Череда бесплодных попыток получить ключи от Врат предтеч длилась до тех пор, пока одна из подчиненных рас неожиданно не изменила привычный ход вещей. Это привлекло внимание Калэдаса и он взял интересный вид под личный контроль.

Ряд мелких манипуляций привел к очень интересным результатам. Идрэ даже решил проверить свою теорию и направил в зону обитания вида силы ближайшего кристаллоида. Немного, но достаточно, чтобы вынудить необычных разумных проявить себя. И они это сделали самым интересным образом.

Результатом мелкой стычки стали мутанты на основе представителей разумной расы и кристаллоидов Сеятелей. Один из образцов оказался достаточно выносливым, чтобы можно было испытать на нём один из контрольных артефактов предтеч, которые Тариды обнаружили на Омниссии.

— Начать подготовку Омниссии к отражению атаки, — произнес Идрэ и его услышали все до единого сородичи в обители. Этого дня они ждали тысячу лет. Нет. Этого дня они ждали уже пять сотен тысяч лет, но поверить в это было слишком сложно. Пока глава Сеятелей хотел только убедиться, что его план стихийной охоты пройдет без сбоев. И пока всё шло строго по его расчётам. — Пробудить все Основания. Флот Низших подготовить к боевым действиям.

Мутанты на основе кристаллоидов были изначально запрограммированы на полную преданность своему виду. Ломка сознания могла привести к полной потере все качеств особи. Поэтому Калэдас выбрал для своих целей самку с максимально гибкой психикой. И даже так ему пришлось приложить немало усилий, чтобы она не сошла с ума и не разрушила себя.

Наблюдать за тем, как предавшая свой вид особь старательно выстраивает схему мести, было очень интересно и волнительно. Низшая обладала удивительными навыками сложнейшей маскировки и держала свою истинную личность в глубинных слоях сознания. Она считала, что добраться туда не сможет никто и никогда, но для Идрэ все мысли Апаты были видны, как на ладони.

Он заставил её разработать план следующей Великой Охоты, который учитывал потребности особи в мести. Самку поселили в той части Омниссии, где она могла получить все необходимые ей данные с изображений древних. Это помогало получить полную отдачу от исполнителя и не заботится о качестве выполнения простых приказов. Идрэ даже позволил Низшей возглавить полноценный флот обители, чтобы она могла завершить своё существование достойно и согласно своему плану.

Единственное, что немного удивило главу Сеятелей — это обнаруженный самкой способ использования артефакта предтеч. Его не было в базе обители и как к этому пришла Апата ещё предстояло выяснить. Но этим можно было заняться позже.

Ради такого случая были свёрнуты все остальные работы по всей Галактике. В обитель вернулись даже те Осколки, которые ждали своего часа с прошлой Великой Охоты в отдаленных мирах. Об этом Низшая не знала, но её и не нужно было этого знать. Две с половиной сотни судов флота Низших и три десятка Оснований Сеятелей были готовы к бою и ждали только приказа своего повелителя.

Несколько кораблей отправились следом за карательным флотом и засеяли всю изнанку автономными датчиками обнаружения призрачных тварей. Если всё получится, то у Омниссии соберется вся популяция Газгаров и энергия тварей наконец перейдет в хранилища обители, позволив открыть Врата. Именно это имело решающее значение.

Долгое время Калэдас считал, что Таридам необходимо получить нужные знания или развить свои тела до определенного уровня, но это оказалось ошибкой. Только количество энергии, которую создавали Врата, имело значение. Только тот, кто сможет накопить достаточно этого ресурса, сумеет пройти по пути древних и получить их силу. Для этого Идрэ изменил своё тело, превратив его в бездонный сосуд. Он был напрямую соединён с хранилищем Омниссии и мог в любой момент вобрать в себя всю накопленную силу обители. А её было очень много.

Энергия копилась с каждым новым циклом. Каждая новая Охота приносила свои плоды, но, до сегодняшнего дня, самой Омниссии никогда ничего не угрожало. Её силы оставались не тронутыми и сейчас их хватало, чтобы уничтожить всю популяцию чудовищ всего за несколько ударов. Осталось только убедиться, что представителям людей удалось вынудить Газгаров объединиться.

