Перспектива еще более страшного боя, чем недавно пережитый, заставила Лариэля собраться и закрыть глаза. Раскинув руки и беззвучно зашевелил губами, потом хлопнул в ладони и от него пошла зеленоватая рябь. «Что-то вроде эхолокации», — прикинул мысленно Василий. «А ведь ушами эльфы похожи на летучих мышей», — задумчиво прорычал демон.

— Впереди коридорчик будет, и четыре комнатки, там трупикие есть и, — Лариэль склонил голову на бок и расставил уши, став похожим на кулак, с отставленным мизинцем и поднятым большим пальцем, — и все, дальше нет ничего. Тупичок.

— Хрэново, — резюмировал Карнагири.

— Рано или поздно нежить проломит каменные пробки и раздавит нас тут толпой. Вперед, одна надежда на то, что успеем прокопать тоннель наружу.

— Сэкирой нэ смогу, — вздохнул Карнагири.

— У нас дух земли есть, — кивнул Василий на Скальда.

Осмотрев «комнатки» и успокоив буйных костяков, прикованных за одну ноги к стенам, отряд разжился целой кучей шанцевого инструмента. От ломов и лопат, до той столь необходимой кирки. Вернее, целой дюжины… э… кирк? Короче говоря, прежний владелец явно расширял казематы, и чем копать нашлось.

— Так, Скальд, закупоривай проход, — приказал Василий, пока Карнагири придирчиво осматривал инструмент и громко матерился, увы, совсем не от восхищения.

— Всю силу тратить?

— Да.

После двух призывов, когда от коридора остался закуток, Василий успокоился, решив, что созданную духом земли преграду быстро не сломают, и отправился посмотреть на успехи Карнагири. Увы, те не порадовали. Нет, умом-то Вася понимал, что пять метров за неполный час, да в каменистой породе — это круто и о-го-го результат, но хотелось большего. Впрочем, «маловато будет» — извечный девиз человечества. Да и не только его.

— Слушай, Лариэль, а ты нас продуктами обеспечить сможешь? — спросил Василий, присаживаясь у стены и смотря на размахивающего киркой Карнагири.

— Не знаю, тут смертушкой все пропитано, а еще землица бедная, может быть только грибочки сумею вырастить.

— Паршиво, — протянул Василий, прислонив затылок к прохладному камню стены и прикрыв глаза.

— Ну, не все так печальненько, под бафочками Лолушки Карочка быстро копает.

— Мана у меня медленно восстанавливается. Тройное понижение, — вздохнула Ло.

«Еще бы, мало того, что проклятие от жреца мозги вывернуло, так ты еще и против собственной природы прешь», — рыкнул демон.

— Одно другому не мешает, — пробормотал Василий, и, увидев удивленные взгляды, махнул рукой, мол, не обращайте внимание.

«Как гном выдохнется, призывай духа, пусть работает, заодно и тоннель укрепит», — рыкнул демон. «Хоть от жажды не помрем, у нас Капля есть», — попытался найти плюсы Вася.

После пары смен Карнагири-Скальд, когда отряд собрался устроиться на ночлег, от каменной пробки донесся гул. Первым его услышал Лариэль, а спешно призванный дух земли подтвердил — мертвяки пробили половину затора. Сон у всех мигом пропал, и команда устроила совет. В принципе, вариантов оказалось ровно два — копать дальше или готовиться к бою.

— Нэ успэем выкопаться, — покачал головой гном.

— Но и отбиться нем не светит, задавят числом, — возразила Ло.

— Сколько еще до поверхности? — спросил Василий.

— Точно нэ скажу, но думаю еще три смэны работать. Минимум.

— А если нам немножечко в бок тоннельчик проложить, чтобы в коридорчики подземельица этого попасть? — то ли спросил, то ли предложил Лариэль.

— Если бы еще знать… — Василий осекся и посмотрел на парящий рядом полупрозрачный булыжник. — Скальд, ты ведь дух земли, — заговорил Вася медленно-медленно, — значит, ты должен чувствовать пустоты и…

— Нэт, тогда бы с их помощью жилы и руды искали, — понял идею друга Карнагири.

— Может есть какие-то поисковые заклинания? — не стал сдаваться с ходу Василий.

— Ммм… — принялся пощипывать бороду Карнагири, — Эст идэя. Скалд, можэшь провэрить прочность камня?

— Могу, — пророкотал камнепадом дух.

