– Привет. Как ты относишься к тому, чтобы набить морду бандитам из АПП? – Задала вопрос Сплетница, уже заранее зная ответ.

– То, что надо. – Прорычала Тейлор. – Я в деле.

– Тогда подъезжай к нам домой.

– Скоро буду.

Выйдя за территорию школы, Тейлор махнула рукой и остановила проезжающее мимо такси. Когда через минуту Дэнни Хеберт вышел из здания школы, его дочери уже нигде не было видно.

– Привет, проходи. – Поздоровалась Лиза, пропуская Тейлор внутрь дома.

– А с чего вы решили напасть на АПП? – Поинтересовалась героиня, уже успокоившаяся достаточно, чтобы суметь задавать логичные вопросы.

– Ричард сейчас тебе всё расскажет.

– Он тут? – Тейлор остановилась как вкопанная и со страхом уставилась на вход в гостиную.

– В телевизоре прячется. – Легкомысленно отмахнулась Лиза.

Тейлор осторожно прошла вперёд и заглянула в зал.

– Привет. – Махнул я ей рукой с экрана. Сегодня я сидел на фоне величественных пиков Гималаев. – Ну что, убедилась в том, что я всегда прав?

– Так уж и всегда? – Проворчала она, заходя в комнату.

– Не ворчи, а то морщины появятся. Я уже рассказал об этом всем остальным, так что сейчас повторю краткую версию специально для тебя. Переговоры злодеев с денежными мешками оказались на редкость результативными. Ещё вчера вечером было достигнуто соглашение о противостоянии Бакуде, и сегодня вся необходимая сумма поступила в специальный благотворительный фонд, занимающийся сопровождением подобных сделок.

– Все десять миллионов? – Неверяще переспросила Тейлор.

– Да. Как ты понимаешь, желающих получить эти деньги хоть отбавляй. Поэтому был сформирован союз из всех злодеев Броктон-Бея. Каждая банда получит награду в соответствии со своим вкладом в общее дело. А чтобы никто не получил слишком большого преимущества при разделе денег, будут сформированы смешанные отряды из представителей разных группировок. Мы одновременно будем атаковать разные базы АПП. Наша цель – причинить им достаточный материальный ущерб, чтобы они потеряли все деньги и влияние на улицах. Это включает в себя нейтрализацию рядовых членов АПП и их кэйпов. И есть ещё одно условие от нашего главного спонсора. Никогда не догадаешься, кто это.

– Спонсор? Медхолл?

– Нет.

– А кто?

– Протекторат.

– Что?!! – Тейлор подпрыгнула с дивана и вытаращилась на меня.

– Да. Они вложили семь миллионов долларов. И их главное требование – чтобы мы избили и нейтрализовали кэйпов АПП, а потом оставили их на месте боя. Тогда кэйпы Протектората и Стражей смогут заявить, что это они победили злодеев, и отобьют свои затраты за счёт рекламы на телевидении.

– Да как они могут? Это же бесчестно?! – Возмутилась героиня.

– С чего это, вдруг, бесчестно? Или ты думаешь, что богачи города в очередь выстраиваются, чтобы заплатить нам денег? Да тот же Медхолл смог выделить всего сто тысяч долларов. А так получается, что за эту операцию заплатят жители всей страны, покупающие рекламируемые товары. Каждый вложит буквально копейку, но в итоге Броктон-Бей будет спасён, жизнью будут рисковать только злодеи вроде тебя, а герои продолжат купаться в лучах славы, находясь в безопасности. Это называется «ситуация win-win-win». Все в выигрыше. Или ты хотела сама попасть на телеэкраны в прайм-тайм и показать, как ты пафосно ломаешь Луну хребет и обезглавливаешь Бакуду? Извини, не получится.

– Я не… – Тейлор попыталась возражать, но с аргументами у неё, как всегда, было туго. – И в какой я буду команде? – Спросила она через несколько секунд тяжких раздумий.

– А с этим тебе к Сплетнице. Она выступила экспертом, распределившим наши силы по командам. Лиза?

Злодейка, наконец-то, дождалась своей очереди и вышла вперёд, чтобы выступить с речью.

– Гхм-гхм. Разделение на отряды должно быть не случайным. Команды должны быть сбалансированными. Ты пойдёшь в паре с Сукой. Она наша главная ударная сила, а ты будешь выступать в качестве разведки и прикрытия. Вместе с вами отправятся один или два члена Скитальцев и пара человек Трещины. Ну и самое главное, в вашей команде будет Кайзер и несколько его людей. Крюковолка точно не будет, но как ты сама понимаешь, противоречия между Сукой и Империей никуда не делись, так что тебе нужно будет ещё и присмотреть за ней. Как не позволить ей сделать что-нибудь глупое, так и защитить от удара в спину.

