Цикада обладала сверхчеловеческой реакцией и скоростью движений, но на самом деле все эти характеристики были не на много лучше, чем у тренированного спортсмена. А потому, у неё не было ни малейшего шанса сбежать от меня. Направив точный поток электричества, я сжёг маньячке ноги в коленях и руки в районе локтей. Добравшись до неё, я использовал исцеление, чтобы прекратить кровотечение. А дальше, я развернулся и направился в сторону Крюковолка, оставляя отчаянно верещащую злодейку валяться на земле. Сбором «трофеев» можно будет заняться чуть позже – после того, как я разберусь с главным противником.

Честно говоря, мой «блицкриг» в отношении Империи немного меня разочаровал. В том смысле, что ни один из противников так и не смог нанести мне никакого урона. То ли я был «резким как понос», то ли имперцы были знатными тормозами, но меня они не задели ни разу. Больше всего шансов достать меня было у Штормтигра, но тот подставился с попыткой похитить Алебастра, а потом и вовсе самоуничтожился.

Вот как с такими идиотами воевать? Они же, как и Тейлор, по любому поводу стремятся совершить самоубийство. Опыта мне капнуло немало, но и для «набора уровня» его теперь требовалось огромное количество. Согласно прогнозам, всей Империи едва должно было хватить на половину уровня из семи оставшихся. Печалька.

Крюковолк яростно заскрежетал, развернулся и бросился в мою сторону. Мне пришлось проявить чудеса эквилибристики, чтобы… не дать ему по ходу дела растерзать Цикаду, просто пробежавшись по ней. Стальная туша прошла всего в метре от моей добычи, оставив траншею из вывернутого асфальта. Крюковолк отчаянно скрёб всеми конечностями по земле, чтобы добраться до меня как можно быстрее. Но вот безжалостная физика в лице закона инерции не давала ему возможности менять направление движения с нужной скоростью.

Наконец, нацист смог совладать со своим гневом, немного замедлился и прыгнул-таки прямо на меня. Хлещущий по нему поток молний не вызывал видимых повреждений, но я не останавливался, собираясь проверить противника на выносливость. К моменту, когда стальная туша добралась до меня, я уже начал увеличивать размер своего тела, дабы быть в одной весовой категории с оппонентом.

Сбив с ног, Крюковолк потащил меня по земле, отчаянно кромсая стальными лезвиями. Увы, несмотря на превосходство в массе, особого превосходства в твёрдости металла у него не было. Если я сохранял металл в полужидком состоянии, то стальные «конечности» противника снимали неплохую стружку. Но стоило мне «кристаллизовать» своё тело в точке контакта, как лезвия начинали скользить по нему, как напильник скользит по закалённому металлу. Какой-то урон был, но в общей массе он не имел особого значения.

Для начала я решил проверить силу Крюковолка в «честном бою». В смысле, что я изображал человека в стальной броне, который использовал руки, чтобы наносить удары, хватать противника за лезвия и отрывать эти лезвия, насколько мне позволяла физическая сила. Результаты при таком подходе были скромными. Удары не наносили никакого урона вообще, а попытки «порвать» противника на части были смехотворными, так как «ампутированная» часть металла тут же регенерировала. Более того, Крюковолк мог поглощать отделённый от себя металл и использовать его повторно.

Что было интересным, так это то, что несмотря на превращение в металлическую хтонь, глаза Крюковолка оставались вполне себе человеческими. Он пытался защищать их мелькающими перед ними лезвиями, но такая защита могла помочь только против слабаков, боящихся рукопашного боя. А я к таким не относился.

Протянув руку, я погрузил протянутую «лодочкой» ладонь во вращающееся месиво клинков и… через секунду вырвал её наружу вместе с глазом. Крюковолк завизжал как девственница, которую насилуют членом, покрытым стальными крючьями. Он даже было попытался отбросить меня и сбежать, но я не позволил ему этого сделать. К этому моменту я «нарастил» уже достаточное количество стальной плоти, чтобы охватить Крюковолка со всех сторон. Он попытался вывернуться из моей хватки, и мне пришлось применить своё главное оружие против этого противника.