— Калэдас, — силовое поле возле транспортной платформы исчезло и в зал вошёл Кирисэл Джирэ. На первом помощнике главы Сеятелей, вместо обычных свободных одежд, была боевая защита из сжатой энергии. — Следящие модули фиксируют присутствие призрачных Газгаров. Наш флот готовится к обороне. Стая скоро появится в пределах досягаемости.

— Рад это слышать, — слегка кивнул Идрэ. — Первой целью должно стать судно людей. Я не хочу, чтобы они мешали Охоте.

— Господин! — удивленно воскликнул Кирисэл. — На борту судна дитя нашего вида. Ему может угрожать опасность. Это первый ребенок Таридов и ваш наследник.

— Это дитя никогда не было Таридом, — безразлично ответил Калэдас. Его уже давно перестала волновать проблему численности свой расы, потому что самой расы не существовало. Остались только Сеятели, которые могли стать ещё могущественнее, получив доступ к силе древних. Калэдас мог стать. — Если он хотя бы частично унаследовал мои возможности, то выживет. Если этого не случится, то эксперимент можно считать ошибочным. Я буду следить за ходом сражения из обители, Кирисэл. Не подведи меня.

— Слушаюсь, — склонился перед главой Сеятелей его подчиненный и попятился к выходу.

Идрэ видел, что Кирисэл смущен его решением по поводу дитя Таридов. Многие возлагали на этот эксперимент большие надежды. Однако, никто из сородичей не знал, что для Идрэ это уже не имело значения.

Рядом с огромным окном, которое выходило из зала размышлений в искаженное пространство, Идрэ создал множество силовых экранов. На каждом отображались суда его флота и состояние экипажей. Низшие были готовы отдать жизнь за своих хозяев, а Тариды выполнить приказ своего предводителя. Первых вела сильнейшая блокировка, вторых — долг.

На отдельном экране были отображены данный автономных модулей. Калэдас убедился, что призрачные твари присоединились к стае. Такое количество Газгаров он видел только в первую охоту, когда ему и его сородичам чудом удалось выжить. Мощь этих существ не стоило недооценивать.

Первыми сенсоры Омниссии зафиксировали появление крупных чудовищ. Сразу за ними летело судно людей. Огромный корабль, в котором ощущалось присутствие множества сильных сущностей и полноценный огонь юного Сеятеля. Эти разумные могли бы стать хорошими Низшими и служить обители, но их существование мешало плану Калэдаса.

Кирисэл выполнил приказ своего повелителя и обрушил всю мощь флота Низших на единственное судно разумных. Идрэ ожидал, что корабль немедленно исчезнет и в реальное пространство вывалятся только обломки, но этого не произошло.

Перед судном возникло мощное поле искажения и энергия атаки Осколков ушла в стороны. Одного из ближайших Газгаров зацепило и тварь снесло с траектории. Раненый зверь огласил пространство мучительным рёвом. Ему ответили другие члены стаи и твари ринулись вперед с удвоенной яростью.

Кирисэл отдал приказ Низшим отвлечь на себя тварей. Несколько Оснований двинулись вперед и активировали установки подавления энергетической активности. Эти орудия лишали врагов возможности использовать свои способности, превращая их в простых воинов. Следующим этапом было уничтожение физических оболочек противников, но к нему перейти Сеятели не успели.

Летящие впереди стаи крупные твари разошлись в стороны и набросились на малые Осколки флота Сеятелей. Один из Газгаров метнулся к ближайшему Основанию, но в последний моменты извернулся и ушёл от удара защиты. Калэдас увидел странную активность на поверхности щита судна своих сородичей, а потом в этом месте вспухло облако направленного взрыва.

Чудовище сбросило на Основание наездника. Всю бредовость ситуации Идрэ осознал только через долгую долю мгновения. На тварях летели сильнейшие представители человеческой расы и один из них уже проник за защитный барьер Основания. В следующее мгновение на судне возникла череда звуковых колебаний, которая парализовала его работу. Идрэ увидел, что противник пытается пробиться в сеть Таридов и повторить свою атаку изнутри.