«Я буду ждать тебя в логове» — ответил гигантский хищник и я со стоном опустился на пол. — «Мы все будем тебя ждать»

Перед глазами всё кружилось. Рядом со мной лежала Геката, над которой склонились Ма и Юра. Они пытались привести девушку в чувство, но получалось у них неважно. Для Гекаты давление обитателей изнанки мира оказалось слишком сильным. Она ощутила только часть и это полностью перегрузило её энергетическую систему. С большой долей вероятности, Гефест бы такую нагрузку пережить бы не смог.

— Она скоро очнется, — поднимаясь с пола и запуская простенькую матрицу восстановления, произнес я. — Идем, Юра. Ма присмотрит за Настей.

— Черт, Ахилл! — проворчал генерал. — В такие моменты ты меня пугаешь. Что с ней? Я почувствовал какое-то колебание энергии, но ничего больше. Что происходит? Тебя чуть не вырубило. Певунья вообще в отключке…

— Первый этап переговоров прошёл успешно, — ответил я. — Мне нужно было показать кого-то из членов моего экипажа, чтобы убедить местных обитателей, что вы не опасны.

— То есть, ты для них уже свой? — недовольно спросил Юра.

— Вроде того, — улыбнулся я и на мгновение превратил правую руку в белый камень. — Я для них часть стаи, хоть и очень странная. Вроде приблудного пса в стае волков.

— Скорее жабы в стае крокодилов, — усмехнулся Гефест. — Судя по тому, что вылезло из пространственной дыры на Саашели.

— Или так, — рассмеялся я. — Это мы скоро узнаем.

Я был однозначно уверен в том, что в искаженном пространстве могли обитать только сородичи сожравшего меня недавно чудовища. Всё остальное было полумерами или компромиссами. Люди и лирдаги создавали корабли, чтобы ненадолго нырнуть за изнанку. Сеятели использовали детали монстров, чтобы действовать там более свободно и только сами чудовища жили там всегда. Или настолько давно, что для нас это было равно вечности.

Трансформация Левиафана завершилась, я пришёл в себя и убедился в том, что нас не сожрут сразу, если всё сделать правильно. Теперь можно было переходить к той части моего плана, которая требовала большего спокойствия и сосредоточенности.

Я вышел из мозгового центра и направился к лифту. Гефест молча шагал следом. Я почти физически ощущал напряжение генерала. Юра обладал удивительными возможностями по проектированию и созданию всевозможных приборов и строений. Это требовало чудовищных способностей к анализу и проработке мелких деталей. Учитывая всё это, я был полностью уверен, что Гефест уже давно отработал все возможные модели и пришёл к выводу, что модернизация его тела попросту невозможна. У него был закрытый тип энергосистемы, которая была предназначена для работы с матрицами узкой направленности.

Я и Геката прошли модернизацию под давлением огромных объемов энергии. Это заставило кристаллические поля наших организмов начать неконтролируемый рост, с которым мы потом боролись. Каждый по-своему. У Гефест случай был совсем другой.

Когда я модифицировал Ма, в моём распоряжении была вся собранная энергия чудовища. Сейчас ничего подобного не было, но я рассчитывал, что внешняя подпитка Юре вообще не понадобится. Достаточно было обеспечить ему подходящие условия и тело генерала сделает всё необходимое самостоятельно. Осталось только подготовить Юру.

— А куда мы едем? — зайдя следом за мной в лифт, подозрительно спросил генерал. — Я проектировал это судно. Этот транспортный канал ведет через весь корабль к боевым и ангарным палубам.

— Всё верно, — нажимая символ первой боевой палубы, ответил я. — Сначала думал использовать для твоей модернизации реактор корабля, но потом решил, что это может повредить работе защитного поля вокруг Ермы и пробужденных. Решил, что тебе подойдет другой вариант.

— Выстрелить мной из бортового орудия? — с сарказмом спросил Гефест. — Если ты думаешь, что я не отрабатывал такой вариант, то ты ошибаешься Слава. Нужно создать просто колоссальное напряжение, чтобы заставить кристаллы внутри моего тела начать развиваться. Я физически не способен пережить подобный всплеск энергии.

— Согласен, — кивнул я. — Ты, как всегда, всё предусмотрел, Юра. Учел множество факторов и собственных особенностей. Просчитал сотни вариантов, но в твоих моделях изначально были заложены неверные исходные данные.

