Взметнулись вверх лестницы и по ним начали забираться первые бойцы, навстречу которым понеслись стрелы, камни и боевые заклинания. Мы пока в битву не вступали, за исключением Милы, которая просто точечно расстреливала с башни врагов. Сумароков ушёл на стены, ну а я пока наблюдал за штурмом. Татары, конечно, не отличались особыми магическими талантами но, судя по всему, в защиту своих бойцов хан вложил немало. Несмотря на то, что большую часть лестниц вместе с врагами наши воины превратили в пылающие костры, то здесь, то там на стенах вспыхивали схватки с добравшимися до крепостного хода татарами.

Однако закрепить успех у тех не получалось. В конце концов, они либо умирали от мечей и заклинаний дружинников, либо разбивались, отправляясь со стен вниз в последний полет. Первую атаку мы отбили относительно без потерь и вскоре штурмующие откатились назад в лагерь. Кстати, во время здешней «контрбатарейной борьбы» наши стрелки умудрились вывести из строя три вражеских осадных орудия. На этом первый штурм, продолжавшийся пару часов, закончился.

— Это была пробная атака… — хмуро заметила Джайна.

Я был с ней полностью согласен. Вернувшийся Сумароков сообщил, что у нас семеро убитых и два десятка раненых. Это можно считать весьма удачным началом. Враг потерял по моим скромным прикидкам пару сотен бойцов, не меньше. Соня сразу отправилась в лазарет. Ну а Милу мы буквально силой отправили в замок. Сопроводили её туда ассасины и Сарфат, который пообещал вернуться. Ксения отправилась вместе с княгиней. А на стене остались мы с Джайной.

— Это только начало, — задумчиво произнесла девушка, внимательно вглядываясь во вражеский лагерь.

— Ты там чего-то видишь? — поинтересовался я у неё. — Вот для меня просто пятна палаток.

— Ну, есть у меня кое-какие способности, — неопределённо ответила та, — да. Вижу. Похоже, они готовят второй штурм. И что-то много у них шаманов. Они собираются в круг. Значит, могут быть сюрпризы. Вместе они становятся в разы сильнее. Пойдём, найдём Сумарокова.

И мы отправились искать воеводу. Он нашёлся на стене около одной из баллист.

— Единственная, которую повредили взрывом, — сообщил он мне, — но за пару часов её восстановят.

Джайна рассказала ему о шаманах и тот нахмурился.

— Нам тоже надо сосредоточить магов в одном месте. Денис, примете командование ими? Только так можно хоть как-то нейтрализовать шаманов.

— Я помогу, — улыбнулась мне Джайна.

— Встретим как надо, — заверил я воеводу.

Имба вновь начал причитать по поводу меча некроманта и то, что ночью обязательно надо устроить коварным узкоглазым врагам охренительный сюрприз.

Канонада не умолкала, а только усиливалась. Снаряды врага, разбивающиеся о городские щиты, отдавали вибрацией по земле, зданиям, стенам. От этих звуков внутри всё переворачивалось, а состояние тревоги было перманентным. Но я не паниковал. Не первый раз уже в такой ситуации.

Невольно закрадывались мысли: а может, предложить им поединок один на один? Но тут же я сам себя одёргивал, зная, на какую хитрость и подлость способны Норбековы. И даже если я убью главу семейства, они от меня не отстанут. Они вернутся через год или два, с ещё большим войском или же устроят другую подлянку. Только их полное уничтожение принесёт мне спокойную жизнь. Их и Олега Старонравова. Интересно, где он сейчас? Наверняка это он подсказал Норбековым, что Денис Раскольников — это Денис Демидов. Рассказал всё о нашем войске, о защите городов. Правда, он сам не знал, что я постоянно развивал эту защиту и тратил деньги не на строительство своих дворцов, а на экипировку солдат.

Нам даже заправщики сейчас не нужны. За время моего обучения Мила вложила немало в воспитание магов, с огромным запасом маны. И теперь на каждую реликвию, на каждое орудие у нас хватает людей, чтоб поддерживать ману на максимальном уровне бесконечно долго. Правда, при очень активной бомбёжке заряд неизбежно будет падать. Уж так устроены эти магические кристаллы. Они либо заряжаются, либо разряжаются. Заряжать их можно только в перерывах между выстрелами. Так что полной непробиваемой защиты у города нет. А как бы хотелось…

Как обычно, при выдвижении вражеских отрядов артиллерийский огонь усилился. Мы же, в свою очередь, начали долбить по маленьким группкам, что приближались нам под защитой шаманов. Те действительно хорошо защищали пехоту и останавливали даже наши взрывные снаряды. Боюсь представить, на что ещё способны эти маги.

