— Мы обдумаем вашу теорию, — замедленно произнес Главный Стратег и глава Логова Войны тут же взмахнул рукой, отпуская подчиненных.

— Свободны, — рыкнул он и направился к одному из выходов. — Следуйте за мной.

Тройка предводителей расы Лирдагов двинулась к выходу. Сотрудники комплекса при этом остались на месте, игнорируя приказ своего начальника. Недопустимое поведение, но Древний уже понял, что старик пошёл против системы, чтобы обеспечить максимальную производительность комплекса.

— Вы не понимаете, — внезапно прозвучал в зале голос старшего специалиста. — Все ваши усилия напрасны. Предводитель людей перешёл на совершенно другой уровень существования. Он придет к Сердцу Мира и обрушится на Лирдагов, как могучий ураган. И никто не сможет его остановить. Время правления Великой Матери и её создателей прошло. Их план нарушился и они сами ещё не понимают, какое чудовище потревожили.

Глава Логова Войны молниеносно развернулся на месте. Из перчатки старого воина ударил луч энергии, который оставил здоровенную дыру в груди измененного ящера. Остальные сотрудники при этом даже не пошевелились.

— Всему есть предел, — зло прошипел старик. — Ограничить мыслительные процессы текущими задачами. Удалить все дополнительные сектора памяти и начать производство нового поколения сотрудников.

Один из оставшихся ящеров молча кивнул и группа пошла к противоположному выходу. Три столпа Великой Матери смотрели на удаляющихся ящеров пока те не скрылись за мембраной коридора.

— Приношу свои извинения за этот инцидент, — пересиливая себя, прорычал старец. — Работа с чужим геномом иногда приводит к неприятным результатам. Следуйте за мной.

В соседнем зале обстановка разительно отличалась. Не было никаких систем безопасности. Хитиновые стены имели приятный глазу коричневый цвет, а дальняя часть помещения представляла собой небольшую жилую зону. Там сидела на полу крохотная самка Лирдагов.

— Мы ошиблись дверью? — озадаченно произнес глава Логова Разведки.

— Нет, — покачал головой старик и склонился в ритуальной позе подчинения. — Мы на месте. Этот детеныш — прямой потомок Великой Матери и её физическое воплощение. Впервые с момента основания Ассоциации, Высший Разум передал часть себя живому существу.

— На подобное нужно отвечать подобным… — потрясенно прошипел Главный Стратег. — Но этот детеныш ещё слишком мал, чтобы выступить против Идеалов человечества.

— Возраст не имеет значения, — посмотрев на Древнего заполненными зеленым светом глазами, внезапно произнесла маленькая самка. — Вся мощь Великой Матери доступна мне в любой момент времени. Через несколько дней…

В этот момент существо замолчало и удивленно посмотрело куда-то вверх. Мгновением позже, все присутствующие в помещении получили экстренный сигнал по каналам глобальной сети.

— Посреди нашей звездной системы появился корабль Сеятелей, — произнес глава Логова Разведки. Ему первому поступали расшифрованные данные. Разница была всего в несколько секунд, но это тоже имело значение. Особенно в текущей ситуации. — Он транслирует сигнал немедленной мобилизации. Запрашивает помощь всех доступных военных сил в нашем регионе под свой контроль.

— У нас не осталось никаких свободных сил, — резко произнес глава Логова Войны. — Все суда уже несколько часов как двигаются к пространству людей. Нам нечего им дать.

— Я обязана прийти на помощь, — произнесла частица Великой Матери. — Пока не стало слишком поздно.

— Поздно для чего? — тут же напрягся Главный Стратег.

— Для всех нас, — неопределенно ответила маленькая самка. — Если корабль Сеятелей погибнет, то вина за это ляжет на Ассоциацию.

— Его невозможно уничтожить! — возразил старик. — Мы не знаем ни одного…

— Второй сигнал! — хрипло прошипел разведчик и мысленным усилием развернул в воздухе трехмерное изображение ближайшего пространства.

На нём яркой золотой точкой светилось судно Сеятелей. Мифической расы, целей которой никто не знал. Даже Столпы иногда считали эти корабли всего лишь легендой. Никто с ними не сталкивался вживую, но сейчас было заметно, что хозяева каменных кораблей далеко не так неуязвимы, как хотели казаться для остальных.

