Вопрос с «выпиской» глава докеров решил кардинально. Прокравшись в кабинет врача, он воспользовался телефоном и вызвал «группу поддержки» в лице пары десятков самых отмороженных докеров. А когда они прибыли, то быстро схватили весь персонал «больницы» и начали вовсе не фигурально выкручивать им руки. Тут-то вся правда и раскрылась. Доктора сразу раскололись, рассказав про «источники финансирования» и судьбу документов. А после случайной оговорки выползла и история с «излишне отрезанной» ногой. Прописав «докторам» пару целебных ударов в челюсть, Дэнни покинул хоспис, пребывая в глубокой задумчивости.

Пока я реанимировал главу Союза Докеров, моё внимание привлекли непонятные перешёптывания Неформалов, инициированные Тейлор. Видимо, Сплетница догадалась, что я могу отслеживать их переговоры через видеокамеры, и поэтому своё общение они проводили вдали от камер и на минимальной громкости. В результате, мне не удалось услышать, о чём они говорили. Впрочем, это и не требовалось, потому что программа распознавания речи по движению губ отлично справилась с имеющимися данными.

Тейлор узнала от Ноэль о том, что на базе Выверта удерживают Дину Алкотт. Она уже видела её пару раз до этого на общих собраниях, но не обращала на неё особого внимания. Изначально Дину похитил Выверт и подсадил на наркотики. Потом я «поработил» Выверта и вместе с ним мне в наследство досталась сама пророчица. Я излечил её от наркотической зависимости и с её помощью исследовал свои способности по сокрытию от сил Умников. Но последние пару недель никакой пользы от её присутствия на базе не было.

Я бы отпустил её домой, но тут всплыл один неприятный момент. Я задал вопрос о том, с какой вероятностью сила Дины будет использована против меня, если я верну её домой. Ответ был: девяносто восемь процентов. И на таких условиях я не был готов отдавать в руки СКП и Протектората настолько мощное оружие. Поэтому пока что Дина Алкотт томилась в плену, ожидая момента, когда я смогу освободить племянницу мэра города, оставив её при этом под своим контролем. А точнее, не допустив её перехода под контроль СКП и Протектората.

Если бы Неформалы прямо задали мне вопрос о том, кто такая Дина, и почему она тут находится, я бы честно им всё рассказал. Но вместо этого они начали выслушивать какие-то шизофренические бредни Тейлор, в которых именно я похитил Дину и подсадил её на наркотики, нещадно эксплуатируя всеми возможными способами, включая сексуальные. Сплетница тоже внесла свою долю сумятицы, неправильно интерпретировав те факты, которые сообщила её сила. По её словам выходило, что чуть ли не вся моя сила происходила от Дины, и без неё меня раскроют и повяжут уже на следующий день.

В общем, Неформалы решили объединиться вокруг идеи спасения невинной девочки из моих загребущих злодейских лап. Правда, Сука прямо заявила, что судьба какой-то девчонки её не волнует. А Регент сообщил, что ситуации, подобные этой, для него не в новинку, и относится он к ним спокойно. Типа, если кто-то кого-то зачем-то поработил, то это ещё не повод расстраиваться. А вот Чумной Рой, Сплетница и Мрак воспылали праведным гневом на нехорошего меня, после чего Тейлор предложила План. Нет, не так. ПЛАН!!! Согласно которому они выяснят природу моей уязвимости перед силой Дины, а потом придумают, как вырвать её из моих цепких лап.

Анализируя содержимое этого феерического бреда, я всё пытался понять, откуда вообще в голове Тейлор могли взяться подобные мысли? Мысли о том, что у меня есть некая «критическая уязвимость», и если её найти, то меня можно будет победить «одной левой». Выходило, что несмотря на все мои предупреждения, «спасительница человечества» предпочитала не сосредотачиваться на реальности, а жить в выдуманном виртуальном мире, где она была героиней в сияющих доспехах, а все вокруг были козлы, дебилы, деграданты и нелюди. И что интересно, сила её веры в этот бред была настолько велика, что она по сути подчинила себе сознания Сплетницы и Мрака.