Оставаться на стенах было опасно. Лучше сделать вылазку и потерять несколько человек в бою, в открытом поле, чем получить пробоину в стене, а вместе с ней и десяток бойцов потерять.

Мой отряд магов, вместе с Джайной спустился в тоннели, где Сарфат вёл нас во вражеский тыл. Он всё чётко подгадал и рассчитал место и время вылазки так, что мы появились в аккурат за группой вражеских шаманов. Они нас даже не заметили.

Все наши сначала бросили в них тяжёлые взрывные снаряды. Кто мог, использовал телекинез или магию ветра. Кто не мог, просто старался бросить их как можно дальше. Тут-то нас и обнаружили. И началось что-то невероятное. Это можно описать одним словом — ад.

На нас тут же обрушился ураган заклинаний. Молнии, огонь, камни — всё это слилось в огромный вихрь и двигалось в нашу сторону. Мы же рассредоточились и прицельными заклинаниями взрывали снаряды, что были у ног шаманов. Несколько вражеских магов погибли от этих взрывов. Другие сумели защитить себя. А мы шли на сближение. Всё же они могли атаковать нас с приличного расстояния, аж до ста метров. Поэтом они это расстояние пытались разорвать и бежали к стенам города. Оттуда наши лучники поддерживали нас, но не могли пробить вражеский купол. Его поддерживало сразу с десяток шаманов. Ещё десяток атаковал нашу группу. Ну и где-то человек пять погибло от взрывов снарядов, что мы им подбросили.

Мы с Джайной вызвали питомцев. Голем, как всегда, яростно и уверенно приближался к врагу. Но медведь Наглец опередил его и ворвался в толпу противника ещё раньше. Мы уже были на подходе, но тут случилось что-то неожиданное. Воздух вдруг завибрировал, стало тяжело дышать и двигаться. Голова раскалывалась, будто мы попали в мощнейший Эпицентр. Я ещё более-менее мог противостоять этому чувству, но вот все остальные просто растерялись.

— Что происходит? — спросила Джайна.

— Они что-то кастуют. Мощное совместное заклинание! — ответил я.

Шаманы и, правда, стояли кругом и направив на нас руки, что-то бубнили. Однако их голоса звучали как раскаты грома. Пульсирующая энергия, исходящая от них, с каждой секундой усиливала головную боль и замедляла нас.

Наглец и Засранец не могли сами справиться с противником. Они убили парочку шаманов, но получили огромный урон, нам пришлось их отозвать.

— Сарфат! Сарфат, ты где? — потерял я своего телохранителя.

— Тут… — ответил он, где-то позади меня. — Двигаться… Сложна. Шайтан их душу забери…

— Давай, братишка, напрягись. Нужно пробраться к ним поближе!

— Нэ магу, брат!

— Отходим назад, — приказал я, после недолгих раздумий.

Их совместная магия была слишком сильна. И чем ближе мы подходили, тем хуже нам становилось.

Назад двигаться было легче. И с каждым шагом, отдалявшим нас от шаманов, мы всё больше приходили в себя.

— Денис! Они наводят баллисты! — сообщила мне Джайна.

Вражеские орудия действительно нацелились на нас. А их лучники уже засыпали нас стрелами. Да и подмогу шаманам выслали… Много. Человек двести. Обычные солдаты, но в таком количестве могут быть опасны для нас.

— Сарфат, нужно убить шаманов! Идём в инвизе.

По его взгляду было видно, что он считает мой приказ безумным. Но спорить убийца не стал. Как обычно, молча доверился мне, и мы двинулись к шаманам, обходя их с двух сторон.

Не видя угрозы, они перестали кастовать то ужасное, совместное заклинание и это сильно облегчило нам задачу. Шаманы в это время сосредоточились на защите от наших лучников, а так же ожидали артобстрел нашей группы, да и тянули время до прибытия к ним подмоги. Подмога прибыть не успела…