— Не будут, — весело рассмеялся Апраксин, — но вот то, что они за нами не следили — это точно. Ходили мы сюда несколько раз, правда, такого большого войска ещё не было. Узнают они о нашем появлении, только когда мы к стенам Моркваши подойдём. Но там просто деревенька, окружённая деревянными стенами, усиленными магией, но против нас и пару часов не простоит. Да и, скорей всего, сбегут татары. Они постоянно так делают. А вот на другой стороне волги, может, нас и встретят. Они же как? Их тактика основная — налететь конницей, покрошить и быстро отступить.

— Да? — я не скрывал ехидства в голосе. — А чего же они на Звенигород попёрли?

— Так они и рискнули только из-за большого перевеса в живой силе. Откуда ж они знали, что на такого хитрого древнего нарвутся, — он по-дружески хлопнул меня по плечу. — Ладно, надо двигать…

И он ушёл. Спустя полчаса войско выстроилось в походную колонну. Причём бойцы Апраксина шли первыми, построившись в ровные квадраты, чем-то напоминающие квадраты построения древнеримских легионов, как их показывали в фильмах. По сравнению с ними наше воинство, шедшее в хвосте войска, выглядело нестройной толпой. Ну а как иначе? Чтобы соблюдать такое построение и дисциплину, нужны месяцы тренировок.

Через полчаса перед нами выросла небольшая крепость, окружённая толстыми бревенчатыми стенами. А за ней я увидел длинный автомобильный мост, тянущийся через Волгу. К сожалению, в самой Казани три века назад мне побывать не удалось, но выглядел мост, словно и не прошло трёх сотен лет. Современный, широкий, даже дорожная разметка осталась.

Апраксин оказался прав. Никто не мешал нам высадить ворота в этой крепостице. Форпост под названием Моркваши оказался пустым. Причём покидали его явно впопыхах. На столах в беспорядке валялась кухонная утварь, на вешалках осталась какая-то одежда…

Фёдор оставил в форте небольшой гарнизон, а наше войско втянулось на мост. Правда, я не удержался и перед этим поинтересовался у воеводы насчёт того, не могут ли его взорвать вместе с нами. Взгляд, которым меня наградил тот, был весьма далёк от одобряющего.

— Во-первых этот мост сохранила Система, и уничтожить его нельзя, — тоном учителя, объясняющего прописные истины нерадивому ученику, ответил он. — Мало того, пока ты на нём, тебя с берега и атаковать не получится. Во-вторых, даже если и можно было, как по-твоему татары будут переправляться через Волгу в своих походах? Нет, это невыгодно в первую очередь именно им!

— Ну, логично будет нас на берегу встретить, когда мы с моста выходить будем? — предположил я

— Это было бы логично, если нам противостояли бы такие же, как мы, — усмехнулся воевода, — у татар своя тактика. Но мы к ней готовы.

Как выяснилось, Апраксин снова оказался прав. Едва войско стало выползать с моста на равнину, как вдали появилась тёмная туча, постепенно превратившаяся в конную лавину. Воздух наполнил становящимся всё громче и громче дробным стуком копыт, гортанными криками и свистом. А перед ней катилась дымная стена явно какого-то заклинания. Однако бойцы Апраксина вели себя на удивление спокойно. На моих глазах были с какой-то волшебной скоростью развёрнуты большие деревянные щиты, сделанные из толстых дубовых досок. И, судя по всему, с наложенными на них дополнительными защитными заклинаниями. Их водрузили на невысокие телеги, быстро скрепили друг с другом крючьями и петлями и развернули в полукруг. В щитах я заметил небольшие бойницы. Блин это же гуляй-город. Читал я про него.

Навстречу татарам полетели стрелы и заклинания. Мы тоже включились в дело… точнее, включились лучники, бьющие навесом. Вдобавок стрелы, которые они отправляли в полёт, тоже были заряжены магией и, перелетая защитную стену, взрывались в гуще конницы. Татары, конечно, тоже осыпали нас огненными шарами и молниями, но их было мало и они гасли на щитах гуляй-города.