— Дэлай, найди такой жэ, — Карнагири постучал по стене, — ближэ к тоннелю.

— Маны надо, много.

— Сейчас, — кивнул Василий.

Отозвав и снова призвав Склаьда, он вбухал в него максимум возможного, и дух земли нырнул в стену.

— Эсли жила найдэна, дух зэмли можэт по нэй ходить и сказать, куда дальшэ копать, — пояснил Карнагири. — Но дух умный нужэн, и маны много надо, руда и самацвэты — это нэ камень, — бухнул он кулаком в стену.

— Рядом совсем, — сообщил вернувшийся Скальд, правда совсем блеклый, больше похожий на тень недавнего «булыжника», а ведь тогда Василий призывал его с минимальным вложением маны.

— Вот, по камну быстрээ вэтрэ, — огладил бороду Карнагири.

— Показывай, куда тоннель вести, — вскочил Василий.

Скльд влетел в прокопанный тоннель, и метра за три до его окончания завис у стены. Немного пометался туда-сюда, показав направление, после чего обратился пылевым облачком и исчез в бубне.

— Давай, Кар, — кивнул Василий. — Мертвяки рядом, — махнул он рукой на каменную пробку, от которой явственно слышался гул.

— Мэна эщэ нэкто нэ пэрэкапал, ща класс покажу, — оскалился Карнагири, и кирка в его руках покрылась едва приметной дымкой.

Вскоре выяснилось, что рядом, по понятиям духа — это ни фига не близко. Карнагири полностью выдохся, и если бы не последний удар киркой, нанесенный больше в раздражении и пробивший стену коридора, так отряд и вовсе бы приуныл. Очень уж шумно было за каменной пробкой. И все время, пока Карнагири работал, атмосфера накалялась. Становясь все напряженней и напряженней. Василий всерьез подумывал призвать Скальда и послать его на проверку, а потом рыть тоннель, но решил не тратить ману. Чем большее ее удастся вложить, тем эффективнее будет дух земли. Если одним словом, то новость о прорыве подарила надежду.

— Как в кино, когда все на последней секунде решается, — усмехнулся Василий, и утер лоб, тут же удивившись влажной ладони. Он и не заметил, когда испариной покрылся.

— Главное никогда не сдаваться! Вот меня из гнезда изгнали, никто не слушал, даже убить пытались, не верили, а я друзей нашла! Единомышленников!

Слушая вещающую Ло, Василий только кивал и поддакивал, внутреннее смеясь до слез. Не столько даже тому, что говорила проклятая вампирочка, сколько давая выход скопившемуся напряжению. Окончательно Васю прорвало после того, как он вспомнил картинку-мотиватор, на которой снулый мужик понуро плелся по тоннелю, а за его спиной, в тоненькой стеночке, за которой лежала гора алмазов, осталась торчать кирка.

— Уф, — выдохнул отсмеявшийся Вася и утер глаза.

— Ты чего? Надо мной смеялся, да? — надула губки Ло.

— Ларик, у тебя уши не болят? — указал ей на Лариэля Василий.

— А? Что?

— Уши говорю, не болят? А то ты ими так шевелишь активно, что аж ветер идет. Как от вентилятора.

— Кого? — не понял Лариэль.

— Чего ушами машешь? — вздохнул Василий.

— Страшненько, мы же прямо над нежитью, они к нам копают, мы от них.

— Понятно, — протянул Василий, который как-то не подумал об очевидном. Впрочем, это ничего не меняло. — Мы уже прокопали, а им еще работать и работать.

— Ну да, — улыбнулся Лариэль, — мы сейчас ноженьки в рученьки и убежим.

— Вот именно. Хорош прохлаждаться. Ло, бафай Кара, и вперед. А то еще услышит нежить, или тот, кто там ей управляет, поймет наш план, и будут нас на выходе встречать багровыми глазками и оскалом в тридцать два зуба.

Отбафанный по доступному максимуму Карнагири, светящийся новогодней гирляндой, в три удара вынес остатки преграды. Подхватил секиру, сунул кирку Лариэлю с напутствием «нэ патэряй инрумэнт», и выбрался из пролома. Следом выскочил Василий, держа в руках ножи. А там и привязанный к нему светлячок из тоннеля вылетел.

— Нэ понял? — закрутил головой Карнагири.

— Это явно не коридорчик.

— Да ты сама наблюдательность, — хмыкнул Василий.

— Дверь, — указала Ло на дальнюю стену.