно? Может ушастого засекли, когда он высунулся, или применяют поисковую магию. А может парящий над нами орел заклят. Или где-то рядом дух ошивается. Возможно призрак привязанный к амулету. Еще…» — «Все-все, я понял», — взмолился Василий.

— Я разберусь, — улыбнулась Ло, — и докажу, что надо заниматься любовью, а не войной.

— Дитя цветов, блин — хлопнул себя ладонью по лицу Василий.

Ло встала, отряхнулась, поправила волосы, сунула большие пальцы под тоненькие полосы кожи, которые заменяли ей верхнюю одежду, чуть оттянула их и танцующей походкой подошла к пролому в стене. Встав в нем и соблазнительно прогнувшись, она ослепительно и широко улыбнулась, а потом заговорила томным, маняще-призывным голосом:

— Мальчики, давайте лучше…

К сожалению, ничего больше она сказать не успела, а вот нечего широко улыбаться, когда у тебя клыки вампира и сама ты…

— Кровососка! Темная тварь! О желченосный Секасанет, защити своих детей! — заорал то ли клирик какой, то ли жрец, а может и вовсе паладин. Правда, для последнего голос оказался очень уж писклявый, с другой стороны, с учетом имени и титула покровителя…