Я, вообще, удивился, когда она первый раз издала голос. Не должна мертвая птичка кукарекать, в нашем случае — ухать, но почему-то ухала.

Скелет маленькой нежити был последним, что я успел увидеть в своей жизни, осыпавшись пеплом, который тут же раздул ночной ветер.

— Бр-р, какая неприятная Смерть, — помотал головой, приходя в себя в знакомом зале.

— Это я-то неприятная? — раздался откуда-то слева знакомый голос.

Повернул голову на звук и улыбнулся, заметив свою знакомую.

— Нет, подруга, ты прекрасна, а вот моя смерть была довольно болезненна.

— Кто же заставлял тебя умирать? — ехидно поинтересовалась потусторонняя сущность.

— Так было нужно для дела, другого выхода я не видел.

Смерть закатила глаза.

— Мог бы меня позвать: помогла — чем смогла.

Вскинул брови.

— Так я звал на днях, ты не откликнулась, еще и браслет перестал работать. У тебя все в порядке?

Моя работодательница в очередной раз удивленно покачала головой.

— Конечно. Что со мной может случиться? Я, как-никак, сама СМЕРТЬ. Это меня боятся и от меня бегут, только вот все равно бесполезно — везде настигну и с собой заберу.

Не стал напоминать про трость Крючконоса, но взглянул на женщину более внимательно, отмечая впалые глазницы, более серый цвет кожи и немного потускневшие волосы.

Ох, чувствую, что-то неладно в «Датском королевстве». Слишком уж Смерть храбрится.

— А с браслетом тогда что?

— Ах да, маленькая накладка, — женщина махнула рукой, вновь активируя артефакт, — Теперь будет работать как раньше. Хотя, не совсем, я уменьшила болевой порог, так что в этот раз станешь ощущать лишь легкое покалывание при приближении к «бессмертному»

— Вот за это спасибо, — обрадовался я.

— Не за что.

— С удовольствием бы поболтал, да некогда, — произнес с сожалением.

Смерть задумчиво постучала тонким пальчиком по алым губам.

— Пожалуй, составлю тебе компанию.

Я даже рот открыл от изумления.

— Серьёзно? Сама Смерть пойдет со мной на охоту за «бессмертными»? А как же политика невмешательства?

— Я не буду махать Косой, просто понаблюдаю. Хотя — нет, пару голов все же снесу. Давненько я не спускалась к людям, надо наверстывать упущенное. Засиделась здесь, пора развеяться.

— Давай, отправляйся, я следом, — нетерпеливо произнесла Смерть.

Огненные крылья развернулись во всю мощь.

Ого, а они не слабо так вымахали по сравнению с прошлым разом, когда я их применял.

Укрылся с ног до головы и представил двор около особняка Ланцова, где хотел возродиться, чтобы в следующую секунду открыть глаза уже стоя на месте.

Хорошо, что успел зафиксировать все, что там находилось, а то мог бы возникнуть прямо у всех на виду, а так — появился рядом с внедорожником, который прикрывал обзор из окон особняка.

— М-ля-я, — простонал тихо, поднимаясь и потирая ушибленный бок.

Вот почему так всегда… Обязательно надо долбануться обо что-то? Почему нельзя очнуться стоя, на худой конец — сидя, а не падать непонятно с какой высоты непонятно куда.

— Хорошо, на ровную поверхность брякнулся, — пробормотал раздраженно, посмотрев на торчащий из земли металлический штырь, находившийся в паре метров от меня.

Оглянулся по сторонам и присел, прислонившись к боку автомобиля, так как заметил, что на крыльцо вышел один из охранников. Браслет сразу потеплел, выдавая в нем новорожденного «бессмертного».

— Смерть, ты здесь? — спросил шёпотом.

Ответом мне стало еле заметное искажение пространства. В воздухе словно прошла рябь, а затем вновь исчезла.

— Я думал ты материализуешься.

— Пф-ф, вот еще, — долетел до моих ушей, словно шелест опавшей листвы, женский голос.

— А что так?

Не знаю почему, но мне хотелось узреть Смерть рядом с собой на Земле. Да — она почти всегда представала передо мной в человеческом обличье, но видеть ее в загробном Мире и здесь — в реальности, совершенно другое дело.

