«Блин! Имба, твою мать! Ты что ночью творил?»

Молчит гад.

— Всё было так плохо? — осторожно уточнил я.

— Всё было очень хорошо, — улыбнулась она и уселась рядом со мной. — Голова?

— Угу, — буркнул я, покосившись на бокалы.

— Выпей, полегчает, — посоветовала мне девушка, протянув стакан с прозрачной жидкостью.

Я последовал совету ректора и опорожнил в один глоток сладкую водичку. Волшебно. Похмелье и головную боль сняло разом. Я благодарно посмотрел на Ирину

— Точно всё в порядке? — кивнул я на Соню.

— Точно, — придвинулась ко мне древняя, — должна же я познакомиться с одним из членов твоей семьи.

— С родителями я тебя, пожалуй, не буду знакомить… — пошловато пошутил я.

Вскоре и Соня пришла в себя, но, как и Ирина, отшучивалась и не хотела ничего рассказывать о вчерашней ночи. Сговорились, что ли? Однако молчала не только она. В семейном чате тоже была тишина. Последними сообщениями висели мои, хотя не помню, когда их отправлял. Я поделился радостной новостью, что благополучно сдал все зачёты, прошёл все испытания и уже завтра, то есть сегодня, отправлюсь домой.

Но мне никто так и не ответил. Странно. Вроде нет разницы в часовых поясах. А до этого почти каждый день списывались…

Я даже попросил Соню что-то написать, чтоб проверить, не сломалось ли чего. Но её сообщения исправно появились сразу после моих. Я начал нервничать. Из-за этого собирался на каникулы в спешке, даже толком не попрощавшись ни с Орловым, ни с Потёмкиным. Вересаева только перехватила меня у самого выхода и едва не расплакалась, когда обнимала на прощание.

А сразу за воротами меня поджидал Сарфат.

— Наконэц-то, брат! Я уже хател лэзть внутрь… — произнёс он, обнимая меня.

Затем и с Соней обнялись.

— Что такое? Что-то случилось? — ещё больше встревожился я.

— Случилась, брат… Напали на нас. Войска бальшое бросили… Сами нэ справимся.

— Татары? — догадался я.

— Татары… — выдохнул Сарфат.

— Так вот почему в чате молчание, — догадался я, — глушилки поставили!

— Да, те самые глушилки, — кивнул Сарфат.

— А ты как узнал?

— Да я как раз вернулся в Звенигород, — махнул рукой ассасин, — дэла были. Так что мэня княгиня отправила. К тебе.

— Как она? — встревоженно поинтересовалась Соня.

— Нормально, — успокоил её Сарфат и повернулся ко мне: — Давай, брат, идти надо!

— Идём, — кивнул я.

Только вот надо подумать, как лучше нам добраться до города. Отсюда, увы, телепортнуться мы не сможем, надо подходить ближе… Но когда я поделился своими мыслями с ассасином, тот только хмыкнул.

— Княгиня сказала, что Кубинку и Истру тоже асадиль. Так что какие варыанты, брат? Тэлепартируемся паближе, а дальше пэшком.

— Денис, можно вас на пару слов⁈ — окликнул меня Орлов-старший.

Я даже не заметил его сразу. Он встречал сына возле ворот. Они стояли в стороне, пока Виктор не подошёл ко мне. Мы отошли в сторону и я сразу дал ему понять, что тороплюсь.

— Понимаю… Тебе, наверное, домой не терпится вернуться. Я только хотел поблагодарить тебя за сына. Я видел последнее испытание, и он меня приятно удивил. Не знаю, что ты ему там сказал в самом начале… Но я его таким замотивированным и мужественным ещё не видел.

— Дело не в нетерпении. На Звенигород, Кубинку и Истру напали, я должен им помочь.

— Что? Кто… Татары? — почти сразу догадался он.

— Да. Я тут с сыном их мурзы повздорил. Точнее, со всеми сыновьями. Троих пришлось даже убить.

— Что? Ты убил Норбековых? Извини, Денис, но тут я уже не смогу договориться с Аланом…

— Я понимаю. Так что мне нужно бежать…

— Погоди. Сколько их? Может, я могу чем помочь?

— Около пятнадцати тысяч… Тут ничем не помочь, по-моему.

