Девушка хотела ему что-то возразить, старательно отводя глаза, и внезапно заметила под пологом балдахина нечто странное. Какая-то рябь. А затем начали выступать квадратики, словно пиксели на компьютере. И материализовались в фигуру в чёрном. Какой-то человек, чёрная маска полностью скрывала его лицо. И как он там держался?

Он точно оказался там не просто так. У него была цель. О его намерениях Катя поняла быстро, когда в руке странного незнакомца блеснул нож. За долю секунды до этого она дёрнула удивлённо взглянувшего на нее эльфа на себя и перекатилась по кровати, оказавшись сверху. В это мгновение убийца приземлился на постель на то место, где они только что находились.

— Ты зарезал подушку, — как-то спокойно констатировала Катя, выбрасывая вперёд в сжатую в кулак левую руку.

Она, конечно, проходила боевую подготовку, но всегда считала, что её навыки рукопашного боя оставляют желать лучшего. Но в стрессовой ситуации всё получилось как нельзя лучше. Мужик, получив чёткий удар в челюсть, слетел с кровати.

А в следующее мгновение ушастое величество уже заломило ему руки за спину и перерезало горло его же ножичком. Так чётко, что даже не забрызгал простыни.

Убийца мешком повалился на пол. Катя подползла к краю кровати и тупо смотрела на него. Мёртвые тела давно перестали её пугать, но сам процесс становления человека трупом она ещё никогда не наблюдала.

«Вот сейчас этот злополучный гранёный стакан водки пригодился бы», — с тоской подумала девушка.

— Не повезло ему, работу свою не выполнил, — отстранено произнесла она. — Как говорит мой начальник: «с куриными мозгами лучше не заниматься человеческими делами».

— Почему ты позволяешь этому мужчине так с тобой разговаривать? — удивился остроухий.

— Я же сказала, он мой начальник, — напомнила девушка.

— Я понял, что он старше тебя по рангу, но почему он позволяет себе так разговаривать с женщиной?

— Не знаю, — она пожала плечами. — Может быть, потому что он муд… плохой человек.

— Если бы он так обратился к тебе при мне, я бы вырвал ему язык.

Эльф приблизился и провел рукой по щеке девушки.

— Ему без него будет значительно лучше, — она согласно кивнула и спохватилась. — То есть, ты всё равно собираешься меня поиметь? Даже понимая, что я — не отправленная тебе наложница или как там это у вас называется?

— А что тебя удивляет? Ты красивая девушка, а я уже настроился хорошо провести это утро. Ещё и жизнь мне спасла. Заслуживаешь награду, — он лениво потянулся.

Как кот. Большой хищный кот. Опасный.

— Можно в иностранной валюте? Желательно — в евро.

Катя по работе умела оценивать степень опасности, исходящей от людей. Но за счёт его хладнокровия было непонятно, чего от него ожидать. Это тебе не алкоголик, поймавший «белочку» и размахивающий сделанной из водочной бутылочки «розочкой».

— У нас там труп у кровати, — напомнила она.

— Он не будет подсматривать.

— Слушай, мы ведь совсем не знакомы… Может, хотя бы на свидание меня сводишь?

Катя поняла, что над ней нависла реальная угроза принудительной любви как в фильме ужасов — с трупаком в комнате.

— Куда сводить? — он недоумённо на неё посмотрел.

— В какое-нибудь красивое место, где романтично, есть вкусная еда, играет музыка, можно еще подарить девушке что-нибудь, чтобы расположить её к себе…

— Но я дарю подарки обычно после того, как женщина дарит мне свое тело. Щедрые. Это же логично.

— Да-да, оплата по факту, — фыркнула Катя.

Она расслабленно откинулась на спинку кровати. В теле появилась какая-то странная легкость.

В этот момент раздался скрип откуда-то сверху.

«Еще один убийца? — удивленно подумала Катя. — Да сколько их в этом балдахине? Как клещей в ковре что ли?».

Но это была сама конструкция кровати. Видимо, она не была рассчитана на такие нагрузки, поэтому скрипело дерево, не выдержавшее варварского обращения. И, когда Катя поняла, что это значит, тяжелая балка уже огрела её по голове.

