Добравшись до своего кабинета, Выверт начал проверять почту и обнаружил послание от меня, в котором я рекомендовал связаться с Тейлор и уточнить у неё, когда она предоставит дневник со списком своих преступлений. Тот не стал откладывать это дело в долгий ящик, и быстро выяснил номер домашнего телефона моей подопечной.

Момент для звонка Выверт подобрал идеально. Тейлор как раз проходила мимо телефона, когда тот зазвонил.

– Ало. – Подняла она трубку.

– Тейлор Хеберт? Это Томас Кальверт. Ещё помните меня?

Улыбка слезла с лица доморощенной шпионки, сменяясь выражением испуга.

– Да… помню. – Пролепетала она, судорожно прикидывая варианты действий.

– Замечательно. Хочу напомнить вам о нашем небольшом соглашении. Я понимаю, что неделю назад вы попали в больницу и не смогли выполнить своё обещание. Но сегодня, надеюсь, вы сделаете правильный выбор. Иначе, я буду считать наше соглашение расторгнутым. Я уже объяснял вам причины подобного положения дел.

– Я… – Тейлор сглотнула ком, застрявший в горле. – Я постараюсь, но… у меня совсем нет времени. Да и… за мной наблюдают. – Прошептала она. – Простите, я больше не могу говорить. До свидания.

Тейлор положила трубку как раз в тот момент, когда из своей комнаты вышел Дэнни Хеберт.

– Кто это был? – Поинтересовался он.

– СКП. – Брякнула Тейлор, после чего округлила глаза. – Ищут волонтёров для помощи из-за всей этой ситуации со взрывами и АПП.

– И что ты им сказала? – Дэнни чуть заметно нахмурился.

– Что у меня нет времени.

– И правильно. Конечно, подобная работа может дать возможность подобраться поближе к героям, но риск того не стоит. Работники СКП в первую очередь попадают под удар. А ты и так пострадала из-за взрыва.

– Да, я так и подумала. – Соврала Тейлор, пряча глаза.

– Через час выходим. Думаю, тебе уже пора начинать собираться. У твоей матери сборы для похода по магазинам редко когда занимали меньше часа. – Дэнни улыбнулся, вспоминая былое.

– Думаю, я управлюсь быстрее. Но собираться уже действительно пора. Пойду к себе в комнату.

Тейлор поднялась по лестнице, зашла в комнату, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней ухом, пытаясь убедиться, что отец не идёт за ней. После этого она направилась к шкафу, открыла створки и присела, чтобы достать коробку из-под обуви, в которой лежал дневник с описанием большинства событий, произошедших с ней за последние две недели. И только шпионка протянула руки, чтобы достать коробку, как услышала мой «загробный голос».

– Тейлор… Тейлор… услышь меня…

Панически пискнув, девушка подскочила и начала оглядываться по сторонам. Я не стал держать её в неведении и «вылетел» из стены.

– Вот ты где? Готовишься к походу по магазинам? А у меня для тебя радостная весть.

– Что? Какая весть?

– Мне удалось вернуть деньги, украденные у Сплетницы. Так что твоя доля ожидает тебя на базе. Надеюсь, ты сегодня хорошенько закупишься? С деньгами-то у тебя полный порядок.

– Я… я не могу тратить их при отце! – Возмутилась она.

– Почему нет? Скажи, что друзья подарили в честь чудесного спасения от взрыва.

– Нет, я так не могу. – Принялась отпираться последовательница дела Плюшкина.

– Ну, как хочешь. Надеюсь, ты собираешься идти завтра в школу? Там тебя будет ждать продолжение моего испытания. Завтра как раз начинается новая неделя, и у тебя будет время остановить издевательства над собой. А сегодня можешь развлечься. И не шали. Я наблюдаю за тобой.

С этими словами я провалился сквозь пол, оставив Тейлор стоять с выпученными глазами. Она бросила сожалеющий взгляд на коробку с дневником и закрыла шкаф.

