— Отлично, благодарю вас, — произнес учтиво. решив не обращать внимание на ворчание старика, все же я помнил его с детства и знал, что он все жизнь верно служит роду Орловых.

Костюм сел как влитой. Подошел к зеркалу, оглядел себя с ног до головы и остался доволен. Я почему-то думал, что Митрофан притащит какой-нибудь старомодный, воняющий нафталином пиджак и такие же брюки.

Смотри-ка, не угадал. Старик постарался на славу, за что я его искренне поблагодарил.

— Носите на здоровье, Ваше Сиятельство, — растянул губы в улыбке слуга, радостно сверкнув глазами, в которых читалось явное ожидание…

Но вот ожидание чего я так и не понял?

Отмахнулся от мешающих мыслей.

Наверняка, Митрофан Афанасьевич надеялся, что я опозорюсь перед родственниками, или они задавят меня толпой… Не физически, конечно, морально.

Хренушки, и не таких продавливали.

Я нисколько не волновался.

Зачем?

Если кому-что не понравится, пусть идут лесом. Я не держу. Попробуют бузить, так, кажется, уже попытались, и… ничего не вышло.

Уже на подходе к малому залу, до моих ушей донеслись голоса. Из-за общего гула разобрать их было сложно, но я особенно и не старался.

Стоило распахнуть двустворчатые двери и шагнуть внутрь, как гомон мгновенно стих. Большинство вскинулись и повернули головы в мою сторону, кто-то продолжил перешёптываться и бросать на меня насмешливые взгляды, и лишь единицы не потрудились оторваться от своих тарелок, не прекращая уминать за обе щеки и делая вид, что меня не существует.

М-да, а родственничков оказалось больше, чем я думал изначально. Четверть из них вообще видел сегодня впервые. Хотя, чему удивляться, бывшему владельцу тела в большинстве случаев, если это не касалось его лично, было абсолютно наплевать, кто его окружает.

— Добрый День, дамы и господа, — поприветствовал я присутствующих.

— Добрый, Здравствуйте, Максим Александрович, вырос пацан, пф-ф, ням-ням…

Покачал головой.

Нет, так дело не пойдет, мне нужно от этих людей полное внимание, а то ведь после окончания разговора, когда я предъявлю свои требования, многие так и продолжат делать по-своему, отбрехиваясь тем, что, мол, ничего не слышали, ничего не знаем, ничего не видели и тому подобное.

Пришлось применить магию.

Воздушный смерч пронесся по головам родственников, взметая вверх волосы… Ну, или обдувая лысины — это уж у кого как… Женщины взвизгнули, хватаясь за свои прически, а затем, бросили на меня злые взгляды, намереваясь открыть рты и выдать гневные тирады.

Пришлось действовать на опережение.

— Всем молчать! — рявкнул я, усиливая голос заклинанием.

Хе-х, надо же, заткнулись. Я думал будет труднее.

Обвел взглядом зал, выискивая Елизавету, но так и не увидел. Поддержка мачехи мне бы не помешала в любом случае. Интересно, где она? Может, что с девочками?

Заволновался.

Стоп. Отбросить панику. Если бы случилось что-то серьезное, меня уже точно предупредили.

— Как вы все поняли, я новый глава рода Орловых. НЕТ! — вскинул ладонь вверх, сразу предупреждая недовольных, — Возражения не принимаются. Как я сказал во дворе усадьбы, если кому-то что-то не по нраву, можете уходить, я никого не держу, но и денег на содержание вы не получите, к тому же, все имущество рода, останется в роду. Решайте сами. Завтра и послезавтра, я хочу побеседовать с каждым из вас отдельно и узнать, чем вы живете, чем дышите и чем промышляете.

— Не много ли ты хочешь, парень? Пупок не надорвётся?

— Не надорвётся… Если кто попробует избежать встречи, я все равно получу информацию, только другим способом. Пусть это будет медленнее, но я своего добьюсь… и, если мне что-то не понравится, пеняйте на себя. Я хочу иметь представление о том, какой недвижимостью вы владеете, на каких родовых предприятиях работайте, какие должности занимаете, сколько человек насчитывается в семье… Ах да, чуть не забыл, я должен быть в курсе направленности дара каждого из вас, если он конечно имеется. Детей касается тоже самое. Каждый ребенок будет обследован прежде, чем, пройдет инициацию. Мы точно должны знать, есть ли в нем зачатки магии, если нет, то не имеет смысла рисковать жизнью ребенка.

