– Боже! – Вздрогнул Баллистик. – И как так получилось, что ты сейчас жива и здорова?

– Кризис исцелил меня. Я спросила его, может ли он исцелить Ноэль, но он сказал, что не гарантирует результата. Всё может стать только хуже. По его словам, он не совсем контролирует свою силу исцеления.

– Это… звучит тревожно. – Признался Баллистик.

– Также он обещал исцелить Трикстера. Я так поняла, он работает вместе с Вывертом. Ну или как минимум у него есть свободный доступ на его базу. Он пообещал, что найдёт меня.

– Он так просто согласился помочь?

– Не просто. За исцеление Трикстера он потребовал мою долю от сегодняшней добычи. Хотя, честно сказать, вряд ли я заслуживала хоть цент из этой суммы. Особенно с учётом того, что он исцелил меня.

– И как нам с ним встретиться?

– Не знаю. Полагаю, для начала надо вернуться на базу Выверта.

– Главное, что ты в порядке. С остальным мы разберёмся. Генезис, сообщи об услышанном Трикстеру. Мы скоро будем.

Молчаливая фигура в сияющих доспехах растворилась в воздухе как утренний туман.

– Пошли. Автомобиль Выверта должен быть неподалёку.

Баллистик приобнял Солнышко за плечи и повёл прочь. Та не стала возмущаться из-за такого обращения, но и приятного ничего не ощутила. Это было видно по её походке и движениям. Для неё это был дружеский жест знакомого. А вот намерения Баллистика были не столь чисты. Впрочем, судя по «языку тела», он знал, что ему ничего не светит.

Пока парочка Скитальцев добиралась до базы Выверта, петляя по дорогам Броктон-Бея, я долетел до неё напрямую на максимально разрешённой для меня скорости. Тут я не стал проникать в подземелье Выверта лично, а запустил туда своё влажное и похотливое щупальце. Пробравшись по вентиляции, игнорируя подконтрольную мне систему сигнализации, я проник в комнату, где сейчас скучал Трикстер. Лёгкого прикосновения тентакли было достаточно, чтобы погрузить его в сон. А когда через пару минут он проснулся, все кости в его теле были уже целыми, да и общее состояние здоровья значительно улучшилось.

Произошедшее «чудо» явно не обрадовало лидера Скитальцев, но и устраивать скандал он тоже не стал. Убедившись, что движения больше не причиняют ему боли, он побежал на свидание с любовью всей своей жизни – Ноэль, дабы обрадовать её тем, что нашёлся кэйп, способный исцелить её от уродства.

Для того, чтобы собраться вместе и обсудить моё предложение, Скитальцам понадобилось примерно два часа.

За это время Тейлор и Рэйчел встретились с остальными Неформалами и благополучно добрались до своей базы. Мой телефон выступал средством прослушки, так что я был более-менее в курсе того, что происходит с моей подопечной. Постоянное наблюдение за ней вряд ли можно было расценить как форму развлечения, так что я переключился на наблюдение за Вывертом и Скитальцами. Команда бродяг не торопилась уведомлять приютившего их злодея о том, что условия «аренды помещения» могут измениться в ближайшем будущем.

– Так каким будет твоё решение? – Спросил Трикстер у Ноэль.

Сейчас все Скитальцы находились в одном с ней помещении, что не добавляло им уверенности в своём будущем. Психанувшая «подруга» могла сожрать их без особых усилий.

– Я согласна. Я не могу больше терпеть такое существование. Вы наслаждаетесь жизнью, а я сижу в этом стальном гробу, не имея возможности увидеть свет солнца.

Ноэль дёрнулась, и одна из её лап сильно ударила в стальную стенку комнаты. Судя по обречённым переглядываниям присутствующих, никто кроме Ноэль и Трикстера не считал, что они «наслаждаются жизнью».

– Хорошо. Осталось сообщить об этом Кризису. – Кивнул лидер Скитальцев.

А через секунду у него в кармане завибрировал телефон, хотя сотовая связь работала на базе только в отдельных изолированных помещениях.

– Что за…? – Удивился он, увидев сообщение «абонент неизвестен». – Алло?

– Что ж, если вы согласны рискнуть, то встаёт вопрос о цене, которую вы готовы заплатить. – Услышал он мой голос.

– Кризис?

– Нет, Папа Римский. Кого ещё ты ожидал услышать?

– Прости. Итак, цена. Чего ты хочешь?

– Это вы мне скажите. Что вы можете предложить такого, чтобы заинтересовать меня?