Поход на разрекламированную распродажу, на мой взгляд, был весьма сомнительным видом отдыха. Впрочем, для всякого рода нищебродов снижение цен само по себе было праздником. Семейка Хеберт подходила под описание социальной группы «нищеброд» просто идеально. Они бродили по торговому центру, глазели на витрины и время от времени покупали самые дешёвые вещи, придирчиво сравнивая цены, но никак не качество.

Данное событие стало праздником не только для Тейлор. Это место было отличной целью для террористической атаки Бакуды, так что я внимательно наблюдал за каждым посетителем. И какова же была моя радость, когда я заметил Эмму Барнс в компании своего отца. А через полчаса на входе в торговый центр Мегаватта из Новой Волны сменили Батарея и… Призрачный Сталкер. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что ингредиенты будущего скандала сами собой вступят в реакцию. Но на всякий случай я подготовился, отправив внутрь торгового центра свою марионетку с бомбой Бакуды внутри. Так я мог в нужный момент вмешаться в течение событий и подтолкнуть его в правильную сторону.

Два часа Тейлор и её папаша ходили по торговому центру, удивительным образом избегая встречи с двумя «классовыми врагами». Но в пять вечера раздался голос диктора, сделавшего важное объявление, и события завертелись.

– Уважаемые посетители торгового центра, пожалуйста, имейте в виду, что магазины сегодня закрываются в семнадцать тридцать в соответствии с объявленным по городу комендантским часом. Мы рекомендуем вам оказывать содействие охранникам на входах и выходах из торгового центра Уэймут и вернуться домой до шести часов вечера. Спасибо за внимание.

– Может, пойдём? Попробуем избежать толпы, ломящейся к выходу в последнюю минуту? – Предложила Тейлор, ещё раз проверившая список покупок. Она затарилась новым рюкзаком, кроссовками, книгами, тетрадками и всяческой канцелярией к школе.

– Разумеется. Если тебе больше ничего не нужно. – Согласился её отец.

Парочка отправилась к выходу из торгового центра и закономерно обнаружила там толпу людей, которые решили ломиться наружу не в последнюю минуту, а прямо сейчас.

Вход и выход из торгового центра возможен был только через пропускной пункт, где всех людей пропускали через металлоискатель, а сумки просвечивали рентгеном. Чтобы никто не ускользнул от всевидящего глаза силовиков, все другие пути были перекрыты солдатами с оружием в руках. Правда, автоматы зачем-то были уложены внутрь матерчатых чехлов, что полностью исключало возможность их применения в кризисной ситуации. Пока их оттуда вытащат, нападавшие перестреляют всех «охранников» как курей в тире.

Я в принципе понимал, зачем досмотр делался на входе в торговый центр. Но вот с какой целью досматривали тех, кто хотел побыстрее свалить отсюда, было решительно непонятно. Очередь двигалась еле-еле. И будто этого было мало, на выходе из торгового центра толпа ротозеев решила поглазеть на двух героинь, ещё больше тормозя движение. Эта ситуация была идеальной для совершения теракта. Множество людей скопилось в одном месте из-за некомпетентности полиции и СКП.

В чём смысл присутствия тут героев тоже было непонятно. Ведь террористическая угроза Бакуды исходила от бомб и «шахидов». Что с ними могли сделать два героя, специализацией которых было ведение боя? Но с точки зрения СКП и Протектората это был отличный рекламный ход. Два героя форсили перед толпой, давая рассматривать себя, тыкать пальцами и обсуждать последние слухи их личной жизни.

Батарея подозвала Призрачного Сталкера и тихим голосом начала объяснять ей особенности «ведения бизнеса».

– Сталкер, ты должна вести себя как героиня. А ещё, нужно время от времени демонстрировать свои способности на публику, чтобы зеваки не забывали о том, кто ты есть. Посмотри, как я это делаю. Нужно вести себя важно и уверенно, внушая людям чувство безопасности.

Батарея вышла вперёд, приближаясь к толпе фанатов. Она зорким взором окинула окрестности, прошлась туда-сюда вдоль толпы, замерла на секунду, а потом по её телу пробежала цепь электрических разрядов, заставляя толпу восторженно загудеть и ещё больше затормозить движение.

– Поняла? – Спросила строгий учитель у нерадивого ученика, вернувшись обратно.