— Звал, шаман? Чего хотел? — громовым раскатом спросил дух.

— Спутника и помощника ищу, ты как, не хочешь им стать?

— Можно, — провыл вьюгой дух. — Тут веселее, — добавил он тихим шелестом листвы.

— И сытнее, — кивнул Василий, и, повинуясь интуитивному порывы, послал духу немного маны.

— Вкуссссно, — прошипел дух. — Я согласен служить и помогать, — решился он. — Дай мне имя, — потребовал он.

— Э… — растерялся Василий.

«О, да он еще и безымянный, повезло», — обрадовался демон.

— Будешь Вьюгой, — решил Василий, и протянул бубен.

— Хорошшшо, — согласился дух, и едва приметной дымкой втянулся в золотистую пластинку, одну из трех, удерживающих натянутую на деревянную раму воловью шкуру.

«Теперь призови духа земли, полезно иметь противоположные стихии», — подсказал демон, и Василий вновь задергался, выбивая новый ритм. На этот раз он не только ощутил себя камнем, песком и глиной, но и сумел уловить в звуках бубна рокот обвала. «Земля близка к природе», — пояснил демон, и велел не отвлекаться.

— Звал? — прогрохотала серо-черная клякса, похожая на парящий булыжник, появившись перед Василием.

— Ищу помощника и спутника. Ты как, пойдешь ко мне? — спросил он, делясь с духом маной.

— Пойду, — ответил дух, немного подумав и тщательно усвоив подношение. — Но мне мало маны, хочу праны.

— Только ту, что возьмешь в боях, — сказал Василий, повторяя слова, подсказанные демоном.

— Мало, — возразил дух.

— Тогда возвращайся в свой план, — Василий вскинул руку, хоть и без этой театральщины мог прервать камлание.

— Я согласен! — вскрикнул дух, а Василий поморщился, голос духа походил на скрежет трущихся камней, да еще и с примесью чего-то вроде визга.

— Имя?

— Скальд, но если хочешь…

— Сойдет, — отмахнулся Василий, решивший не терять времени. Удары в бубен явно не остались незамеченными, новый вой волколаков раздался куда ближе.

«Не дергайся, еще одного духа призвать точно успеешь», — успокоил демон. «Раньше надо было этим заняться, раньше», — вздохнул Василий. «Знаешь, чем мудрец отличается от умного?» — «Тем, что учится на чужих ошибках?» — предположил Василий. «Верно, а еще он следует умным советам», — рыкнул демон. «Ты мне ничего не советовал», — буркнул Василий, опуская бубен, в который вселился, точнее, заселился Скальд. «А то ты не знал, что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня», — почти промурлыкал демон. Крыть Василию было нечем, и он молча активировал призыв духа воды.

— Шаманчик! Наконец-то! — радостно пробулькала возникшая из ниоткуда капля, а Василий, чисто на всякий случай, посмотрел на дуб. Просто убедиться, что Лариэль на нем и молча шевелит ушами, вглядываясь в лес.

— Служить готов?

— Всегда готов, ты даже не представляешь к скучно в наших планах, все такое тягучее, скучное и однообразное, а уж…

— Плата маной устроит?

— Конечно! Да я бы и без нее, если бы мог, так…

— Прекрасно, — порция маны ушла в шибутную каплю, — Выбирай свободное, — предложил Василий, подставляя бубен.

— А имя дать⁈ — дух воды, свободно парящий в виде капли, умудрился подпрыгнуть. Во всяком случае то, что он изобразил, вызывало одноначную ассоциацию с подпрыгиванием.

— Будешь Каплей, — вздохнул Василий. Если бы не приближающийся шум, он бы, вероятно, разорвал камлание и начал снова, но хруст веток однозначно говорил — время на исходе.

— Уии! Я теперь Капля! — завопил дух и заселился в раму бубна.

«Ну вот, теперь можно призывать любого без дерганья и боя, всего лишь мысленно позвав и маной напитав», — объявил демон. «Угу, так понимаю, чем больше вложить, тем они сильнее будет?» — «Нет, вернее, не совсем, грубо говоря, от количества вложенной маны зависит их возможность задействовать весь потенциал». «Короче говоря, опять облом», — резюмировал Василий. «Что-то ты пессимистичен, а где твой изначальный оптимизм?» — «Кончился с ростом интеллекта и мудрости».