– А вы как разделитесь? – Поинтересовалась Тейлор.

– Я и Регент пойдём в одной команде, и Мрак будет действовать самостоятельно.

– А Кризис? – Героиня перевела взгляд на меня, медитирующего на вершине заснеженной скалы.

– А у меня отпуск. – Отмахнулся я, приоткрыв один глаз. – Ты не забыла, что я всё ещё призрак? По твоей вине, между прочим. Но мысленно я буду с тобой. Ты же должна собрать достаточно жизненной силы врагов, чтобы я воскрес. Но если тебя совсем прижмёт, я могу вмешаться. Хотя подобная помощь обойдётся мне весьма дорого, так что лучше до такого не доводить. Попытайтесь справиться без меня.

– Хорошо. – Кивнула Тейлор. – Мы справимся. Злодеи АПП пожалеют, что пошли против нас.

– Рада, что ты с нами. – Улыбнулась Лиза. – Операция начнётся после четырёх часов дня. Есть идеи, чем заняться до этого?

– Я бы рекомендовал заплатить адвокату за его вчерашнюю работу. – Вставил я своё предложение.

– Что? Адвокату? – Нахмурилась Лиза. Она начала вращать головой, переводя взгляд с меня на Тейлор. – Тебя вчера опять чуть не взорвали и даже обвинили в террористической атаке?

– Я не хочу об этом говорить. – На глаза Тейлор опять навернулись слёзы.

– Извини. Просто… я вообще не была в курсе произошедшего. А что за адвокат?

– Лютер Кейс.

– Бля! Ой. – Лиза прикрыла рот ладонью. Громкий матерный выкрик был неожиданным даже для неё. – Это же самый дорогой адвокат Броктон Бея.

– Мне уже сообщили. – Тейлор недовольно посмотрела на безмятежного меня. – Он выставил мне счёт на пять тысяч долларов за десять минут работы.

– Опять будешь ныть о том, какая ты бедная и как мало зарабатываешь? – Ухмыльнулся я.

– Ну, мы действительно можем себе это позволить. Дела у нас идут в гору. – Поддержала мои аргументы Лиза. – Кстати, а что там с деньгами, которые должен передать нам Выверт? И с теми, которые ты вроде как вернул?

– Всё моё! – Жадно окрысился я, выходя из медитации.

– Что?! – Обиженно воскликнула Лиза.

– Выверт должен привезти деньги в Доки сегодня ночью. А те деньги, что я забрал у воров, лежат на банковских счетах. Их ещё обналичить надо. Но не раньше, чем утихнет вся эта история с Бакудой. Да и из-за нашего громкого ограбления банки решили срочно переходить на безналичные расчёты. Так что вполне вероятно, что реальных денег вы не увидите. Я сделаю вам дебетовые карты, выпущенные юридическим лицом, и вы сможете расплачиваться ими в магазинах или снимать небольшие суммы налички в банкоматах.

– Понятно. – Лиза опять улыбнулась мне, строя глазки.

– Лиза, а где… моя доля денег? Я возьму оттуда пять тысяч для адвоката. – Скромно поинтересовалась Тейлор.

– У Брайана. Он держит деньги в сейфе.

– А где Брайан?

– В гараже в подвале. Проводит спарринг с Алексом.

– Пойду к ним.

– Я с тобой. – Подмигнула ей Лиза.

– Эй, вы что, покидаете меня? – Возмутился я с экрана телевизора.

Девушки синхронно закатили глаза и свалили прочь, не сказав ни слова.

Надо было видеть дрожащие руки Тейлор, когда она отдавала деньги секретарю в адвокатской конторе. На самом деле, она могла вообще не платить, потому что я ещё в день «совершения теракта» внёс средства на страховой депозит. Без гарантии получения денег адвокаты подобного уровня не работают. А так получалось, что Тейлор внесла в кассу наличку, а мне вернули обратно безналичный перевод.

Второй причиной, почему Тейлор ощущала себя не в своей тарелке, была её одежда. Все её обычные «одеяния бомжа» остались дома, а на базе Неформалов Лиза выела ей мозг, требуя одеться в те шмотки, которые купила для неё на барахолке. Впервые одевшись в красивые и модные одежды, Тейлор с удивлением обнаружила, что не такая уж и уродина. По крайней мере не хуже, чем большая часть бегающего по улицам населения города.