Не рассчитал, не сумел. Досадно.

Лезвие меча вошло в мою плоть, разрывая мышцы и выходя с другой стороны. Единственное — успел среагировать и вместо сердца, оно прошило плечо.

Ублюдок уже собирался меня добить, как я почувствовал неимоверную тяжесть, словно на спину опустили мешок кирпичей, а наверх накидали еще как минимум тонну железа. Ноги подкосились, я рухнул на колени, но и Ланцов ощутил то же самое, так как оказался в придавленным к земле невидимым грузом.

— Какого хрена? — пробормотал он, попытавшись глянуть по сторонам, но я заметил, как трудно ему это сделать.

Голову «бессмертного» словно зафиксировали в одном положении, заставив опуститься вниз. Подрагивающие руки выдавали то, что он пытался их поднять, но не мог.

Я кожей ощущал исходивший от Ланцова страх.

Сам ничуть не испугался, сразу поняв, чьи это проделки. Смерть решила вмешаться в наш поединок.

— Так, так, так, — послышался зловещий женский голос, а затем материализовалась его хозяйка, — Прыткий, вонючий клоп, попивший немало невинной кровушки, наконец-то, попался. Как же я рада.

Смерть чуть наклонилась, и ухватившись тонкими, но сильными пальцами за подбородок «бессмертного», подняла его голову вверх, заставляя посмотреть в глаза.

— Ты кто такая? — процедил Ланцов, все еще в полной мере не понимая, в какую жопу он попал.

Ну и идиот?

Хотя, моя подруга не так часто появляется на земле, что бы можно было с ходу ее признать.

— Смерть твоя, — не удержался от ответа.

Ланцов злобно сверкнул глазами.

— Я не тебя спрашиваю, а девку! Я вас обоих сгною! А ну, пусти меня, сука!

— А-ха-ха, — раздался звонкий смех.

— Заткнись! Сейчас освобожусь, и ты пожалеешь, тварь. Выдеру как сидорову козу. Будешь у меня стоять на коленях и работать ротиком, как миленькая.

У меня глаза на лоб полезли от самоуверенности и наглости «бессмертного».

Это же надо, как моча в голову ударила. Даже то, что он не знал, кто сейчас стоял перед ним, не оправдывало сказанных слов.

— Хм-м, — протянула Смерть, — Только вот на коленях сейчас ты. Может это мне тебя заставить поработать ротиком?

— Бу-э-э, — издал я рвотный позыв.

— Дурак, — буркнула Смерть, обернувшись, — Я не о том, извращенец. Хотела заставить его жрать землю.

— Ну, это можно устроить, — усмехнулся в ответ.

— Ты урод, не смог со мной справиться и притащил с собой бабу, — процедил зло «бессмертный», — Хорошо за юбкой прятаться?

— Не жалуюсь, если это юбка самой Смерти.

Ланцов подавился воздухом, кажется до него начало доходить, что перед ним не обычная земная женщина…

— А-аа, — простонал он, захлебываясь от страха, с ужасом взирая на мою подругу, которая начала принимать свой истинный облик.

— Ага, пришла твоя погибель, ублюдок.

Вот тут-то ублюдок и обосрался, жаль, что не буквально, но видок у него был еще тот: выпученные глаза с ужасом вращались, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, что могло принести спасение; рот исказился в ожесточенной ухмылке, больше похожей на гримасу, обнажая крупные зубы в хищном оскале; руки сжались в кулаки; выступили и натянулись вены на шее — настолько сильно Ланцов пытался избавиться от влияния Смерти, но она держала твердо и кажется даже не напрягалась.

— Ну, чего ты ждешь, исполни свой долг жнеца? — посмотрела на меня Смерть.

— Так ты сама хотела развлечься… Или это не так?

— Так.

— Тогда давай, отрывайся.

Женщина, опять вернувшись к своему человеческому обличью, задумчиво протянула:

— А ты не изменишь после этого свое мнение?

— О чем?

— Обо мне. Не перестанешь считать… подругой? — как-то очень уж робко для Высшей сущности спросила Смерть.

Я даже опешил.

— Почему я должен изменить свое мнение? Снесешь ты ему голову и что в этом такого? — недоумение так и читалось на моем лице.

— Эм-м. я не просто снесу ему голову, я хочу пытать ублюдка.