«Пошла в участковые, и меня убил балдахин», — успела подумать она прежде, чем отключиться.

Катя проснулась от дикой головной боли. Ощупала голову, обнаружила на ней шишку. Странно, где она могла так приложиться?

Девушка открыла сначала один глаз, затем осторожно второй. Она боялась того, что могла увидеть. Первое, что выхватил её взгляд, плотные серые шторы на окне. Задёрнутые. Её шторы. На её окне.

Успокоенная Катя выдохнула. Всё хорошо, вся эта история с остроухим черноволосым принцем эльфов, замком и средневековым сказочным городом оказалась просто каким-то дурным сном. Не самым неприятным сном, пожалуй, подумала про себя девушка. Может быть, если бы это был просто сон, тогда стоило бы с ним…

— Ух ты, Катюха, ты проснулась! Доброе утро! — радостно поприветствовал её кто-то. — Я там тебе омлет приготовила! Но он «пустой», ни помидоров, ни зелени, ни сыра я в холодильнике не нашла, уж извини!

Катя скосила глаза и увидела Машу, одетую в её, Катины, пижамные шорты и свою футболку с логотипом какой-то малоизвестной рок-группы.

— А чего ты тут делаешь? — уточнила Катя.

И спохватилась, что это было не очень-то вежливо и гостеприимно, особенно с учётом того, что подруга приготовила ей завтрак. И она поспешно добавила:

— Я ничего не помню…

— Неудивительно! — подруга добродушно рассмеялась. — Ты вчера так набралась! После этого стакана водки ещё добавила красного вина и шампанского. Я просила тебя не пить, но ты решила, что тебе всё ни о чём и тебя этот алкоголь с ног не свалит.

— Почему ты мне не остановила? — ошарашено спросила Катя.

— Да разве тебе остановишь! Когда я попыталась отнять у тебя шестой по счёту бокал шампанского, ты пригрозила, что проклянёшь меня и насуёшь мне в карман муравьёв.

— Какой ужас… Извини, пожалуйста, — виновато протянула Катя. — Мне пить вообще нельзя, я становлюсь агрессивной и неадекватной.

— Не то слово, — радостно поддержала Маша.

Она, кажется, совсем не обиделась. Катя с облегчением вздохнула, но тут Маша продолжила:

— Хуже пришлось тому бедолаге, который облил тебя борщом. Прикинь, ты пригрозила ему, что если он тебя в покое не оставит, ты ему наркотики подбросишь.

Катя обхватила голову руками.

— И меня теперь уволят? — простонала она.

— Ну, вообще-то Васильевич собирался тебя сначала уволить, потом убить. Или в другом порядке, я тоже не очень помню. Сама была такая весёлая, позволила себе расслабиться. Но ты, конечно, расслабилась больше всех… Не переживай, он потом передумал. Да, кстати, надо тебе напомнить, наверное, что у тебя сегодня внеочередное ночное дежурство. И в ближайшие несколько дней тоже. Это тебе, так сказать, последствия твоей выходки.

— Просто чудесно, — протянула Катя.

Честно говоря, она была даже рада, что отделалась так легко. Она опасалась, что её карьере в органах после того, что она исполняла, придёт конец. Она пообещала себе больше никогда не пить в присутствии коллег.

Девушка заглянула под одеяло и обнаружила, что одета в одни только трусы.

— Ты меня раздела? — спросила она у Маши.

— Да, — пожала она плечами. — Как бы тебе помягче сказать… Ты не только жёстко отказала своему ухажёру, но ещё и пыталась надеть ему тарелку с салатом на голову, и это у тебя не очень хорошо вышло, большая часть салата вывалилась на тебя. Так что я твою одежду кое-как почистила и замочила в ванной. Потом в стиралку отправишь. А потом ты попыталась отомстить за свои испорченные туфли, спёрла где-то на кухне кастрюлю с борщом и носилась с ней по банкетному залу за ним.

— Это сняли на телефон? — обречённо спросила Катя.

— Разумеется!

— Всё, я не пойду на работу, — решила Катя. — Больше никогда. Я залезаю под одеяло и останусь тут навечно.

— Да перестань ты, у многих были более стыдные выходки, — успокоила её подруга.