— Не могу я, — раздраженно прорычала моя работодательница, — Слишком много сил потратила.

— Где и на что, если не секрет?

Вот так и знал, что с ней не все в порядке.

— Ох, не отстанешь же, приставучий засранец. В одном из Миров сразу двух моих жрецов под нож пустили и в отличии от тебя, бессмертием они не обладали. Пришлось самой разбираться.

— А разве так можно? Боги вроде как напрямую не имеют права вмешиваться.

— А я не Богиня… скажешь тоже, — усмехнулась Смерть, — Там такой перекос жизни и смерти случился. Не справились мои слуги, а я на них понадеялась. Мой недогляд. В итоге: куча бессмертных и полчища нежити. Пришлось полную зачистку делать.

— Одной? А как же другие высшие сущности? Почему не помогли?

— Пфф-ф, кому хочется в грязи валяться? К тому же, там местные божки сами от страха обосрались и сбежали на другой пласт бытия. Все сама, вот этими ручками, — из ниоткуда перед моим носом возникли две белые ладони, покрутились в воздухе и исчезли.

Точно, позерка.

— Погоди, — дошло до меня, — Ты уничтожила целый Мир?

— Зачем? Там еще людишки оставались, немного, но… Вы же плодитесь не хуже тараканов. Пара-тройка столетий пройдет и демографическая ситуация выправится, и вообще, хватит лясы точить, пара приниматься за дело. Поболтать мы с тобой еще успеем.

Мда, реально заболтались.

— Как будем действовать?

— Ты у меня спрашиваешь? — ехидно произнесла Смерть.

— Да, раз мы вместе собираемся работать, нужно согласовать действия.

— А-ха-ха, — раздался заливистый смех.

Понял, что предназначался он только для моих ушей. Больше его никто не слышал.

— Чего смешного?

— Действуй как считаешь нужным, а я понаблюдаю. Интересно, посмотреть, как мой жнец несет службу.

— Ээ-э…

— Если чего случится, подстрахую. Не царское это дело — работать.

Тоже мне, царица душ и черепков. Могла бы и подсобить.

— Я слышу.

— Я знаю.

— Иди, — почувствовал легкий толчок в спину, — Можешь не прятаться, там всего трое «бессмертных» и довольно слабеньких. Справишься без проблем. Ланцова нет. С этими разберешься и подождем поганца.

— Мне бы твоя уверенность, что-то в последний раз, когда я с тройкой подобных уродов сражался, легко не пришлось.

Ну вот, разбухтелся как старый дед, пора прекращать.

Естественно, совета Смерти не послушал, крадучись пробираясь ко входу в особняк. На кой демон лезть в открытую, если все можно сделать аккуратно и почти безболезненно… для себя безболезненно.

Подобраться удалось незаметно, я даже удивился, что так легко получилось.

Встал сбоку, прислонившись к стене, и вытянув руку постучал.

Почему не позвонил?

А хрен его знает.

— Кто? — раздалось с той стороны двери.

Промолчал.

Не, а что я должен был сказать: Здрасте, я пришел по ваши души?

В таком случае, эти уроды драться бы кинулись, а то еще хуже — не открыли, забаррикадировавшись в особняке. Выколупай их потом оттуда…

— Мальчики, Меня Андрей прислал, сказал, чтобы я ваш досуг скрасила, пока он отсутствует, — раздался завораживающий женский голос.

— Спасибо, — произнес одними губами, обращаясь к Смерти.

Раздалась возня, а затем скрип ключа в замочной скважине.

Эти лохи даже не поинтрересовались, как «ночная бабочка» попала к ним во двор, наверняка решили, что ее впустил Ланцов, а сам укатил по делам.

Их даже не смутило, что в глазке не было видно женского силуэта. Их проблемы. Впрочем, скоро и они иссякнут, вместе с усекновением головы.

Дверь открылась, и наружу высунулась блондинистая голова с похабной улыбкой на мерзкой, одутловатой роже.

— Эй, деваха, ты где? Куда спряталась? Иди к «папочке», я тебя сейчас — УХ…

— Хуюх, — не стал ждать я, делая замах материализованной заранее Косой.

— Вжих, — запело мое оружие, проходя словно нож сквозь масло вдоль шеи противника, который даже не успел понять, что произошло.