Мысленный разговор прервала девушка лет двадцати, выскочившая из кустов. Она так спешила, что чуть не влетела в костер, лишь в последний момент перепрыгну через него и продемонстрировав себя во всей красе. «Грудь второго размера», — машинально отметил Василий, смотря на девушку в экстравагантном наряде из нешироких, перекрещенных полосок кожи, скорее прижимающих, чем прикрывающих вышеупомянутую грудь, и юбки типа широкий пояс, едва-едва закрывающую ягодицы.

— Вах, — восхитился Карнагари, оценив незнакомку.

Волколаки, выскочившие на поляну, вскинули головы к полной луне и дружно, правда не очень стройно, завыли. То ли выражая солидарность с гномом, то ли радуясь добавки к ужину в лице новых жертв.

— Уии! — завизжала девица, пронеслась мимо Василия и белкой влетела на дерево, чуть не сбив сидящего на ветке Лариэле.

— Духи, в бой, — скомандовал Василий, сливая большую часть маны в бубен.

— Панэслась! — оскалился Карнагири, и его секира засветилась от примененного навыка.

Для волколаков бой начался крайне неудачно. Капля, появившаяся в виде застывшей двухметровой волны с пенной шапкой на верху, ударил чем-то вроде щупалец из водных смерчей, пригвоздил пару волколаков к земле и тут же перемолол их не хуже миксера. Еще одного достал Вьюга, проявившись в виде грозовой тучи, в нижней части переходящей в смерч, он изжарил ближайшего врага мощнейшей молнией. До состояния пепла изжарил. Вот только не учел побочных эффектов атаки.

От столь яркой молнии Василий и Карнагири выпали из боя, временно ослепнув, и все бы закончилось плохо, демон уже собирался проявляться и спасать положение, но тут подсуетился Лариэль. И свои глаза подлечил, и остальным помочь догадался. В принципе, если бы не Скальд, ударивший каменной шрапнелью и сорвавший атаку остальных волколаков, демону бы все равно пришлось проявиться, так как неопытнее духи воды и воздуха умудрились истощить резервы и стать бесполезными, но грамотные действия духа земли и помощь Лариэля переломили ситуацию.

Карнагири взмахнул секирой и послал расходящийся дугой серповидный луч в отброшенных и побитых камнями волколаков. Двое увернулись, а одному не повезло. Он оказался разрублен вдоль тела, и даже взвизгнуть не успел. Смерть волколака привела к неожиданному результату — Василия окутало сияние малого исцеления творца. Перед глазами закружились волшебные блестки и сложились в надпись:

«Системное сообщение: Получен 30 уровень. Выберите навык и/или скилл. Доступные новые классовые умения и приемы. Открыть список? Да/Нет»

Разумеется Василию было не до этого, и он мигом развеял надпись, мысленно велев магическим кристалликам убраться куда подальше. Краткая заминка, вызванная получением кратного десятки уровня, пошла на пользу волколакам. Те оценили ситуацию и… нет, не бросились бежать, а вскинули головы к набегающим на полную луну тучам и завыли. Призывно так.

— Здохните вы! — рявкнул Василий, вскинул руку, мысленно представил волколаков в огне и активировал «Адское пламя», вбухивая в него весь восстановившийся резерв.

— Вася, ты идиот, — вздохнул демон.

— А?

— Бэ, лучше бы духам резерв пополнил.

— Да ладно, мы же победи… — Многоголосый ответный вой с разных сторон стал ответом.

— Ночевать на деревьях тебе не впервой, — усмехнулся демон. — И нет, помогать не буду, считай это уроком.

— Учитель-мучитель, — буркнул Василий, отозвал Каплю с Вьюгой и скомандовал Карнагири лезть на дуб.

— Я нэ остроухий обэзьян, — возмутился тот.

— Придется им стать, иначе сожрут, я тупой, слил резерв на сожжении этих, — повинился Василий, кивнув на пятно гари, оставшееся на месте волколаков.

— Не волнуйся, Карочка, я тебе сейчас помогу, — прокричал, словно пропел, Лариэль.

— Ыщо раз так назовэш, зарэжу! — рявкнул Карнагири.

— Ять! — выдохнул Василий.

Стая волколаков оказалась куда умнее и многочисленней. Пока Карнагири с Василием бились против основной части, четверка тварей умудрилась подобраться к дубу и сейчас преградила путь. Скальд, еще сохранивший ману, атаковал, врага, но, видимо он был не слишком опытен. Вместо того, чтобы сковать подвижных волколаков, он попытался нанести им максимум урона, в результате никого не убил, а нанесенные раны почти мгновенно исцелились. Зато он выиграл немного времени, которого хватило Василию, чтобы придумать план. Не весть какой, но все же.