На последнем слове лицо женщины исказилось в злостном предвкушении, омраченном сомнением.

Пожал плечами.

— Ой, да ладно, ты в своем праве. Эта мразь замучила не меньше сотни людей, а то и больше, так что кто я такой, чтобы осуждать, а тем более — запрещать.

— Замечательно, — почти пропела Смерть, а у меня от ее голоса мурашки пошли по телу.

Ууу-у-у, не завидую я Ланцову. Ни за что бы не хотел оказаться на его месте.

Смерть сделала шаг вперед, а затем остановилась и посмотрела на свои руки.

— Я передумала, не хочу пачкаться. Пожалуй, сделаю все немного по-другому, устрою ему ад, но… Скажи, как тебе понравится, если я проверну с поганцем тот же трюк, что и с тобой?

— Это, когда ты позволила червям и жукам пожрать мое тело?

— Ага, — озорно улыбнулась подруга, — Кстати, извини, не стоило это делать.

— Ой, ладно, не извиняйся, все равно ведь не раскаиваешься.

— Ну… — протянула Смерть.

— Это в твоей природе, да и я не в обиде, просто больше так не делай.

— Вообще-вообще? — состроила хитрые глазки Смерть.

Не-е, ну точно заигрывает.

— Во всяком случае — со мной, а с другими — на здоровье, если они такие же уроды, как этот, — зыркнул в сторону пыхтящего Ланцова.

— Тогда я начну, — мрачно изрекла Смерть, и в ту же секунду «бессмертный» отключился, упав на землю, а его тело задергалось в конвульсиях.

Изо рта Ланцова начали вылетать бессвязные слова и мольбы.

— Хе-х, весело. Я тоже так стонал в машине, валяясь бессознательной кучей?

— Понятия не имею, мне интереснее было наблюдать за самим процессом, а не за твоей спящей тушкой. Хочешь посмотреть?

Подумал немного и решился:

— Почему бы и нет.

В тоже мгновение мир завертелся перед глазами, и я потерял ощущение действительности, проносясь через пласты бытия, окунаясь в просторы сознания не то своего — не то Смерти.

Странное чувство и довольно неприятное.

А затем, оказался высоко в небе, смотря на бескрайнюю землю.

«Ух ты, вне телесный опыт», — такого точно не ожидал.

— Аа-а-а, — зашелся в безмолвном крике, когда меня резко потянуло вниз, и я начал стремительно падать.

У самой земли зажмурился, ожидая удара, но его не последовало. Я будто провалился внутрь, в самые недра, а затем движение прекратилось.

— Открой глаза, — послышался насмешливый голос Смерти.

— Уф-ф, чуть до инфаркта не довела, — пробурчал в ответ, но сделал так, как велела подруга и обалдел.

Мы оказались глубоко под землей, но самое интересное, что она не мешала двигаться, не сковывала движений и не застилала глаза тьмой. Вокруг нас наблюдалось тусклое сияние, которое освещало примерно несколько квадратных метров, а впереди — в шаговой доступности, лежал гроб, откуда рвались отчаянные крики.

— Бр-р, — вспомнил прошлые ощущения и поежился.

— Смотри, — прошептала Смерть, и словно по волшебству одна сторона гроба исчезла, открывая вид на заходящегося в ужасе Ланцова.

Полчища жуков и червей облепили его тело и пожирали плоть, заползая в уши, ноздри, рот и как мне думается даже… в задницу.

— Фу-у-у, ну и мерзость.

Чуть не блеванул, с трудом удерживая содержимое желудка, и то — только потому, что осознавал — это всего лишь реалистичный морок, но вот выбраться из него живым дано не каждому. Хотя — нет, не морок, скорее — другое измерение, пространство, где боль и наслаждение так же подлинны, как в реальности.

Когда я находился в аналогичной ситуации — знал, что могу быстро сдохнуть, устроив свою смерть, а затем, вновь воскреснуть в другом месте. У Ланцова такого преимущества не было, наоборот, его бессмертие сыграло с ним злую шутку.

Он не мог умереть, не мог найти освобождение, даже доведенный до состояния полутрупа, изъеденный почти до костей, с вытекшими глазницами, отсутствием кожного покрова и оторванными кусками плоти — Ланцов продолжал жить и все чувствовать.

Смерть довольно улыбалась, смотря на дело своих рук, и мурлыкала под нос какую-то веселую песенку.