Но вот лавина конных воинов наконец добралась до щитов… но увы, ничего с ними поделать не смогла. Подобие таранного удара они выдержали, а смешавшиеся в кучу татары, просто не могли достать спрятавшихся за щитами бойцов, которые в свою очередь кололи длинными копьями врагов через отверстия в них. В результате вражеского терпения хватило ненадолго и они с тем же гиканьем и свистом отступили, умчавшись туда, откуда прибыли.

— Ну и зачем это? Чего? Показать силу свою? — непонимающе хмыкнул я, разглядывая поле перед гуляй-городом, которое покрывали тела незадачливых атакующих.

— Они всегда так пробуют на зубок. Поняли, что не справляются, теперь отступили.

«Татары, ёпта! — хмыкнул Имба. — Этим всё сказано!»

Тем временем гуляй-город был разобран и всё войско, сохраняя строй, сразу с моста отправилась по следам нападавших. Кстати, на этой самой ровной, как доска, поляне, покрытой желтоватой травой, лично я вдруг почувствовал себя как на сковородке. В небе ни облачка, солнце палит нещадно. Но оглядевшись по сторонам, я понял, что, по-моему, один мучаюсь от этого. Тем не менее пришлось прибегать к помощи Сони, которая сотворила какое-то лёгкое заклинание, действующее, словно кондиционер. Да и водяная стена пригодилась. Она держалась полминуты, но за это время десятка два бойцов успевали освежиться, после чего стояли у ледяной стены.

Ну а через два часа на горизонте наконец появилась Казань. Перед ними раскинулись деревни, но они, как снова предупредил Апраксин, были пустыми. Все отправились под защиту стен. А вот сами стены… блин, это вам не Звенигород. Метров десять, не меньше… Вообще, выглядела столица Казанского ханства очень серьёзной крепостью. Пожалуй, лишь Московский Кремль наверно был покруче. Но, несмотря на внешнюю крутость, Апраксина это нисколько не напугало.

Наше войско стало разворачиваться, окутывая полукругом город, который с другой стороны подпирала Волга. Мешать воеводам я не стал, а просто отошёл в сторону со своими девушками, наблюдая за городом. Но вскоре опустился вечер и похолодало. Зажглись костры и потянуло ароматом жареного мяса. Появившийся Апраксин заявил, что разъезды выставлены, но это, мол, на всякий случай, так как татары ночью сражаться не любят.

— Завтра пойдём на штурм! — сообщил мне Фёдор. — А сейчас отдохни как следует. День будет весёлым, хе-хе!

Вопреки ожиданиям Апраксина, татары не дали нам спокойно отдохнуть перед боем. Как по мне, очень правильное стратегическое решение. Но как же меня это разозлило…

Около полуночи они незаметно выбрались из города, причём пешим отрядом, что тоже было неожиданно для нас. Они хорошо знали местность и сумели подобраться к нашему лагерю на расстояние выстрела, незаметно убрав наших дозорных. Нет, их не убили. Тогда бы мы заметили в одном из рейдов, что людей поубавилось. Зная это, враг просто усыпил или обездвижил их и внезапно атаковал нас с двух флангов.

Огненные стрелы озарили небо, а со стороны города полетели горящие снаряды катапульт и баллист. Засверкали барьеры. Заработали наши орудия. Загудела тревога.

Я быстро накинул магические доспехи. Сплю обычно без них, особенно, когда рядом спят мои девочки. Забаффаться не успел. Гонец от Фёдора быстро протараторил приказ — прикрыть правый фланг, где татары подготовили нам особый сюрприз. К моему изумлению, я увидел приближающуюся стену огня, что росла прямо из-под земли. Протяжённостью едва ли не в двести метров.

Сначала я даже подумал, что это особо мощное заклинание, сотворённое вражескими шаманами. Но даже для них, заклинание показалось слишком мощным. К тому же оно без проблем преодолело наши передовые барьеры, которые обычно гасят вражеские заклинания.

Я телепортировался туда, чтоб спасти ситуацию. На пути огненной стены создал ледяную, а за ней и водную. И только вблизи я понял, что горела нефть или что-то подобное, скрытое в подземных тоннелях.

— Засыпьте канал! — заорал я. — Есть навыки земли или камня у кого? Засыпьте канал, срочно!

Ко мне подбежала пара магов. Но никто не понимал, чего я от них хочу. Какой ещё канал, если мы стоим на ровной земле?