Неужто мне удалось обнаружить «недокументированные» возможности силы Чумного Роя? Может ли быть так, что в будущем именно эта способность погружать окружающих в бредовые видения позволила ей начать манипулировать людьми, подчинив их действия «высшей цели»? Это стоит обдумать. И, наверное, тогда лучше будет не разоблачать заговорщиков, а позволить им и дальше вынашивать свои «тайные замыслы».

Так я смогу оценить силу воздействия Чумного Роя на сознание жертв и то, насколько далеко они смогут зайти в отрицании объективной реальности. Люди вообще довольно склонны поддаваться пропаганде и верить во всяческий бред. Но мало кто способен верить в бред, который прямо противоречит тому, что видят его глаза. Просто потому, что такое поведение делает маловероятным выживание индивида и шансы на передачу его генов потомству. В общем, мне предстоит интересный эксперимент с далекоидущими последствиями.

Кроме того, стоит сделать вид, что Дина Алкотт мне и вправду жизненно необходима, для чего можно вернуться к ежедневному прогнозированию ситуации в городе. После уничтожения Империи в Броктон-Бее не осталось крупных игроков, так что я смогу сконцентрироваться на зачистке мелких криминальных элементов. И было бы полезно заранее знать, к каким последствиям приведут такие действия.

Наблюдая из окна за тем, как её подчинённые снимают со стальных пик головы и укладывают их в специальные контейнеры, в которых их отправят на экспертизу, Эмили не могла отделаться от мысли, что вся эта ситуация заставляет её испытывать чувство глубокого морального удовлетворения.

Откровенно говоря, ситуация была хуже некуда. СКП и Протекторат понесли серьёзные репутационные потери. Финансирование было урезано почти на треть, и прогнозы говорили об отрицательной динамике платёжного баланса как минимум в течение всего следующего месяца. Кризис устроил им кризис такой силы и глубины, что поневоле приходилось соглашаться с тем, что это имя идеально ему подходило.

Но зато город наконец-то смог вздохнуть спокойно. Ну, та его часть, которая выжила. Барыги лишились своего одиозного предводителя, и сейчас банда проходила «внутреннюю реорганизацию», в процессе которой уже потеряла четверть состава в результате грызни за власть. С АПП было покончено самым радикальным образом. Бакуда взорвала себя и всех членов банды до единого, а искалеченный Лун отправился в Клетку. С Империей теперь тоже было покончено. Оставалась неясной судьба Крюковолка, но Кайзер и весь костяк банды были уничтожены. Теперь надо только прижать рядовой состав нацистов, и город, наконец-то, можно будет считать очищенным от организованной преступности.

Всё произошедшее можно было бы посчитать великим героическим деянием, если бы не цена, которую пришлось заплатить городу. Сотни погибших и тысячи раненых. Разрушение городской инфраструктуры стоимостью в десятки миллионов долларов. Региональные отделения СКП и Протектората буквально утонули в том потоке дерьма, которое вывалил на них Кризис.

И всё это на фоне откровенно бунтарских настроений среди рядовых жителей города, недовольных работой органов власти. Если бы завтра проходил референдум по отделению Броктон-Бея от США, то положительное решение было бы принято подавляющим числом голосов. Спасало ситуацию только то, что эта дыра нахрен никому не сдалась, и именно политический вакуум не позволял ситуации перерасти в кровавый бунт.

Некоторые аналитики предсказывали, что следующим шагом Кризиса будет захват власти в городе, но Эмили не верила в это. Она достаточно повидала в жизни, чтобы понять, что конкретно этому кэйпу политическая власть над людьми даром не нужна, потому что у него уже есть власть, основой которой являются его суперсилы.

Кризис творил, что хотел, нисколько не заботясь об общественном мнении. Сейчас он изображал из себя воплощение справедливости, но с таким же успехом завтра он может начать играть роль вселенского зла. Просто потому что это покажется ему забавным или более выгодным. Все маски были безумцами с тяжёлыми расстройствами психики. Абсолютно все. И сейчас, наблюдая за тем, как кто-то уничтожает их одну за другой, очищая общество от этой скверны, она не могла не испытывать злобное удовлетворение.