Через минут двадцать вернулась Гелла.

— У него в левой руке был небольшой имплант. Это устройство работало как посредник между его нервной системой и магией. Костыль для тех, кто не прошел посвящение.

То есть плакальщики не видят точки, но что-то приколдовывать могут.

— Каким бы не было заклинание, которое ему помогало, но к импланту оно не привязано. Улетучилось после смерти плакальщика.

Ладно. Чтобы это ни была за магия, я не смогу ее использовать. Остается пошариться по крепости в поисках полезных припасов.

В итоге взяли побольше сушеного мяса, чуток медового напитка, сыр. Также тут нашлись какие-то особо удобные спальники, сшитые из шкур неизвестного мне зверя.

Кроме Гайда к нашему отряду присоединились двое слуг, выживших во время резни. Проорденские райдхор не успели до них добраться.

Когда народ собрался во дворе крепости, Скейл объявил наши цели на ближайшее время:

— Не доходя до главного храма плакальщиков, мы спустимся под землю. Через заброшенный тоннель, о котором никто не знает, выйдем на границу Ревущих Пустот. Затем нужно пересечь умеренно опасную открытую местность с небольшим количеством руин.

— Прошу прощения, — встрял Гайд. — Заброшенный тоннель это, полагаю, Черный Треугольник. Так мы его называем. Он хорошо известен и за последние несколько лет там поставили множество ловушек.

— Сможешь нас провести?

— Да, — кивнул плакальщик. — Но тоннель уже могли взять под контроль меченосцы.

Черт. Судя по этому разговору Скейл ходил здесь несколько лет назад. Тут могло все поменяться. Хорошо, что хоть один плакальщик выжил, иначе пришлось бы вслепую ломиться через руины и пустоши.

— Значит все равно идем через тоннель, — подытожил Скейл. — Потом открытая местность. Там пустыня, но воду я вам обеспечу. Припасов придётся взять как можно больше. Затем транспортер. Он находится в подземной части руин, которые люди сейчас называют Стеклянный Город.

— Последние две группы оттуда не вернулись, — «обрадовал» нас Гайд. — Их отряды были слабее и не включали магов, но они брали у нас проводников. Ощущение, что в Стеклянный Город перебрался кто-то из более опасных мест. Мясной лорд, либо выжигатель, либо что-то чисто магическое.

— Выжигатель? — поинтересовался я.

— Древняя боевая машина, — пояснила Гелла на русском. — Легкий фланкер типа Дозорный. Так их называли раньше. Ре-Лик Таар на языке ушедших магов.

Что-то зашевелилось в памяти Касаара. Мне представилась какая-то машина размером с автобус и по очертаниям, напоминающая Звёздный Разрушитель из Лукасовской эпопеи. Он мог летать высоко, но в основном скользил над самой землей. Мысли мои прервал Хастл:

— А может Заночуем здесь разок, — вальяжно поинтересовался смуглый райдхор. — Выкинем за стену трупы, распечатаем погреба. Кто знает, когда мы в следующий раз найдем приличное место? Да и буря приближается.

— Нельзя терять время, — лаконично ответил Скейл, одной рукой с помощью цепи поднимая ворота.

В отличие от многих лидеров физической нагрузки робоскелет не стеснялся. Отключенные эмоции мешали ему понять, что пахану не по масти самому тяжести тягать.

Отряд уже собирался на выход, но сквозь нарастающий гул Ревущих Пустот я услышал знакомый звук. И ещё до того, как он был опознан, все во мне напряглось. Первая ассоциация — опасность. Я рванул в ближайшую башню крепости, быстро взлетел по металлическим ступенькам, пригибая голову в низком помещении. Но вот надо мной облачные небеса и можно стоять в полный рост. Приглядываюсь. Над горизонтом заметны две кружащиеся точки. А это звук — вопли летающих тварей жрецов. Такие же сопровождали отряд мечей около руин Касаара.

Вслед за мной на башню вышла Гелла.

— А ты скольких видишь или слышишь? — поинтересовался я.

— Семнадцать штук в радиусе нескольких километров.

— Млять…

Кажется, большая война ближе, чем мы надеялись.

Наше путешествие превратилось в бегство.

Хлопанье черных крыльев сопровождало нас на этом неприятному пути, то и дело сменяясь свистом отравленных костяных шипов, которыми пуляли твари жрецов. Благо боезапас у них был не большой. Четыре штуки на тварь. Но вот самих крылатых дронов в небе было уже около двадцати.

Отсиживаться в крепости Скейл не хотел. Он увлекал нас за собой в сторону леса, только вот там было не спрятаться от клювастых перодактилей жрецов. Деревья здесь к сожалению не чета густому криволесью. Их поднятные наверх ветви легко пропускали костяные иглы. Буквально за пару минут появились первые раненые. Один из новых слуг, Арайт и смуглый райдхор из людей Хастла. Меня пока выручали броня и Гелла. Ульму активно прикрывали железнозубый и Скейл.

Отстрелявшись, большая часть тварей улетела. При нас осталось штук пять.

— Они наведут пехоту, — мрачно произнес я. — Часть улетела за подкреплением, а эти будут следить.

— К-как же жжет, — ныл один из слуг, пока Гайд пытался оказать ему первую помощь прямо на ходу.

Скейл не желал останавливаться. Робоскелет упрямо шагал навстречу набирающему силу ветру. Небо потемнело. Воздух снова наполнила взвесь сухой пыли, от которой страшно. чесалось горло. Я шел вперед, пока легко успевая за Скейлом. Но на сердце было погано. Я понимал, что теперь мы в режиме постоянного превозмогания. Безопасных мест больше не будет. Сперва нужно прорваться сквозь кордоны ордена, а потом проложить путь в Ревущих Пустотах.

Райдхор Хастла кричал от боли, но шел вперед. Арайт справлялся лучше. Ему помогала болезнь бессмертия.

— Ты мог бы исцелить их? — спросил Гайд, нагоняя меня после оказания первой помощи слуге.

— Мог бы, но не хочу тратить точки, — честно ответил я.

— Они ведь обновляются?

— Да. Следующее обновление будет примерно через час. Тогда я смогу потратить заряды. Израсходую их перед самым обновлением.

— Раненые могут не протянуть так долго.

— Жить хотят — протянут! — огрызнулся я. — Не собираюсь рисковать собой или Искрой.

Возможно, бы Року я помог. Слишком уж ценный он боец. Но Арайт справится сам, а до остальных мне дела нет.

Ещё повезло, что с нами вместе были Скейл и Пузо. По ним летучие твари тоже стреляли, зря расходуя боекомплект. С робоскелетом все ясно, а мутанта яд совершенно не брал.

— Ты не можешь их сжечь⁉ — перекрикивая ветер, спросила Игла. — Птиц этих сраных.

Черные птицы слетают с Луны. Черные птицы — кошмарные сны.