— Что ты имеешь в виду? — тут же напрягся Гефест.

— Я отправил вам полную сборку своего опыта модернизации тела, когда думал, что вернуться из искаженного пространства не получится, — ответил я. — Возможно, это ввело тебя в заблуждение. У меня просто не было на тот момент достаточно материала, чтобы сделать полноценный анализ.

— Мы сами провели всесторонний анализ, Слава, — явно перебирая в голове все имеющиеся данные, ответил генерал. — И вывод был однозначным и у меня, и у Насти. Другого способа не существует.

— Если действовать по тому же принципу, то всё верно, — выходя в коридор первой боевой палубы, произнес я. — Вот только твой организм, как и тело Асклепия, не способны оперировать большим количеством внешней энергии. Если исходить из того, что каждый Идеал способен пройти процедуру модернизации, то проблема переходит в другую плоскость. Достаточно просто допустить, что это возможно и тогда остается только найти подходящий способ осуществить эту процедуру.

— Ты говоришь так, будто речь идет о каком-то простеньком опыте для начинающих химиков, — фыркнул Юра. — Когда задействованы такие объемы энергии…

— Объемы энергии всего лишь один из параметров, — возразил я. — Тем более, для разных существ один и тот же объем может выглядеть совершенно иначе. Для одних это целый океан, а другие даже напиться не смогут.

— Тебе легко говорить! — воскликнул Гефест. — Ты и до изменения мог уничтожить целую планету в одну каску. А после вообще невозможные вещи вытворяешь. При таких стартовых данных…

— Я не знал, чем это всё закончится, когда атаковал армаду ящеров, Юра, — негромко произнес я. — И ни о каких стартовых данных не думал. У меня была другая задача. Я обязан был защитить Саашели и созданный нами участок Конфедерации человечества, который был под угрозой уничтожения. Я защищал людей. Как бы ты поступил на моём месте?

К этому времени мы дошли до ближайшей орудийной полости. Там было установлено орудие для уничтожения мелких вражеских кораблей. Что-то вроде скорострельной кислотной пушки. Юра внимательно осмотрел этот агрегат и только убедившись, что я не планирую действительно выстрелить его телом в искаженное пространство, хмуро посмотрел на меня.

— Я не знаю! — зло произнес он. — Это не моя зона ответственности и мне вообще непонятно, что надо делать в такой ситуации! Если главный изобретатель человечества попал в замес с целой армадой ящеров, то это уже полный провал! Ваш просчет. Что я вообще могу сделать в таком случае?

— Ты Идеал, Гефест, — невозмутимо произнес я. — Все Идеалы созданы для войны с ящерами. Пусть у нас разная специализация, но все мы способны уничтожать врагов человечества в огромном количестве. Вопрос в том, как бы это делал ты?

— Придумал бы какой-то механизм! — огрызнулся Юра. — Самое время для этого посреди полномасштабного сражения.

— Как вариант, — кивнул я и сосредоточился на участке обшивки над нами.

— Ты серьезно? — озадаченно переспросил Гефест.

— Абсолютно, — ответил я. — Придумай способ противостоять армаде лирдагов. У тебя один линкор. У них — около полутора тысяч судов разного размера. До столкновения десять минут.

— Но это же чушь! — фыркнул генерал. — Нужно сразу уходить в короткий прыжок и потом возвращаться на базу. Если о вторжении не узнают, то получится ещё хуже.

— Засчитано, — произнес я. Слой обшивки над нами стремительно истончался. Я уже чувствовал бурлящую за ним энергию. Чтобы обеспечить стабильность судна, пришлось усилить внешнее защитное поле. — Двигатели не готовы к новому прыжку. Бой неизбежен. Твои действия?

— Тогда пошёл бы в реакторную зону и перезапустил двигательную установку, — ответил Юра. Он наконец включился в процесс и начал выдавать более подходящие идеи. — Потом перенастроил все десантные гнезда на корабле. Если перегрузить их щиты и замкнуть защиту на двигатели, то можно добиться очень серьезного взрыва. На твоей Акуле было пять десантных модулей. Общей мощности, при правильной настройке и одновременном подрыве, хватило бы на уничтожение первой волны мелких судов.