— Сколько-сколько? — изумился Орлов. — Похоже, они не на шутку рассердились. Всех своих собрали, да ещё и наёмников нашли немало. У короля давно с ними проблемы. Татары — своенравный народ и жить по правилам не желают. Ладно, попробую что-нибудь сделать. А ты береги себя. Постарайся потянуть время.

Я пожал Виктору руку, затем вернулся к своим.

Своей способностью Лазурита я телепортировал Сарфата и Соню как можно ближе к Звенигороду. Насколько позволяли глушилки. Так мы оказались в Аксиньино. К вечеру мы добрались до Козьино, где переночевали и рано утром отправились дальше. Как ни странно, на нашем пути никого не встретилось. Ни монстров, ни разбойников. Вообще никого. Хотя, что может быть для них привлекательнее, чем трое путников, путешествующих по тракту, по обе стороны которого простирался могучий лес. Мы сделали всего одну получасовую остановку на перекус. А дальше стало ясно, почему нас не пустило ближе.

Войско татар раскинулось широким фронтом, где было множество глушилок, патрулей и осадных орудий. Тьма просто… Нет, Звенигород, конечно, окреп и усиленные реликвии могли долго сдерживать врага. Но против такого полчища у нас не хватит боевой мощи. Нужно что-то придумать, иначе я лишусь и семьи, и трёх княжеств. В общем, всего, чего добился таким тяжёлым трудом.

Используя невидимость, я находил для нас самый безопасный путь. Затем, после получения сигнала на дешёвенький артефакт, за мной шли Сарфат и Соня. Периодически мы менялись с Сарфатом ролями. Всё же он был более опытным разведчиком. В итоге ночью нам удалось добраться вплотную к городу и найти восстановленные тайные тоннели, по которым мы и попали внутрь.

Хотелось совершить диверсию, как и с Кубинским войском. Но врагов было слишком много. Нам даже просто пройти мимо них было сложно, что уж говорить о каких-то более рискованных действиях.

На нас изумлённо уставились охранники, которые успели вскинуть мечи, но увидев, кто появился перед ними, сразу их опустили.

Тотчас семейный чат взорвался сообщениями. Но я даже не успел их прочитать. От дворца к нам бежали три моих девушки. Не успели мы с Соней оглянуться, как попали в их крепкие объятия. Эх, приятно, черт возьми. Только сейчас я понял, как сильно соскучился по девчонкам. Но вот обнимашки закончились и меня сразу потащили во дворец. И пока не усадили за стол, даже разговаривать о делах не захотели. Сарфат выступил скромным свидетелем, держась в стороне. И только после того как я выпил и закусил, в обеденном зале появились Сумароков и Платон, с которыми я тоже дружественно обнялся. Вид у советника и воеводы был таким радостным, что одно только моё появление дало всем надежду. Когда все расселись, Мила коротко пояснила, что происходит.

— Звенигород окружён, — сообщила она, — это не обычный набег. Под стенами хан Кучан, у него как минимум двадцать тысяч человек. Я такого никогда не видела. И два пятитысячных отряда, возглавляемые его мурзами, взяли в осаду Кубинку и Истру. И самое главное — они странно себя ведут. Обложили города и, несмотря на все наши попытки связаться с ними, на переговоры не идут. Я отправила почтовых воронов к королю Московскому, но ответа пока нет. Никто вроде о войне с Казанским ханством не заявлял.

— Двадцать тысяч! — испуганно прошептала Соня. — Откуда такая силища?

— Насколько я понимаю, глава нашей семьи расскажет, — прищурилась Джайна, — похоже, он стал отчасти виновником этого.

— В смысле? — удивлённо посмотрела на неё Мила, да и не только она. В зале наступила тишина. — Ты что-то знаешь, чего не знаю я?

— Ну, я пока не говорила, недавно мне новая информация поступила. Кучан отправил нам послание. Не успела тебе ещё об этом сообщить. Прямо у ворот в город забросили.

— И что же это за послание? — нахмурилась Мила

— Я зачитаю, — Джайна достала из инвентаря лист жёлтой бумаги

— Мы пришли не за вами, мы пришли за древним по имени Денис, тот который в Академии звался Раскольниковым. Отдайте нам его, и город останется целым. Мы уйдём. Коли захотите сопротивляться, то мы не оставим от Звенигорода камня на камне. И ваш король не поможет. Мы знаем, что скоро к вам прибудет Древний. Завтра в полдень ждём вашего ответа, — Джайна закончила читать и вернула бумагу в инвентарь.