– Всё, что у нас есть.

– И что такого ценного у вас есть? Ваши жизни? Или есть ещё что-то… ценное? – Я воспроизвёл звук, с каким облизывался Орочимару из аниме Наруто.

Трикстер не торопился отвечать, обдумывая варианты.

– Если ты поможешь Ноэль решить её проблему, то мы в течение года будем работать на тебя бесплатно.

– Ладно, что с вас, нищебродов, взять. Вы не думали сменить название команды со «Скитальцы» на «Нищеброды»? Нет? Подумайте на эту тему. Если смените название, то я сделаю вам скидку пятьдесят процентов. Будете работать на меня всего полгода. А сейчас пора заняться пациентом. Как я уже говорил, бесплатный ремонт по гарантии не предоставляется. Начнём.

Моя невидимая тентакля дотронулась до головы Ноэль и погрузила её в сон. Стоило моей силе исцеления получить «карт-бланш» на доведение подопытной «до идеала», как я почувствовал исходящее по этому каналу связи предвкушение.

Диагностика растянулась на пару минут, после чего мне «предоставили» отчёт. Ноэль имела силу, в характеристиках которой существовали некоторые «дыры». То есть источник её сил не знал, как нужно действовать в тех или иных случаях, и действовал по своему усмотрению. Из-за этого её так и «распидорасило», превратив в жуткого монстра. Я мог «дописать» параметры её силы, но не мог изменить того, что уже было задано. Плюс, моя сила тоже имела своё мнение по поводу всей этой ситуации и не собиралась давать мне слишком большой свободы выбора. Видимо, для подобного мне нужно было взять второй уровень «исцеления». Сейчас же она скорее просила у меня совета, как исправить ситуацию наиболее оптимальным образом.

Первое ограничение, с которым мне пришлось столкнуться, заключалось в том, что от «мясной части» невозможно было избавиться. Она была жизненно необходимым условием работы силы Ноэль. Но были и варианты. На данный момент предназначение этого куска плоти не было точно определено. Я мог изменить Ноэль так, чтобы эта её часть стала полезной и начала подчиняться ей.

Кроме того, сейчас девушка постоянно испытывала голод и жаждала есть сырое мясо, но толку от подобных наклонностей не было никакого. А ведь сила должна была иметь некую единую и обоснованную концепцию функционирования. То есть нужен был цельный образ, объясняющий необходимость каждой детали, каждой подробности того, как сила должна была работать. На секунду я почувствовал себя художником, перед которым поставили наполовину нарисованный пейзаж и предложили дорисовать другую его половину, создав законченное произведение.

Постановка «технического задания» заняла минут пятнадцать. За это время «мы» сообразили на троих, обсудив хотелки двух источников силы и механику работы сил Ноэль. Я даже примерно начал понимать, что вообще эти «силы» из себя представляют. Но пока для серьёзных выводов не хватало информации и способностей. После того, как я получу достаточно боевой мощи, мне предстоит заняться поднятием уровня понимания происходящего в этом мире пиздеца.

После того, как все детали были согласованы, Ноэль «окуклилась», окружив себя белёсым полупрозрачным коконом. Скитальцы, увидевшие, наконец, хоть какие-то изменения, заволновались и начали шушукаться, обсуждая происходящее. Ещё пять минут шла «мутация». Внутри кокона мелькали смутные тени и раздавались звуки бултыхания. Но вот, всё затихло, кокон треснул, и из него наружу выбралась «бабочка».

Первой на глаза замершей в ожидании чуда публике показалась человеческая часть Ноэль. Если раньше её можно было назвать обычной, может, чуть симпатичной, то теперь она была истинным воплощением эльфийской красоты. Утончённые черты лица оттеняли идеальные обводы фигуры. Грудь, плечи, живот – всё это приводило в экстаз любого мужчину буквально с первого взгляда.

Ноэль теперь была богиней красоты, но… только до пояса. А ниже её тело превращалось в упругую серовато-синюю желеобразную плоть, сохранившую объём в пятнадцать кубометров. Из этого продолговатого червеобразного тела вырастало множество тентаклей, имеющих окончание по форме похожее на мужской половой орган. Длина каждой тентакли могла изменяться от пары до двух десятков метров. Вместо ртов на теле располагались десятки огромных вагин, каждая из которых могла бы вместить в себя человека. Перемещался этот монстр с помощью десятка толстых червеобразных «ног» с острыми когтями, которые могли скрываться внутри тела.