Золотая точка метнулась к Сердцу Мира. На невероятной скорости, от которой любое живое существо могло превратиться в кучку биомассы. Словно убегало от смертельной опасности и хотело укрыться за щитами Лирдагов. И через пару секунд стало понятно, что причина такого поведения всесильных Сеятелей очень весомая.

Практически в той же точке пространства возникло поле перехода гигантских размеров, а потом из него появилась каменная тварь размером с большой город. Бесконечное тело ещё появлялось из радужного поля, а массивная морда уже устремилась в погоню. В системе Лирдагов тварь отображалась здоровенным черным пятном, которое пожирало саму ткань глобальной сети.

— Что это за тварь⁈ — с ужасом воскликнул Главный Стратег. Он не мог поверить, что существа подобного размера вообще существуют в этом мире.

— Он здесь, — голос маленькой самки прозвучал удивительно безразлично и мертво. — Мы не успели.

— Что… — начал было главный разведчик, но договорить не успел. Громадная черная клякса начала меняться, словно из глубины проступало нечто другое. Секунду спустя, мутные очертания громадного тела начали меняться, принимая вид такого знакомого и такого жуткого маркера человеческого Идеала по имени Ахилл. И первое, что он сделал — это одним рывком нагнал и поглотил судно существ, которых Лирдаги считали бессмертными и непобедимыми.

Звездная система Саашели

Линкор Гекаты, а следом за ним и все корабли флота появились на границе системы практически одновременно. Суда замерли в пространстве. Настя подключилась к основной Системе, чтобы поверить состояние дел.

За время её отсутствия, сделано было не всё, но очень многое. Первый этап строительства Левиафана был практически завершён. Вот только Настя уже не была уверена, что это грандиозное судно ещё нужно человечеству. Разве что в виде спасательного плота, или Ковчега, как в одной из древних человеческих легенд. По изначальному плану Ахилла, на Левиафан должны были установить основу человеческой Системы, чтобы у корпуса Идеалов всегда был доступ к запасам энергии. Слава даже говорил, что они смогут атаковать коренные территории ящеров без привязки к населению человеческих секторов.

Сейчас это всё выглядело практически нереальным. И потому что Ахилл исчез в неизвестном направлении, и потому что людям сейчас было совсем не до развертывания наступательных операций. Даже при её поддержке, выдержать массированную атаку с нескольких направлений будет крайне сложно. При этом был серьезный шанс того, что в остальных секторах бывшей Конфедерации к этому времени уже не осталось живых людей.

За время обратной дороги, Геката успела проанализировать все данные с кораблей флота. Каждое действие Ахилла и движение всех до единой единиц энергии. Адмирал флота ящеров оказался очень грамотным подчиненным и с его помощью девушка быстро разобралась со всеми нюансами управления группой Лирдагов. Теперь она была полностью уверена, что Слава тщательно готовился к собственному уходу всё это время. Он создавал дублирующие контуры управления и делал всё необходимое, чтобы оборона человечества могла нормально работать без него.

И это было самое страшное. В действиях главы корпуса просматривалась холодная обреченность. С самого момента модернизации, Ахилл был уверен, что не сможет выдержать давление своего нового тела. Пока Настя не смогла понять почему Слава был так уверен, что его личность бесследно исчезнет, но разгадка была где-то рядом. Буквально в шаге, но увидеть её никак не получалось, несмотря на грандиозные возможности разума девушки.

Встреча с монстром из искаженного пространства была всего лишь случайностью, которая ускорила процесс изменений. Возможно, Настя ошибалась и ей даже очень хотелось в это верить. Но она не могла себе этого позволить. Потому что теперь вся ответственность за человеческую расу лежала на ней. Любая ошибка могла привести к катастрофе. Если она неправильно оценить угрозу со стороны Ахилла, то времени что-то сделать уже не останется. Вполне могло случиться так, что она сама пройдет по пути Ахилла и придет к тем же выводам. Но до этого момента Геката была обязана защищать свой вид всеми доступными ей силами.