— И что тогда?

— Тогда… сделаем все, чтобы этот ребенок вырос достойным представителем рода Орловых. Кроме магического дара у каждого из нас есть качества, которые стоит развивать и которые будут направлены на пользу рода.

А что… Метод кнута и пряника никто не отменял, ко всему прочему говорил я только правду.

Сколько детей погибло при инициации, не сосчитать. Да я сам чуть не умер. Ох, да, умер… точнее не я, а предыдущий владелец тела.

Неужели нельзя провести обследование… та же Лебедева может в этом помочь, а если на пару со знающим эскулапом, то уверен почти на сто процентов, еще до инициации можно выяснить есть ли у ребенка зачатки свернутого дара или н полностью отсутствует.

Родственники загомонили: кто-то был согласен с моими словами и даже оказался доволен; кто-то, наоборот, не испытывал радости.

Впрочем, их можно было понять.

Я не собирался торопить, пусть обмусолят новости между собой, быстрее смирятся с ситуацией, ибо все равно, будет по-моему, поэтому прислонился спиной к стене и внимательно стал следить за происходящим.

Один из родственников вскочил с места и ткнул в мою сторону указательным пальцем.

— Да что вы все сопли жуете! Перед вами всего лишь сопляк! Да и официально, новый глава рода еще не выбран. Он сейчас никто! Хватит слушать этого выскочку!

Хлопнула дверь, являя всем разгневанную Елизавету.

— Право крови еще никто не отменял, очередность наследования должна соблюдаться. Моя поддержка Максиму Александровичу обеспечена, а что до оформления документов, то этим уже вплотную занимаются. Думаю, к концу недели все будет решено окончательно.

— Но он же, убийца! — воскликнул еще один из родственников.

— Безосновательно. Доказательств никаких нет, — отбрила его обвинение мачеха.

— Ты чего так долго? — тихо поинтересовался у Лизы, — С девочками все в порядке?

— Да, конечно, просто разговаривала по телефону с твоим, как его… Прохором.

— Эм-м, — вот тут я совсем не понял.

Мачеха, видя мое удивленное выражение лица, закатила глаза и хмыкнула.

— Все-таки порой ты бываешь таким недогадливым… Документы. Мы обговаривали то, как в кратчайшие сроки официально сделать из тебя главу рода…

Шустра Елизавета. Споро взялась за дело.

— И?

— Как я уже сказала, к концу недели все будет готово.

— Хм-м, спасибо. Надеюсь, Прохор не запросил слишком много?

— Пф-ф, я тебе не наивная барышня… Финансовые дела вести умею, хоть и не люблю. Может, я и произвожу впечатление ветряной женщины, готовой только тратить деньги направо и налево, но знай, это не все мои достоинства.

Мачеха подмигнула, а я чуть не заржал.

Достоинства… Ну, надо же… А у нее оказывается есть чувство юмора.

Долго нам перешептываться не удалось. Народ угомонился и сейчас вопрошающе смотрел на меня.

пришлось продолжить беседу.

В итоге, никто не захотел выходить из рода. Скрепя сердце, но меня признали главой.

Уверен, они еще попробуют исподтишка попить моей кровушки… и немало, обмануть, подставить, наделать различных гадостей, но я примерно такого и ожидал, поэтому переживаний по этому поводу не испытывал.

— Готовьте документы, господа. Завтра в восемь утра жду вас у своего кабинета.

Естественно, я не собирался верить ни одному них на слово. В скором времени, как только обзаведусь своими специалистами, отправлю их на предприятия, пусть проводят ревизию. Посмотрим, как после запоют родственники, но это дело будущего, а сейчас…

Сейчас, я почему-то почувствовал себя не очень хорошо. Голова закружилась, по телу начала разливаться слабость.

Я даже чуть пошатнулся.

— Какого? — пробормотал себе под нос, почувствовав, что язык заплетается.