Мой жидкий металл мог не просто менять свою форму. Он мог просачиваться в мельчайшие отверстия и щели. И сейчас я начал просачиваться внутрь крутящейся стальной мешанины. При этом я блокировал движение отдельных лезвий и цепей, окружая их своим металлом и делая тот максимально твёрдым.

В визге Крюковолка послышались не только боль, но и паника. Он старался вырваться даже ценой потери части своего тела, но… я был быстрее. Кроме того, я начал посылать потоки молний внутрь его тела между стальными фрагментами, стараясь достать до центрального ядра. И такое ядро там было. Я бы не назвал его частью человеческого тела. Скорее, это был биометаллический заменитель головного мозга. Структуру этого «организма» я прощупал, когда вырывал глаз. Моя сила исцеления не работала при контакте с металлом, но вот ошмётки органической плоти вполне ей подчинялись.

Нащупав ядро Крюковолка, я начал отрывать куски его «металлической плоти» и отбрасывать их в сторону на расстояние в пару десятков метров. Первые несколько секунд это не приносило особого результата, а потом… скорость «регенерации металла» резко снизилась, и объём тела моей жертвы стал быстро уменьшаться. Судя по всему, где-то в пространственном кармане у него был запас металла для трансформации. Но когда я исчерпал его, «естественная» регенерация металла уже не могла покрыть «расходы».

Нацист ревел и стонал, но не мог вырваться из моей хватки. А когда потоки электричества добрались до его ядра, он и вовсе перестал оказывать осознанное сопротивление, а лишь спорадически дёргался в конвульсиях. В конце концов у меня в руках осталось ядро размером с небольшой кочан капусты. Из него выходили крюки, лезвия и какие-то витые тросы, которые сейчас вяло дёргались в разные стороны. Плоть ядра была чем-то похожа на мышцы, но в ней было огромное количество мельчайших стальных нитей, тянущихся во всех направлениях без особой структуры. В общем, зрелище было тошнотворным. Что интересно, во всей этой плоти не было ни капли крови. Только лишь небольшое количество лимфы вытекало в местах разрывов.

– Ну что, сдаёшься? – Задал я риторический вопрос, глядя в единственный уцелевший глаз Крюковолка.

Ответить мне он никак не мог, так как я оторвал ему все выступающие части тела, а телепатическими методами коммуникации «кочан» не владел.

– Ну что же, раз ты такой упорный, то придётся разорвать тебя напополам.

А вот после этой фразы останки Крюковолка начали слегка дёргаться. Видимо, таким образом он пытался объяснить, что «на всё согласен», но я включил режим дурака и продолжил приписывать ему невероятные упорство, смелость и бесстрашие пред лицом неминуемой смерти.

– Твоя самоотверженная смелость достойна похвалы. Когда я насажу остатки твоего мозга на кол перед офисом СКП, то прикреплю снизу табличку с надписью о том, что ты – мой самый ценный трофей. Или нет, я насажу твою голову не на кол, а на стальной член с крючьями. Большой стальной член нигера. Думаю, это будет символично. Так всем будет видно, что это добро поимело зло прямо в мозг. Идеально!

От такой перспективы Крюковолк сделал последнее героическое усилие и… покрылся стальными иглами, став напоминать отвратительного вида кактус. Увы, мне эти иглы никак не повредили.

– Ну что ж. А теперь…

Я сделал вид, что вот сейчас уже точно прикончу Крюковолка самым противоестественным образом, засношав его до смерти, но тут на сцене появился давно поджидаемый мной персонаж. Конечно же, это был сам Кайзер, выбравшийся из своего убежища. Пока я «развлекался» с Крюковолком, Виктор – ещё один кэйп Империи – нашёл бессознательных Чистоту и Паладина. Он связался с Кайзером, и тот собрал остатки Империи, чтобы ударить по мне с максимальной силой. Ну или чтобы поскорее самоубиться об меня всем составом.

– Стой! – Прогудел Кайзер.